- Это катастрофа! - наконец произносит Саша, и я моментально покрываюсь краской смущения.

- Это платье прибавляет тебе сразу лет десять, а ещё ты в нём невзрачная, как мышка. Ника! Как с такой внешностью, как у тебя ты умудряешься так безвкусно одеваться? - строго, как учитель на уроке, отчитывает меня Саша.

- А мне нравится! - внутри меня поднимается волна негодования: "безвкусная?", "невзрачная?". Да кто он вообще такой, чтобы судить мой стиль одежды?

- И вообще, раз так, я никуда не поеду! - резко разворачиваюсь и скрываюсь в комнате, громко хлопнув дверью.

От обиды, что Саша только что так безжалостно прошёлся по моей внешности, непроизвольно начинают течь слёзы. Как, объясните мне на милость, две сестры-близняшки могут быть настолько разными? Одна - раскованная, умопомрачительная красотка, а другая серая мышка с непримечательной внешностью?

Мои приступы самобичевания прерываются тихим стуком в дверь.

- Вероника, ты всё неправильно поняла. Можно я войду, и мы всё обсудим спокойно?

Я вытираю слёзы и выпрямляюсь, чтобы сохранить последние крупицы гордости.

- Входи, - разрешаю я.

На пороге возникает Саша, на лице сожаление.

- Прости, я не хотел тебя обидеть, просто это платье... - начинает он и вдруг, внимательнее приглядевшись, добавляет: - Ты что, плакала?

- С чего ты взял? - фыркаю я и отвожу глаза в сторону.

Видимо, мне всё же не удалось скрыть следы слёз на лице.

Но Сашу трудно обмануть. Вот и сейчас он в два широких шага преодолевает расстояние от двери до кровати, на которой сижу я, опускается рядом, берёт мои холодные ладони в свои тёплые и осторожно их сжимает.

- Дурочка! - ласково произносит он. - Ты очень красивая. Ты даже не представляешь насколько. Я лишь хотел помочь. Если вышло грубовато - прости.

Я перевожу на него взгляд и тону в зелёных бездонных глазах, которые в сумраке комнаты кажутся почти тёмными. Заворожённая этим гипнотическим взглядом я не отстраняюсь даже тогда, когда Саша медленно наклоняется и его губы накрывают мои в нежном, мягком поцелуе. Я вздрагиваю от неожиданности. По коже бегут мурашки. Тело мгновенно отзывается на ласку. Для меня это так неожиданно, что я распахиваю глаза и прерываю поцелуй.

- Что... Что ты такое делаешь?.. - задыхаясь от переполняющих чувств, спрашиваю я.

Саша с тихим стоном зарывается пятернёй в волосы.

- Прости, не сдержался, - с досадой произносит он, - ты сидела такая несчастная, и мне захотелось...

- Меня пожалеть? - горько заканчиваю фразу за него. - Не трудись, я всё про себя знаю и не нуждаюсь ни в чьей жалости!

- Ты всё снова неправильно поняла, - вздыхает Саша и поднимается с кровати, - наверное, мне пора...

Я киваю и провожаю его до двери.

- Спасибо за еду и компанию, - вежливо произношу я, избегая прямого взгляда.

- И тебе, - откликается он. - У меня, кстати, есть к тебе ещё одна просьба.

- Что за просьба? - подозрительно уточняю я.

- Давай завтра вечером сходим в торговый центр, пошопимся вместе.

- Ты опять за своё? - вскипаю я. - Платье тебе моё не угодило?

- Что ты, - быстро парирует Саша, - ты поможешь мне в выборе одежды. Тебе же лучше знать, как мне лучше выглядеть на свадьбе твоей сестры.

Я облегчённо выдыхаю: и всего-то? А я уж невесть что подумала...

- Без проблем, - легко соглашаюсь я.

- Супер. Ну тогда до завтра, - и Саша уходит, оставив меня в одиночестве прокручивать снова и снова в голове воспоминания о нашем недавнем мимолётном, неожиданном, но таком сладком поцелуе.

На следующее утро Саша звонит мне ни свет ни заря, подтверждая тем самым свою решимость штурмовать магазины города.

За ночь я успела сто раз пожалеть, что согласилась на шопинг с ним.

Пусть едет в чём хочет. Мне какая разница, как он будет выглядеть?

