Горничная уже накрыла мне стол. Первый раз за сегодняшний день я смогла сесть за стол и поесть нормально.  На белоснежной скатерти расположились аппетитно пахнущие тарелки с едой. С удовольствием съела тушёные овощи с курицей и запила клюквенным морсом. Я отправила горничную, сказав, что буду отдыхать. Как только за ней закрылась дверь, я вылепила из хлебного мякиша птичку и нашептала ей письмо, открыла окно, оживила пичку и отправила к нужному человеку. В нашем мире есть магия, но она встречается очень и очень редко. Моей магии хватает вот так, временно оживить неживое и отправлять письма, и ещё кое-что по мелочи.

Через год после замужества мне в голову пришла мысль, что барон, может быть, склонился к женитьбе на купеческой дочери из-за наличия у меня малой доли магии. В его роду магия давно выродилась, уже шесть поколений не рождалось магов. Но не надо забывать, что отец в приданое за мной дал двадцать тысяч монет серебром, которые барон благополучно потратил. Да и после смерти отца всё его имущество переходило мне. А через меня в руки мужа.

А сама решила немного отдохнуть и, раздевшись, легла в постель, предварительно заперев дверь на засов.

Тишина окутала комнату мягким одеялом. Тяжесть дня отступила, тело расслабилось, погружаясь в сон. Все тревоги и заботы исчезли. Завтра будет новый день, новые заботы и новые проблемы. Но сейчас можно позволить себе эту роскошь — полное погружение в безмятежный сон.

*****

Проснулась я от тихого стука в дверь.

— Кто там? — спросила я, спросонья сразу не поняв, где нахожусь.

Чужая комната, чужая постель. Потом вспомнила, что вчера я приехала в гостиницу на ночёвку. Приехала, чтобы дожидаться документов о разводе.

— Баронесса Велен, откройте дверь, стряпчий пришёл, — услышала я голос горничной.

Быстро накинув на себя халат, я отперла засов. За дверью стоял стряпчий барона, уже давно прикормленный мною.

— Доброе утро, госпожа Элен, я принёс вам бумаги, они уже готовы, — с поклоном ответил он.

Посторонившись, предложила ему пройти в номер, закрыв перед носом  горничной дверь.

— Только что от барона, как только подписал бумаги, сразу к вам приехал, — преданно глядя в глаза, шёпотом произнес стряпчий.

— Присаживайтесь, — предложила сесть за стол, сама тоже села.

Документы о разводе легли на стол передо мной, вот она — толстая увесистая чёрная папка. Тщательно проверила каждую страницу — печати, подписи, даты были в порядке. Титул баронессы, конечно же, остался при мне — как и было оговорено в брачном договоре семь лет назад. За этот титул отец тогда заплатил барону круглую сумму.

Стряпчий выложил из папки очередные документы. Имение отца и ежегодные выплаты. Всё, что мне позволили сохранить. Я усмехнулась.

— Благодарю вас за работу, господин стряпчий, — поблагодарила я его, протягивая золотую монету, — Это вам за заботу обо мне.

Стряпчий покраснел, но деньги взял. В его глазах промелькнула жалость к обворованной женщине, но, не заметив на моем лице ни печали, ни гнева, он раскланялся.

Всё, теперь я свободна! Вызвав горничную, я привела себя в порядок, оделась. Завтрак принесли снова в номер: каша рисовая, свежие булочки с маслом, кофе со сливками — что ещё надо свободной женщине?!

Спустившись на первый этаж, я вышла на улицу, где меня уже ждал заказанный  экипаж. Кучер помог мне сесть, подав руку.

— Поторопись, уважаемый, я спешу ,— вложила в руку мужчине серебряную монету, из-за чего его лицо расплылось в широкой улыбке.

— Госпожа очень щедра, благодарю вас, — поклонился он.— Куда изволите ехать? В Торговые ряды?

— Нет, — сказала я, усаживаясь поудобнее, — В имение купца Ефима Ефремова, за город!

Я села в мягкую повозку и спешно покинула гостиницу. С трудом прячу улыбку на лице.

Чувство свободы пьянит сильнее вина — наконец-то я могу распоряжаться своей судьбой, своими капиталами!

— Я свободна! Я — свободная женщина! Свободная и очень богатая! — хочется мне кричать.

