- А вот и не догонишь! - сестра показывает язык и убегает от меня прямо по лужам. Я не могу спустить ей это с рук и мчусь вдогонку, не разбирая дороги, не обращая внимания на окрики мамы. Мой розовый резиновый сапожок попадает на камушек, я подворачиваю ногу и, не удержавшись, плюхаюсь прямо в центр лужи. Моё нарядное платьице сейчас же намокает.

- Да что же за наказанье такое! - причитает мама, вытаскивая меня из лужи, и пытаясь привести мою одежду хоть в какой-то божеский вид. - Ведь девочки, а хуже мальчишек-сорванцов.

Бросаю хмурый взгляд на сестру, она звонко хохочет неподалёку. И почему мама ругает нас обеих? Ведь это Вика начала дразниться первой.

Но делать нечего, мама опаздывает на работу, приходится плестись в детский садик в таком виде.

Воспитательница, при виде меня всплескивает руками.

- Вероника, дружочек, что с тобой произошло? - причитает она, привлекая ко мне ещё больше внимания, а мне хочется провалиться под землю. Ведь именно в этот самый момент в группу заходит он! Любовь всей моей пока ещё недолгой жизни - Никита. В модных красных шортах и в футболке с вертолётом он выглядит изумительно.

- Привет всем, - машет Никита и натыкается взглядом на меня. Кривится.

- Фу, Ника, что это с тобой? Ты грязная, как хрюшка.

Вся группа громко смеётся, а я вскакиваю с места и, рыдая, бегу в туалет, понимая, что моя жизнь закончилась, не успев начаться.

Воспитательница долго меня успокаивает, уговаривает покинуть моё убежище и присоединиться к группе. Наконец ей это удаётся. Я выхожу и настороженно высматриваю предмет моих обожаний. Если он попросит прощения, возможно, так и быть, я его прощу.

Но его нигде нет, впрочем, как и Вики.

- Никуся, - окликает меня воспитательница, - я там тебе футболку на дверку повесила и юбочку в другой группе одолжила, сходи переоденься.

Понуро плетусь к своему шкафчику и вдруг резко останавливаюсь, наблюдая неожиданную картину.

В раздевалке, возле окна стоят Вика и Никита. Они держатся за руки. Вдруг Никита наклоняется к моей сестре и быстро целует её в щёку, та заливисто смеётся.

Я приростаю к месту, отказываясь верить тому, что сейчас увидела. Вика поднимает глаза и замечает меня. Её лицо не выражает никакого раскаяния, хотя она знает, что этот мальчик нравится мне. Напротив, у неё очень довольное и, я бы даже сказала, торжествующее выражение лица.

Показывает мне язык и убегает в группу. Никита бежит вслед за ней.

А я остаюсь одна в раздевалке. По моим щекам бегут ручейки слёз, а в голове проносится лишь один вопрос: "Почему ты так поступила, сестра?"

- Ника, милая, поторопись! Швея ждать не будет, у неё нормированыый рабочий день, и поверь, она уйдёт вовремя, - слышу рассерженный голос мамы.

Она директрисса местной школы, привыкла, что все беспрекословно выполняют её поручения, и повторять дважды не любит.

А потому, я поспешно сбегаю вниз и предстаю пред очами низенькой полноватой женщины в сером, мышином костюме, с огромной чёрной сумкой в руках.

- Это Варвара Григорьевна, - торжественно представляет мне женщину мама, - если не возражаете, я ненадолго оставлю вас наедине. Познакомьтесь, обсудите, в целом образ, а я присоединюсь к вам чуть позже.

Женщина с важным видом кивает.

- Ну-с, милочка, - обращается она ко мне покровительственным тоном, когда за мамой закрывается дверь, - вы уже что-то выбрали?

Неопределённо пожимаю плечами.

- Ясно, - недовольно ворчит швея, - молодёжь нынче такая неопределённая, сами не знают, что хотят.

С этими словами она вытаскивает из своего тёмного необъятного ридикюля эскизы будущих свадебных платьев.

- Вот, - протягивает мне, - выбирай. Фигурка у тебя неплохая, может, худовата только. Ну да ладно, что-нибудь придумаем в процессе. Где-то ушьём, где-то добавим объёма.

