Да-да, эта кошмарная атака крайне пагубно повлияла на боевой дух, казалось бы, решительно настроенных южан. Лишь несколько остались на месте, но, по-моему, не благодаря смелости, их просто парализовало от ужаса. Похоже, тварь обладала чем-то вроде той омерзительной ауры, что так мучила меня в затянутой плесенью и туманом низине. Не исключено, что и штрафы на ПОРЯДОК она тоже накладывать умеет.

Проверять это предположение не стану.

Отвлекаться сейчас, «уходя в себя» — глупейшая затея.

Из мрака вынесся всадник с большим чёрным луком. И цвет оружия, и мелкие искорки, то и дело пробегающие по тетиве, намекали на артефактные свойства. Даже если не учитывать дорогую экипировку, можно догадаться, что это один из офицеров, оказавшийся лишним на вечернем празднике. То есть пока коллеги пировали, доходя до животного состояния, он занимался важными делами. Очень даже может быть, отвечал за охрану лагеря.

Судя по происходящему — ответил плохо, но торопился загладить свои упущения. Стрельбу открыл почти в упор, причём стрелы его светились, подобно трассирующим пулям. Или артефактные, или какой-то редкий навык лучника использует.

Мне, конечно, сразу же захотелось этот навык приобрести. Бесплатно. Увы, хотя кругом одни враги, приходится сдерживать некоторые свои желания.

Переговоры — святое. Умышленными убийствами представителей приглашающей стороны я репутацию Кроу на века подпорчу.

На светящиеся стрелы голем плоти реагировал примерно так же, как слон на обсыпание манной крупой.

То есть, никак не реагировал.

Метался туда-сюда с поразительным проворством, хватая одного офицера за другим. Торопливо ломая добычу до состояния кровавых комков, он спешно заталкивал их в глубины туши. Некоторым воинам оказывал особую почесть — головы «избранных» отрывались, после чего оказывались на плечах монстра.

Если не считать тех нескольких зловещих слов, на меня чудовище никак не реагировало, однако меня это игнорирование ничуть не успокаивало. Очень может быть, что оно сейчас расчищает поляну под особое пиршество, куда я тоже приглашён.

И где кормить меня никто не собирается.

С такими мыслями я стоял всё на той же позиции, считая секунды. По моим прикидкам, тот телохранитель до коновязи с лошадьми дотащит Арсая максимум за полторы минуты. И если сумеет затащить «суицидника» в седло, моя миссия завершится, толком не начавшись.

Сбегу отсюда тут же.

Ну а как тут не сбежать? Продолжая наблюдать за стрелком, я видел, как тот действительно взялся за артефактные стрелы. По своему опыту знаю, на что они способны, но в этом случае мой опыт обманул.

Они ровным счётом ничего не сделали монстру. Бессильно отскакивали от его шкуры.

И этого не может быть. У него ведь даже шкуры, как таковой, нет. Туша целиком состоит из исковерканной человеческой и лошадиной плоти, а этот «материал» повышенной прочностью не отличается. Даже обычная стрела, выпущенная из хорошего оружия со смехотворной дистанции в столь податливую цель должна входить чуть ли не по оперение.

Однако мало того, что не входит, она отлетает, часто при этом ломаясь. Что до артефактных, они при попаданиях устраивают фонтаны разлетающихся осколков, похожие на красочные разрывы мудавийских праздничных ракет. И как я ни всматривался, так и не заметил ни малейшего эффекта от них. То есть, разлетаясь при ударах, они не оставляют следы.

А ведь дури в них столько, что в мёртвой плоти должны немаленькие воронки оставаться.

Это похоже на действие моего Игнорирования, где щиты никак себя внешне не проявляют даже при срабатываниях. Они просто не пропускают вредоносное воздействие к телу, без каких-либо визуальных эффектов или иных форм проявления. Лишь кинетическое воздействие может частично пройти, но в большинстве случаев этого недостаточно, чтобы хотя бы заставить меня пошатнуться. Поэтому, не зная подоплёку, со стороны не понять, что именно прикрывает моё тело.