Но я не люблю нарушать данное мной слово, а потому мы договариваемся встретиться вечером и прощаемся.

Привожу себя в порядок и сажусь за компьютер в надежде плодотворно поработать. Но бесконечно отвлекаюсь и никак не могу сосредоточиться. Со вздохом отчаяния захлопываю ноутбук, решая сделать перерыв. Всё равно толку от такой работы нет.

Решаю выбрать себе наряд на вечер. Несколько минут взираю на скучные ряды одежды в гардеробе. А в ушах звучит фраза: "ты невзрачная, как мышь"...

Что же, возможно, Саша прав, и мой гардероб далек от яркого, стильного и современного. Но все эти вещи хорошо на мне сидят, а главное, мне в них удобно.

Решаю не обращать внимания на слова Саши и выбираю серый спортивный костюм. Обую под него кроссовки, заберу волосы в хвост, и будет очень удобно ходить по магазинам.

Вечером Саша заезжает за мной в оговоренное время. Открывает передо мной дверцу машины и лениво окидывает взглядом, начиная с туго завязанного хвостика на затылке и заканчивая потёртыми носками видавших виды кроссовок, но ничего вслух не произносит.

Я ему и за это благодарна, что не наградил очередной порцией комплиментов.

Усаживаюсь поудобнее на кресле и поворачиваюсь к нему.

- С какого магазина начнём? - как можно беспечнее спрашиваю я.

- Предлагаю начать с "Метрополиса", - небрежно бросает Саша и, не глядя на меня, выруливает на дорогу.

Очень зря, что он не видит сейчас моего лица. Вот было бы смеху! Потому что от его заявления у меня "отвалилась" челюсть: "Метрополь? Он что, шутит? Это же очень дорогой торговый центр! Нам там уж точно делать нечего. Может, он решил этим заявлением пустить мне пыль в глаза? Но тогда это глупо. Увидев цены, нам придётся с позором ретироваться".

- Саш, - тяну я нерешительно, боясь его обидеть, - может, поедем в другое место? Менее, ну... пафосное, что ли?

- Хорошее место, - пожимает плечами, явно не понимая моих попыток оградить его от неудобной ситуации, - выбор большой.

- Да, но цены...

- Всё будет ок, Ника, не волнуйся, - следует уверенный ответ, и я сдаюсь.

Если он так настаивает, пусть будет так, как он хочет. Видит бог, я пыталась его предупредить.

Через пару минут машина Саши подъезжает к роскошному, сверкающему, многоэтажному торговому центру. На стоянке возле него сплошь люксовые авто, да и люди, проходящие мимо нас, выглядят элитно и очень дорого.

Я неловко поёживаюсь в своём простом сером костюме, но вида не показываю и храбро выбираюсь из машины.

Сашу, кажется, ничего не смущает. Он берёт меня за руку и уверенно ведёт к входу.

Когда мы заходим внутрь, я останавливаюсь как вкопанная. Меня ослепляет блеск и роскошь вокруг. Глаза разбегаются от ярких вывесок и названий известных брендов. Я, позабыв обо всём, молча взираю на всю эту красоту вокруг. В таком месте мне бывать ещё не приходилось.

- Пойдём, - мягко трогает меня за плечо Саша, и я словно выхожу из транса.

- Да-а, конечно, - невнятно бормочу и устремляюсь вслед за своим спутником, который уже заходит в бутик дорогой мужской одежды.

Мысленно делаю жест "рука-лицо". Сейчас он увидит цены, и нас ждёт позор.

Но Саша спокойно и размеренно прогуливается вдоль вешалок, совсем не удивляясь цифрам, на ценниках. Более того, молоденькая, стройная продавщица, похожая больше на модель, только что сошедшую с подиума, устремляется за ним. Заглядывает ему в глаза и соблазнительно улыбается.

Меня охватывает злость: "Какого чёрта она себя так откровенно ведёт? Разве на рабочем месте нет служебной этики?"

Мои мрачные мысли прерывает Саша.

- Ника, ну что ты там застыла? Иди сюда, ты обещала мне помочь, - зовёт он меня, и я, чтобы не выглядеть идиоткой, уверенной походкой захожу в магазин.

Девушка-продавец, не стесняясь, смеривает меня с ног до головы удивлённым взором и снова бросает быстрый взгляд на Сашу, словно пытаясь понять, что такой роскошный мужчина делает в компании такой простушки, как я.