Радость предстоящего события омрачало лишь одно.

Максим не мог найти общий язык с Викой.

Когда они сталкивались на семейных торжествах, то вели себя словно кошка с собакой. Они так цепляли друг друга, что приходилось разводить их в разные комнаты.

Когда Вика узнала, что я согласилась выйти замуж за Максима, то учинила мне жуткий скандал. Она привела мне сотню причин, почему я не должна связывать жизнь с этим мужчиной. Но моя любовь к Максу была так сильна, что в этот раз я твёрдо стояла на своём, и Вика уступила. Но неприязнь между ними не угасла.

Поэтому сейчас, когда я вижу напряжённую фигуру сестры и темнеющие от злости глаза моего жениха, понимаю: будет буря.

Так оно и получается.

- О, будущий родственничек тут как тут! - язвительно произносит Вика. - Как надсмотрщик. Дай моей сестре спокойно подготовиться к свадьбе, без твоего присутствия.

- Да я пришёл, потому что знаю, как ты ей "помогаешь". С такой сестрой и врагов не надо, - огрызается Максим.

- Представь себе, я ей помогаю, - Вика бросает на него уничтожительный взгляд, - и уж точно побольше, чем ты... Вечно слоняешься без дела. У меня уже большие сомнения по поводу того, что ты успешный юрист. У хорошего специалиста не может быть столько свободного времени.

- Представь себе, я действительно успешен, и пришёл не к тебе, а к своей будущей жене. Будь добра, выметайся из этой комнаты, оставь нас наедине.

Лицо Виктории краснеет. Зная её с детства, понимаю, что это очень плохой знак. В следующее мгновение она может вцепиться в лицо обидчика.

- Ты... Ты выгоняешь меня из комнаты в моём же собственном доме? Да кто ты такой! - шипит Вика.

Я вижу её дикий взгляд и сжатые кулаки и понимаю, что должна вмешаться и развести этих заклятых будущих родственников по разным углам.

- Вика, пожалуйста, выйди! Ради меня! Оставь нас наедине, - умоляюще смотрю в глаза сестре.

Та переводит взгляд с меня на Максима. Потом кивает.

- Хорошо, я уйду сейчас. Но знай, это только ради тебя. Если хочешь знать моё мнение, этот плебей не достоин даже кончика твоего ноготка.

- Кто бы говорил, жеманная аристократка! - тянет Макс, закатывая глаза.

- Ты... - начинает сестра, но я прерываю её гневную тираду.

- Всё, хватит, довольно! Хотя бы ради меня, прекратите грызню! - восклицаю я.

На минуту воцаряется звенящая тишина, а потом Вика пренебрежительно хмыкает и, нарочито развязно виляя бёдрами, удаляется, не забыв громко хлопнуть дверью. Слышу, как Макс шумно выдыхает.

- Прости, что так вышло, но пойми, ты тоже не прав, - шепчу я Максиму и ласково поглаживаю его по голове, успокаивая. - У Вики тяжёлый период: развод, потеря бизнеса. Мне было бы очень приятно, если бы вы подружились. Ведь скоро вы породнитесь. Пожалуйста, постарайся наладить с ней отношения. Ради меня.

Максим скептически смотрит на меня, потом кивает.

- Ладно, Вероника, ради тебя я больше не буду вестись на её провокации.

Обнимаю его и крепко целую.

Спасибо небесам! Они послали мне самого лучшего мужчину в мире!

И вот наступает вечер перед свадебным торжеством. Мастера волос и ногтей вовсю хлопочут надо мной. Вика тоже рядом. Раздаёт советы направо и налево.

- Ну что, сестрёнка, ты уверена? - в очередной раз спрашивает она. - Есть ещё время отказаться...

- Ну что ты! - я качаю головой и мечтательно улыбаюсь. - Завтра я буду абсолютно счастлива сказать Максиму "да". Я люблю его и уверена, что буду безгранично счастлива только с ним.

Вика недоверчиво хмыкает, но не возражает. Что-то перебирает на комоде и ворчит себе под нос.

- Что это? - протягивает мне бархатистую золотую коробочку.

Хватаюсь за сердце.

- Это наши обручальные кольца. Похоже, Максим сегодня так торопился, что забыл их здесь. Нужно позвонить ему и попросить, чтобы он заехал и забрал.

