— И когда ты собиралась мне сказать?

Спросонья не сообразила о чём идет речь и только через минуту до меня дошло, что мы вчера сделали с Алексеем.

— Папа, это не то, что ты думаешь. Мы просто договорились с Алексеем, что временно заключим помолвку, чтобы остальные женихи оставили меня в покое, особенно Демидовы.

— Ты знаешь, милая, что императорская семья никогда не разрывает помолвок. Для этого нужна очень — очень веская причина.

— А при чём тут императорская семья⁈ — удивилась я, и тут внутри меня зародилось сомнение, а так ли прост Алексей, ведь о его семье я не спрашивала. Да и считала это неприличным. — Папа, ты же не хочешь сказать?

Видя мою растерянность, отец пересел на кровать и обнял меня.

— Хочу, доча, сказать, что ты помолвлена со вторым принцем нашего государства.

— Ой, блин и куда же это я опять умудрилась влипнуть?

Тут в кабинете отца зазвенел ларец, потом ещё раз. А учитывая то, что оповещение шло на весь дом, то слышали этот звук все. Сигнал не прерывался, шёл один за другим, один за другим. Честно признаться, я сбилась со счета!

Отец спустился в кабинет и вошел обратно спустя некоторое время, держа в руках более тридцати сообщений, но самыми эмоциональными наверняка от мамы и Мари. Правда, я ещё не читала их, а только догадывалась.

Звонок в дверь вывел меня из ступора. Лариса Викторовна через три минуты постучалась в спальню и, открыв дверь, произнесла.

— Цветы для невесты принца! Куда внести букет?

— Оставьте в гостиной, — ответил отец, потом внимательно оглядел меня. — Знаешь, Любушка, я только сейчас стал понимать, что все эти года жил слишком спокойно, а ты каждый раз встряхиваешь, не даешь «покрыться мхом». Спасибо, дорогая!

Притянув к себе, он чмокнул в лоб.

— Ты хочешь сказать, что не будешь меня ругать?

— А за что, дочь? Это было твое решение, а мое дело только наблюдать со стороны. Ты, девочка взрослая, решаешь сама за кого выходить замуж.

— Не собираюсь, я замуж, — вспыхнула от того, что отец не хочет меня понять. — Да, Алексей мне очень нравится, но я как — то не задумывалась о свадьбе и детях. Надо сначала привести в порядок дела.

Вновь в спальню постучались, и дверь отворилась. Проходной двор, не иначе!

— Любовь Владимировна, ваш жених пожаловал, но он вначале хотел переговорить с вашим отцом.

— Чего это спозаранку вздумал приходить? — буркнула я и заметила, как экономка спрятала улыбку.

Впервые вижу, как чопорная женщина улыбается. Почаще бы так, ведь выражение лица от улыбки становилось более приветливым и довольно симпатичным.

— Ладно, милая, приводи себя вы порядок, а я пока переговорю с женихом, — подмигнув, он вышел за дверь, а через несколько минут в комнату вошла Лилия, чтобы помочь мне привести себя в порядок.

Хорошо, что сегодня выходной, есть время побыть с Алексеем. Тьфу ты, опять он в голову лезет!

Не знаю о чём отец разговаривал с принцем, но, когда я спустилась в гостиную, жених сидел один. Увидев меня, он встал с кресла и склонил голову в приветствии, в ответ я прищурилась.

— Доброе утро, ваше высочество! Извините за прямолинейность, а когда я должна была узнать, что вы принадлежите к правящей семье?

— Прошу прощения, милая невестушка, что не рассказал, но и ты, Любаша, не интересовалась, кто мои родители, и где я живу?

Замолчала, а что сказать? Он был прав, действительно, никогда этим не интересовалась, для меня был важен сам человек, а не его титул.

— Хорошо, ты прав, но всё же хотя бы намекнуть следовало! — буркнула я.

— Да, ты права в одном, что мне нужно было открыть тебе своё настоящее лицо, ведь без прикрытия шага в академии не сделаешь.

Он сделал несколько пасов над своим лицом и вновь посмотрел на меня, а я растеряно взирала на него. Лицо Алексея совершенно не изменилось, и я не знала, что сказать…. Не выдержав, он всё же поинтересовался:

— Ну как?

— В смысле как?