Но я молчу, стараюсь прикрыть улыбку на лице, что плохо получается. Время от времени эта самая улыбка вновь появляется на моем лице. Не к этому ли я стремилась в последнее время? Не в этом ли деле мне тайно помогали люди, кому я не безразлична? Мои пальцы судорожно сжимают кожаный тубус, где лежат документы о моей свободе. При этом я не забываю смотреть по сторонам, чтобы не попадаться на глаза ненужным людям. Сейчас это ни к чему.

Надо было спрятаться от гнева барона, пока он не узнал, что от наследства моего отца ничего не осталось! Что бы ни происходило, я действительно боялась встретить его в городе!

Род баронов Велен древний, но богатством похвастаться они могли , наверное только в этой древности. Семь лет назад, когда я познакомилась с Артуром на балу для дебютанток, отец возмущался, что его дочь благосклонно принимает  ухаживания барона.

— Он гол, как сокол! У него ничего нет за душой! — пытался отец мне объяснить.

Но я только отмахивалась. Живя в достатке с рождения, я не задумывалась, откуда отец берёт деньги на мои прихоти.

Отец Артура промотал остатки своего состояния, транжиря их на актрис. Любовь к актрисам, как потом оказалось, передался и Артуру, его третья и четвёртая любовницы тоже были актрисами.

Но я уже была влюблена  в Артура, и избалованная единственная дочь купца не стала слушать своего отца. Артур тогда был героем княжества, вернулся со службы южной границы, тогда там было неспокойно. Только что закончилась небольшая стычка с Южным Каганатом, в результате которой наше княжество возвратило исконно сургунские земли на юге. Барон Артур Велен проявил себя  истинным героем, захватил со своей сотней бывшую сургунскую крепость и смог удержать её до прибытия главных сил. Герой был награждён самим Князем, говорили, что Князь оплатил из казны все его долги. Артуру прочили блестящую военную карьеру. Его приглашали на все балы, вечеринки и приёмы. Вокруг него вились множество женщин, вспыхивали скандальчики, связанные с чужими жёнами.

— А он выбрал меня — самую лучшую , — думала наивная дочь купца, наряжаясь в очередное новое платье, оплаченное отцом.

Но, женившись на мне, Артур быстро уволился со службы. В первый год нашей женитьбы он был занят мной, потом — любовницами. С этими любовницами тоже постоянно возникали скандалы. На четвёртый год замужества, моя подруга Наталия, жалостливо улыбаясь, сказала мне по секрету, что, на премьере нового спектакля на шее главной героини сверкало ожерелье, так похожее на моё.

— То самое, из белого золота, с золотисто-жёлтыми топазами, которое тебе на свадьбу папенька подарил, — глаза её светились радостью, как же, первая новость донесла до баронессы.

Тогда, еле дождавшись, пока она уедет, я бегом побежала в свою спальню. Порывшись в своей шкатулке, кроме названного ожерелья, не нашла серёжек и кольца из этого гарнитура. Пришлось, захватив всю шкатулку( очень испугалась, что потеряю всё оставшееся), поехать к отцу.

— Молодец, дочь, что шкатулку ко мне привезла, умнеешь с возрастом, — похвалил отец, вызывая ювелира.

В тот же вечер мы с отцом поехали в театр, каким-то немыслимым образом он смог достать два билета на первый ряд на нашумевший спектакль "Арспи и Сенер". Спектакль о трагической любви богатой девушки и бедного парня мне понравился. Главная героиня была талантливой, свою роль играла великолепно. А вот украшения на ней мне сразу не понравились, так как и серьги, и ожерелье, и кольцо с большим топазом были удивительно похожи на украшения из потерянного мною гарнитура. Отец нахмурился, увидев мои украшения на актрисе.

Я тоже нахмурилась, когда актрисе вынесли из зала целую корзинку роз с пионами, так похожих с моего цветника.

Через месяц отец пригласил меня к себе и вернул шкатулку с украшениями.

— Элен, твои настоящие украшения хранятся в княжеском банке. А это искусные подделки, никто из дворянства и не догадается. Твой гарнитур пришлось выкупить у актрисы, — сказал он мне, передавая шкатулку с поддельными драгоценностями.