Рано утром, усталая и вымотанная, я набираю номер мамы. Знаю, что она ранняя пташка и, должно быть, уже на ногах. Я оказываюсь права.

- Алло, - бодро отвечает мама буквально с третьего гудка.

- Мамочка, помоги, я не знаю, как поступить! - умоляю я, находясь на грани полного отчаяния.

- Слушаю, дорогая.

Мама, как педагог и управленец с большим стажем, сразу становится очень серьёзной и внимательной. Слушает мои сбивчивые объяснения, признания, сомнения. Не перебивает. Не укоряет. Не винит в том, что я сделала что-то не так.

- Так как мне быть, мам? - спрашиваю я, когда заканчиваю свой сбивчивый и сумбурный рассказ.

Несколько минут мама молчит.

- Ты любишь Сашу, Ника? - наконец спрашивает она. - Или тебя прельщает его авторитет, социальный статус, положение в обществе?

- Что ты, - обиженно восклицаю я, - я до последнего даже не предполагала, что он бизнесмен. Мне нравилась его забота обо мне, доброта, умение выслушать и поддержать. Он самый лучший, мам! - Я, смущённая своей внезапной откровенностью, замолкаю.

- Если всё так, как ты говоришь, тогда борись за свою любовь! - твёрдо говорит мама.

- Позвонить ему? - нерешительно спрашиваю я.

- Конечно! - утверждает мама.

- А если он не захочет со мной говорить?

- Тогда разыщи его и поговори с глазу на глаз. Так ты сразу поймёшь, как человек к тебе относится. Телефонный разговор всё же не то...

- Спасибо, мам, - шепчу я, - я так и сделаю.

- Удачи тебе, моя дорогая. Следуй велению своего сердца и ничего не бойся. Будь счастлива, я рядом.

- Я люблю тебя, мам! - шепчу я и вешаю трубку.

Глубоко вдыхаю.

Ну давай, Ника, будь смелой! На кону твоё счастье.

Тянусь к трубке, но взгляд цепляет часы. Половина восьмого. Наверное, ещё очень рано. Вдруг Саша ещё спит? Не хотелось бы сразу нарваться на невыспавшегося и недовольного Александра.

Решаю подождать до девяти. Не могу найти себе места. Готовлю завтрак, но кусок не лезет в горло, и я отставляю его в сторону.

Наконец стрелки показывают девять утра.

Дрожащими руками беру телефон и нажимаю вызов. "Абонент временно недоступен, - сообщает механический голос, - попробуйте позвонить позднее". Разочарованно нажимаю отбой.

Ну вот. Фокус не удался.

И как быть?

Ждать, пока включится телефон?

А если он его потерял?

Сменил номер?

А может, заблокировал меня?

Я не могу терпеть, ждать неизвестно чего, и решаю действовать.

В интернете вбиваю все данные Саши, которыми владею. Сеть предлагает мне кучу информации. Следующий час я погружена в изучение биографии Александра.

Всё так, как он и рассказывал.

Тяжёлое детство, детский дом, несколько высших образований и резкий скачок в карьере. В одной из статей нахожу адрес одного из головных офисов. Не факт, что он окажется там. Но была не была. Начну оттуда. Вдруг что-то смогу разузнать.

Вызываю такси и выглядываю в окно.

Снова дождь. Кажется, что он льёт уже целую вечность...

Лихорадочно собираюсь.

Джинсы, свитер, плащ сверху. Вот только обуви приличной у меня нет. Взгляд падает на резиновые сапоги, сиротливо притаившиеся у двери. Мгновение размышляю, не стоит ли заехать домой и переобуться. Но потом решаю не тратить время на пустяки и ехать сразу по назначенному адресу. Залезаю в сапоги, хватаю сумку и выскакиваю за дверь.

Пару минут жду машину под зябким осенним дождём и корю себя за поспешность. Когда подъезжает такси, я вымокшая, но полная надежд, гружусь в машину.

- В город, - командую я.

И такси трогается, старательно объезжая лужи, увозя меня навстречу моему счастью.

Друзья, у меня для вас отличная новость! В сообществе ВКонтакте теперь можно увидеть обложку и краткое описание моего нового романа. Любопытно? Загляните по ссылке в профиле, присоединяйтесь к обсуждению, делитесь мыслями. Интересно? Будете читать? Жду ваших отзывов и ожиданий.