От её снисходительного тона я чувствую себя неуютно. Но осечь не могу - у меня очень покладистый характер, и я не умею постоять за себя.

То ли дело моя сестра-близняшка Виктория.

К своим двадцати пяти она успела выйти замуж, развестись, основать свой собственный бизнес в сфере косметологии и прогореть. Вика напористая и жёсткая, и порой я даже немного её побаиваюсь. На правах старшей сестры, хоть разница у нас всего пять минут, она вечно раздаёт мне бесполезные советы. А я боюсь её обидеть, поэтому стараюсь не спорить.

Вот и сейчас, как только я останавливаюсь на одном эскизе, с потрясающе красивым платьем, и замираю в восхищении, разглядывая его, дверь в гостиную распахивается, и к нам бесцеремонно влетает Вика.

- Ника, ну это форменное безобразие! - недовольно поджав губы произносит она. - Выбор свадебного платья такое ответственное событие. Кто как ни старшая сестра поможет определиться. А я узнаю обо всём последней!

- Но я хотела сама выбрать... - тихо возражаю я.

- Какая глупость! - фыркает сестра. - Неси сюда эскизы, сейчас выберем что-то действительно стоящее, в чём ты будешь выглядеть как принцесса.

Вздыхаю, в очередной раз уступаю и раскладываю перед Викой изображения на диване.

Она бегло изучает платья и уверенно указывает на пышное классическое платье.

- Ну не знаю, - неуверенно произношу я.

Если честно, платье мне совсем не нравится.

- Может это? - указываю на понравившееся мне: облегающее, с красивым вырезом на спине...

- Ника, я всегда знала, что у тебя ужасный вкус, но чтобы настолько! - сестра обречённо вздыхает. - Подумай, на кого ты будешь похожа? У тебя же задница почти плоская, а это платье для аппетитных форм, - Вика изгибается перед зеркалом в соблазнительной позе.

Я с нотками зависти смотрю на её сочную фигуру. Конечно, здесь не обошлось без хирургических вмешательств, но надо признать - выглядит Вика великолепно.

- Может ты и права, - с сомнением произношу я.

- Если позволите, я бы посоветовала... - начинает швея, но Вика резко обрывает её на полуслове.

- Нет, не позволим! - пренебрежительно произносит она, и бросает на женщину такой взгляд, что та сразу же замолкает и опускает глаза в мраморный пол. - Мы уже всё решили, и советы нам не нужны, правда, Ника? - сестра выжидающе смотрит на меня.

- Да, решили, - покорно соглашаюсь я и протягиваю швее листок с платьем, которое выбрала для меня Вика.

Женщина поспешно прячет листок в свою громадную сумку, и уверяя, что всё будет сделано в лучшем виде, поспешно ретируется.

После всей этой сцены на душе остаётся неприятный осадок. Вдруг дверь гостиной снова распахивается. На пороге я вижу своего будущего мужа, и все неприятные эмоции как рукой снимает.

Максим, так зовут моего жениха, очень симпатичный молодой человек и перспективный юрист из обеспеченной семьи. Я как будто вытащила счастливый лотерейный билет в тот самый день, когда судьба столкнула нас вместе.

Я возвращалась из супермаркета, неся в руках довольно внушительный бумажный пакет с продуктами. Внезапно пошёл дождь. По классике жанра, пакет вымок, порвался, и всё его содержимое вывалилось на асфальт. Проклиная ненастную погоду и непрактичные бумажные пакеты, я ползала по асфальту, пытаясь собрать рассыпавшиеся яблоки в подол платья. Как вдруг услышала мягкий, как будто бархатный мужской голос.

- Вам помочь? - произнёс мужчина, присаживаясь возле меня.

Я подняла на него глаза и поняла, что пропала. Это была любовь с первого взгляда. Максим не только помог мне собрать продукты, но и довёз до дома, а перед самой дверью попросил номер телефона. Я, краснея, продиктовала цифры, не особо надеясь на продолжение отношений, но он позвонил.

Наши отношения развивались быстро. Максим был опытным кавалером, и уже через месяц я лишилась девственности. А спустя четыре месяца он сделал мне предложение. И к всеобщей радости наших семей, я ответила согласием.