Набираю номер жениха. К счастью, он отвечает очень быстро.

- Макс, ты растяпа! Ты забыл у меня дома наши кольца. А ведь завтра ты должен привезти их на церемонию, - с лёгким укором произношу я.

Жених обещает подъехать за ними в течение десяти минут.

Растерянно оглядываю себя: маска на лице, ноги в размягчающей ванночке. Как же мне ухитриться спуститься вниз?

Словно заметив мою растерянность, Вика решительно хватает заветную коробочку.

- Не переживай, я спущусь и отдам твоему женишку кольца.

- Нет, не нужно, я сама! - испуганно машу головой, представляя, какая буря в очередной раз разразится между ними.

- Не волнуйся, я смирилась и обещаю, что буду сдержанной и милой, ради тебя, - слова Вики звучат убедительно, и я, поколебавшись, позволяю ей мне помочь.

Её долго нет.

Я с нарастающей тревогой посматриваю на часы и молюсь всем богам, чтобы они не переубивали друг друга. Наконец, через полчаса, когда я уже нахожусь в состоянии близком к тому, чтобы всё бросить и стремглав бежать смотреть, куда запропастилась сестра, дверь отворяется, и в комнату проскальзывает Вика. Мне сразу бросаются в глаза изменения, произошедшие с ней: лихорадочный румянец на щеках, сияющие глаза...

- Где ты была так долго? - я набрасываюсь на неё с расспросами. - Ты видела Макса? Отдала ему кольца?

- Ну... да, да. Я всё сделала, как ты просила. Просто... просто Макс... немного опоздал, и мне пришлось ждать его на веранде. Удивительно безответственный мужчина! - она фыркает и отводит глаза.

- Вы снова поругались? - поведение сестры меня настораживает.

С ней явно что-то не так.

- Что? А... нет, что ты! Всё нормально, - она барабанит пальцами по столешнице и, кажется, мыслями находится далеко отсюда, - наоборот. Мы поговорили и расставили... все точки над i.

Я облегчённо вздыхаю.

- Какие вы молодцы! Я очень рада? что вы помирились. Это лучший свадебный подарок, который вы могли мне подарить!

- Да... - бормочет невнятно Вика, - что же, я, пожалуй, пойду спать. Завтра тяжёлый день, нужно набраться сил.

- Конечно, сестрёнка, спокойной ночи. Я тебя люблю, - с нежностью произношу я.

Вика бросает на меня быстрый взгляд и тут же отводит в сторону.

- Спокойной ночи, - быстро проговаривает она, выходит из комнаты и громко хлопает дверью.

Она какая-то странная. Хотя, может, тоже волнуется из-за того, чтобы завтра всё прошло на высшем уровне. Хоть она грубая и вспыльчивая, но она моя сестра и, конечно, переживает за меня.

Около полуночи я отправляюсь в кровать и уже засыпая понимаю, что по какой-то причине, впервые со дня нашего знакомства, Максим не прислал мне сообщение перед сном со словами любви и пожеланиями спокойной ночи...

Открываю глаза и сразу понимаю, что сегодня особенный день. День нашей с Максимом свадьбы. Радость и волнение наполняют меня с головы до ног. Смотрю в окно: на улице чудесно. Небо голубое, солнце яркое, зелень сочная. Я вскидываю руки и кружусь, чувствуя себя абсолютно счастливой.

Подбегаю к платью, нежно расправляю кружево на лифе. Оно довольно закрытое, и подозреваю, что мне в нём будет жарковато, но всё это такие мелочи, на которые не стоит обращать внимания.

До меня доносится тихое постукивание.

- Войдите, - приглашаю я, и в комнату заходит мама и сестра.

- Доброе утро, моя милая! Уже проснулась? - приветствует мама и ласково обнимает меня. - Вот и настал этот день. Признаться, я очень волнуюсь, - она прикладывает кружевной платочек к глазам, - вы так быстро выросли. Если бы только отец мог вас увидеть...

В комнате воцаряется молчание.

Наш отец погиб три года назад в автомобильной аварии. Он всегда был очень добр, и нам его очень сильно не хватает.

- Давайте не будем о грустном в такой день, - произносит Вика.