С теплом,

Ваша Лана Норд.

Вскоре такси прибывает по нужному адресу. Я расплачиваюсь с водителем и выбираюсь наружу. Прямо передо мной величественное здание, состоящее из стекла и бетона. Задираю голову вверх, но крыши не вижу, она теряется где-то в низко нависших облаках.

Решительно толкаю ручку двери и подхожу к пропускной стойке.

- Вы куда? - сотрудник службы безопасности хмуро окидывает взглядом мою слишком простую одежду для такого пафосного места.

- Восьмой этаж, - я стараюсь выглядеть и говорить уверенно. Вроде получается.

- К Новикову? Ещё одна кандидатка на вакантную должность? - кажется, охранник смягчается.

Я решаю поддержать эту версию. Главное, чтобы пропустил.

- Да-да, всё верно, - киваю головой и улыбаюсь притворно-радостной улыбкой.

- Паспорт давай, - лениво тянет мужчина, проходясь по мне оценивающим взглядом, - только вот что, - он принимает документ из моих рук, - ты не обижайся, но без шансов. Там такие фифы до тебя приходили, - он присвистывает.

Краска смущения заливает моё лицо.

- Я всё равно попробую, - лепечу я.

Почему-то слова абсолютно незнакомого мне мужчины сильно пошатнули мою и так не очень твёрдую уверенность в благополучном исходе затеянного.

- Ну как знаешь, - пожимает плечами мужчина, возвращая мой паспорт, - тогда желаю удачи.

- Спасибо, - отвечаю я и торопливо подхожу к лифтам.

Когда створки лифта разъезжаются на нужном мне этаже и я ступаю на мягкий бежевый ковёр, то на несколько минут застываю в восхищении.

Офис небольшой, но очень стильный и... интеллигентный, что ли. Всё вокруг светлое. Мрамор, стекло, дерево. Видно, что на отделке помещения не экономили. По обе стороны коридора виднеются массивные двери, а прямо напротив меня, как принцесса на троне, восседает секретарь.

Очень молодая, очень ухоженная, очень стильная. Я ощущаю ещё один укол неуверенности в себе. Я проигрываю ей по всем фронтам.

Усилием воли направляюсь прямо к ней. Она поднимает голову. В красиво подведённых голубых глазах на мгновение мелькает удивление.

- Здравствуйте, - хрипло произношу я, - я к Новикову на собеседование.

Девица медленно обводит меня взглядом, особенно долго задержавшись на резиновых сапогах, а потом переводит глаза на моё лицо. В её взгляде читается явное недоумение. Наверное, в стенах этого шикарного офиса я похожа на городскую сумасшедшую. Уже готовлюсь к тому, что буду позорно изгнана из этого мраморного рая.

- Пройдите вон туда, - она легко взмахивает пальцами, указывая направление, - присядьте на диванчик. Резюме не забыли?

- Резюме? - я на секунду застываю, а потом энергично киваю головой. - Ах, резюме! Конечно-конечно, с собой.

- Очень хорошо, - задумчиво тянет секретарь. Недоверия в её взгляде всё больше.

Чтобы не навлечь на себя ещё большую беду, быстро отхожу от стойки в указанном направлении. На бежевом дизайнерском диване уже восседают две девушки. Обе в мини-юбках, ноги от ушей. Они разглядывают меня с удивлением и даже с какой-то брезгливостью.

Стараюсь не обращать внимания на их презрительные взгляды и присаживаюсь на самый краешек дивана.

В тот же самый миг дверки лифта распахиваются, и моим изумлённым глазам предстаёт он.

Саша!

Сердце делает кульбит. Я замираю. Сейчас он поднимет глаза и узнает меня!

Но Александр строг и сосредоточен. Рядом с ним мужчина. Они поглощены изучением документов и не замечают никого вокруг.

Я уже решаюсь окликнуть его. Но они быстро проходят мимо и скрываются за одной из дверей.

Момент упущен.

Я горестно вздыхаю. Одна из девиц неправильно растолковывает мой вздох.

- Что, хорош? - снисходительно спрашивает она, - понравился? Ещё бы! Такой лакомый кусочек. Молодой, красивый, успешный, да ещё и миллионер!