— Как я теперь выгляжу? Не слишком противен для тебя? — усмехнулся он, но в голосе появилась определенная настороженность.

— Кхм, кхм, — прокашлялась, чтобы скрыть смех и, взяв себя в руки, спокойно произнесла:

— Ты совершенно не изменился, остался таким же!

— Я хотел раньше…., — начал он, но не договорил. — Что? Не изменился, а так?

Алексей опять сделал пасы, но изменений не было, а может я их не видела.

— Не знаю, как ты там колдуешь и для чего, но я вижу тебя таким, как увидела в первый раз.

— Как так-то? — совсем растерялся жених. — Я обязательно найду в отцовской библиотеке, почему не смог скрыть свое лицо от тебя.

— Попробуй, но ты мне и таким нравишься, — решила немного успокоить его, а потом разговор перевела на другое. — Ты разговаривал с отцом? О чём, если не секрет?

— Как о чём, о нас, конечно, — ответил он и, притянув к себе, впился в мои губы глубоким поцелуем.

— Хм, завтрак госпожа! — услышала я и засмущалась.

Неприлично было сидеть с мужчиной одной в гостиной и при этом целоваться. Как это было всё же ново и очень сладко. Ведь в своей жизни в том мире, я не встречалась с парнями. Сначала училась, потом заболела.

— Не тушуйся, мы жених с невестой и нам разрешается оставаться на некоторое время вдвоем, но не в спальне. Я пришёл поговорить с твоим отцом и с тобой. Сегодня выходной, поэтому говори, что ты планировала сделать?

— Честно не думала, но мне следует обязательно сходить в горы и побродить, чтобы быть уверенной, что мы ничего не пропустили, когда нашли железную руду. Вполне возможно, что там есть и другие сокровища!

— Ты в этом разбираешься?

— Да! Раз мы уже помолвлены, то я попрошу тебя дать магическую клятву. Мне хочется кое в чём признаться.

— Надеюсь не в том, что ты кикимора или болотница? — рассмеялся принц.

— Что — то похожее на это! — решила отомстить ему за такое сравнение.

— Что? Это уже интересно!

Принц дал магическую клятву, и я рассказала, как попала в параллельный мир и что жила там, переместившись обратно совсем недавно.

— Слухи, конечно, ходили, что ты иномирянка, но этот вопрос закрыли еще в тайной канцелярии, так как кровь твоя с отцом подтвердила ваше родство, и претензий к тебе нет никаких.

— Понимаешь, этим перемещением меня спасли от смерти, ведь при рождении уровень дара зашкаливал, и он меня выжигал изнутри. А в немагическом параллельном мире она как бы ушла внутрь и оставалась в спящем положении, пока магии не стало столько много, что она стала проявляться во мне в виде болезни. Там я была смертельно больна и когда перенеслась сюда, магия стала периодически вырываться наружу.

— Но ведь при нашей первой встрече я помню, что на тебе был антимагический золотой браслет.

— В том — то и дело, что, когда моя магия бунтует, никакие браслеты не помогают, они ломаются и падают с запястья.

Посмотрев на ошарашенное лицо жениха, я наклонилась и дотронулась своими губами до его щеки. Получилось как — то по — детски, но всё равно Алексей остался доволен.

Завтракали мы втроем. Письма, предназначенные мне, я не вскрывала, не хотела портить настроение и отложила их на послеобеденное время. Отец уже приказал заложить коляску, и мы тронулись в путь. Папа с женихом о чём — то тихо беседовали, а я рассматривала природу через окно кареты. Ехать нам было недолго, поэтому через десять минут мы были на месте. Отец по незаметной тропинке поднялся наверх к пещере, где сейчас велись работы, а мы взяли немного правее и отправились исследовать горы.

Проблуждав более двух часов и ничего не найдя, я довольно сильно расстроилась и спустилась к небольшому горному ручейку, протекающему чуть ниже того места, где мы стояли.

Я помыла руки и смыла с лица паутину, которой осенью в горах было довольно много. Опустив взгляд на прозрачную воду, увидела пироп, красно — кровавый кристалл— минерал из группы гранатов, который встречается наряду с алмазами в кимберлитовых трубках (месторождения драгоценных камней). Именно пироп являлся минералом — спутником алмазов.