Александр поднимается и медленно, словно хищник, не сводя с меня голодного взгляда, подходит почти вплотную. Я чувствую возбуждающие нотки его парфюма, и у меня начинает кружиться голова, ноги подкашиваются, а внизу живота нарастает тяжесть.

- Ты великолепна, - хрипит мне на ухо Саша, обжигая меня своим жарким дыханием, - почему ты не одевалась так раньше?

Я не отвечаю, меня охватывает возбуждение от того, что он находится так близко. В голове возникают смелые фантазии. Я хочу, чтобы он поцеловал меня, раздел, увидел моё соблазнительное нижнее бельё... Хотя потом его можно и снять...

Осознав свои скрытые желания, я резко отстраняюсь от Саши. Что происходит? Откуда такие мысли?

Смотрю в глаза Александра и вижу там отражение своих собственных откровенных фантазий.

"Он тоже хочет меня сейчас", - потрясённо понимаю я и растерянно моргаю. Когда мы преодолели грань "просто друзей" и перешли на гораздо более высокий уровень я заметить не успела, но совершенно очевидно, что между нами возникло мощное сексуальное притяжение.

И как быть дальше?

- Пойдём? - Саша протягивает мне ладонь.

Я киваю и мы выходим из номера, взявшись за руки.

Ещё очень тепло. Солнце только начинает клониться к горизонту.

Мы в числе прочих гостей проходим по деревянному настилу через песчаный пляж к покачивающемуся на мягких волнах пирсу.

Выглядит он поистине роскошно: по всему периметру его обвивают цветы, стулья для гостей расставлены в идеальном порядке, а в центре всего этого великолепия арка, сплошь украшенная белоснежными цветами и жемчужинами. Завершает идеальную картинку прекрасной свадьбы изумительный пейзаж, который раскидывается сразу за пределами пирса.

Как ни стараюсь, я не могу сдержать завистливый вздох. Для меня это просто рай на земле. Мечта, которой не суждено осуществиться.

- Тоже хочешь так? - Александр, как всегда, очень прозорлив и чутко ловит моё настроение. - Давай заключим фиктивный брак и поженимся прямо завтра вместе с твоей сестрой. Вот будет умора! Представляю лица Вики и Максима, - он тихонько посмеивается, сдерживая себя, чтобы не привлекать лишнего внимания достопочтенной публики.

- Нет, Саш, - я не разделяю его веселья. Наоборот, на меня снова накатывает тоска. - Это будет всё повтор, копирка. Я буду выглядеть жалко в попытке переплюнуть сестру. Так что фиктивной свадьбы не будет. Извини, если разочаровала, - пытаюсь отшутиться я, но отчего-то не могу сдержать слёз. Они вот-вот готовы скатиться и проложить мокрые дорожки на моих щеках.

Александр неожиданно мягко разворачивает меня к себе и, не заботясь о том, что я могу испортить своим поплывшим макияжем его дорогой костюм, крепко обнимает.

Во мне сразу разливается тепло, уют и такое забытое ощущение комфорта, что уже даже плакать почему-то не хочется. В качестве благодарности за поддержку я обвиваю его могучую талию руками и тихонечко прохожусь кончиками пальцев по широкой спине.

Александр не делает попыток разорвать объятий, и я расслабляюсь окончательно. И вдруг чувствую животом очевидный признак возбуждения моего спутника. Широко раскрыв глаза от удивления, я испуганной ланью буквально отпрыгиваю от него на безопасное расстояние.

Несколько мужчин из числа гостей поворачиваются на шум и внимательно разглядывают нас. Видимо, они надеются, что вот-вот разразится скандал. Но Александр разбивает все их ожидания. Он снова притягивает меня к себе и обнимает за плечи.

- Такая скромная, - произносит он, - но такая сексуальная. Даже здесь не могу удержаться, - он красноречиво подмигивает им. Те улыбаются, понимающе кивают и удаляются восвояси.

- Что ты вытворяешь? - возмущенно шепчу я, легонько ударяя кулачками по твердой груди. - Это друзья Максима. Зачем им знать такие интимные подробности?

Саша хитро прищуривается:

- В этом всё и дело. Как минимум сегодня, как максимум на мальчишнике, Максим уже будет знать, какую горячую кошечку он упустил, и будет кусать локти...

- Саш! - возмущенно останавливаю я поток его красноречия, но он, подлец, продолжает веселиться вовсю.

- Господа, - вещает распорядитель свадьбы, - прошу всех занять свои места.

Каждый стул подписан, и мы с удивлением обнаруживаем, что по какой-то ошибке нас с Сашей разделили. Я сижу в предпоследнем ряду с края, а Саша намного ближе. Что-то мне подсказывает, что всё это неспроста. Но скандал закатывать не собираюсь и скромно присаживаюсь на указанный стул.

Но Саша так просто не сдаётся. Подсаживается к старичку, моему соседу справа, и вежливо предлагает более удобное место. Более того, отводит и помогает ему присесть на своё место. Выслушивает массу хвалебных слов и довольный возвращается ко мне.

Мы присаживаемся на соседние стулья.

- И всё-таки, Ника, мне кажется, ты меня не ценишь, - шутливо капризным тоном шепчет мне на ушко Александр. - Даже Антон Филиппович, профессор философии, проникся.

- Ты просто очень обаятельный. Иногда даже чересчур... - пытаюсь поддержать шутливый настрой своего спутника и вдруг осекаюсь.

Среди цветов и морской глади, словно Афродита из пены, появляется Вика. На ней лёгкий невесомый сари молочного цвета, волосы уложены в замысловатую причёску и украшены экзотическими цветами. Она движется легко и невесомо, даже гости, до этого бурно обсуждавшие последние новости, стихли, а уж Максим возле алтаря и вовсе застыл как каменный истукан.

Я как заворожённая смотрю на неё, выпав из реальности. Чтобы я ни говорила, как бы ни наряжалась, но Вика сейчас несравненна, и стоит это признать.

Вот она приближается к Максиму и дарит ему невинную улыбку, после которой, скромно потупившись, встаёт рядом с ним.

С Максимом.

С моим несостоявшимся мужем.

С любовью всей моей жизни.

И он смотрит на неё такими влюблёнными глазами, которыми никогда не смотрел на меня. И это очень больно осознавать.

Перед глазами всё плывет. Похоже, я переоценила свои силы... Из груди рвётся надрывный крик и застревает где-то в горле. Это моё израненное сердце даёт знать о себе в самый неподходящий момент. Я крест-накрест сжимаю ледяными руками рёбра, чтобы не выпустить этот крик отчаяния на свободу. Заглушить свою, как оказалось, не погасшую любовь.

Как в тумане слушаю слова признаний Вики и Максима, а по вискам струится холодный пот.

Я хочу уйти отсюда. Прямо сейчас.

А лучше камнем вниз. Прямо с пирса. Чтобы стало легче...

- Тебе плохо? - заботливый шёпот, знакомый голос пробивается к моему воспалённому сознанию.

Я киваю.

"Да, мне плохо, плохо! Умираю-ю-ю!"

- Ок, я понял, - шепчет мне Саша как во сне, - сейчас тихонько поднимаемся и уходим, поняла?

Я как сомнамбула киваю в ответ, неуклюже поднимаюсь и роняю стул.

- Согласны ли вы... - слышу я распорядителя свадьбы, и мои ноги подгибаются.

Но Саша не даёт мне упасть. Уйти незаметно нам не удаётся, к нам прикованы взгляды большинства гостей. Озаряя всех белозубой улыбкой, как ни в чём не бывало Саша тащит меня под руку к спуску с пирса. Ноги меня совсем не слушаются, и он под бурные апплодисменты и восторженные крики поднимает меня на руки. А потом артистично раскланивается, и мы наконец покидаем этот праздник жизни.

Так и не спуская с рук, Саша несёт меня вдоль каких-то строений и припозднившихся туристов. Я понимаю, кем выгляжу сейчас в их глазах в развратном костюме училки, и от этого осознания мне ещё хуже. Наконец Саша осторожно ставит меня на ноги, и я оглядываюсь вокруг.

Закат, море, набегающее на берег и с тихим шуршанием отступающее прочь. А ещё расстеленные пледы. А между ними разложены разнообразное угощение и бутылка шампанского. Всё это так романтично выглядит, что я теряюсь.

- Как? - только и могу произнести я.

Саша молча усаживает меня на мягкую подушку. В моей руке неведомым образом появляется бокал с шампанским, в другую руку вложена шпажка с креветкой.