Нет, вряд ли это Игнорирование или что-то подобное. Больше похоже на невидимую и чертовски крепкую броню, что отстоит от голема на считанные миллиметры. Вон, к лучнику какой-то мелкий маг присоединился, швыряет всякую ерунду низовую по откату. Иногда стрелы и заряды стихийных навыков прилетают почти одновременно и одинаково бесполезно. Если бы по мне били с такой частотой, я бы быстро растерял всю защиту, а монстр угрозу полностью игнорирует.

Или совсем тупой, или угрозой не считает.

Из тьмы вылетело что-то большое и очень быстрое, с гулом пролетев над големом, оно исчезло во мраке. Похоже на огромный дротик, а это значит, что южане пустил в ход баллисты.

Завидная оперативность. Обычно инженеры — далеко не самый оперативный род войск. И уж по ночам они просто обязаны спать, а не нести боевое дежурство.

Или у южан даже такие отряды идеально вышколены, что вряд ли, или ради обеспечения безопасности трёх королей сегодня предпринимали все возможные меры. В том числе держали наготове боевые машины.

Если так, почему серьёзных магов не видно?

Стоило о них подумать, и вот они — сразу нарисовались. Троица богато разряженных волшебников выступила из мрака, и лишь после этого обрушилась на голема. Тяжеловесные навыки, вроде Чёрного солнца юга, применять посреди лагеря не рискнули, но всё прочее использовали без стеснения и риска поразить своих солдат или устроить пожары. Лёд, Огонь, Земля, Воздух и что-то непонятное, какие-то чернильные шары, летящие с такой скоростью, что мне завидно стало. По цвету можно предположить что-то тёмное, но мрачных хламид некромантов я не наблюдаю, как и специфических мер подготовки к ударам. То есть ни заряженные кости, ни кровь, ни клочья плоти вроде как, не используется.

Скорее всего, я наблюдаю какое-то умение Тьмы. Точнее, так называемой Тьмы стихийной. Это особое ответвление от, скажем так, «Тьмы абсолютной», её можно считать неотделимым спутником Света, вроде тени, что порождается им. Непосредственной связи с некромантией она, по мнению большинства теоретиков магии, не имеет (хотя в странах вроде Мудавии её навыками хвастаться нежелательно) и встречается так же нечасто, как и Пустота.

Я вот, мечтая обзавестись прокачанным набором последней, так в этом до сих пор и не преуспел. А уж о Тьме и не мечтал, потому что она мне ни в каком виде не попадалась. Но ни о том, ни о другом особо не жалею.

Мне бы с тем, что уже есть, как-нибудь разобраться.

Но вот сейчас хомяк пробудился и сообщил, что ему очень хочется узнать, что же это за навык такой интересный. А сделать это проще всего, когда держишь стартовый знак в руке. Но устраивать сейчас охоту на мага, что обладает такой редкостью, будет неправильным.

И коллеги его будут против, и так грубо обращаться с законами перемирия представитель Кроу не имеет права.

Поэтому снова лишь мысленно облизнулся и вздохнул.

Также мысленно.

Судя по тому, какие разрушения устраивали пролетающие то и дело мимо монстра заряды, магия применяется далеко не начальная. Однако голем игнорировал ее, как и всё прочее.

И она также ничего не оставляла на его ужасающей шкуре.

Я мысленно отсчитывал секунды и уже почти поверил, что ещё чуть-чуть, и можно будет свалить, но тут почти одновременно случилось сразу несколько неожиданных событий.

Маги, наконец-то, достали монстра. Точнее — один из магов. Не знаю, что за навык он использовал, но очень похоже, что поработала стихия Воздуха. В голема ударило что-то похожее на заполненное туманом торнадо, в глубине которого сверкало множество электрических разрядов. Шкуру, как и до этого, не повредило, но толкнуло знатно. Чудовище потеряло равновесие, и вместо того, чтобы ухватить сразу двух солдат, как собиралось, неуклюже завалилось на бок.

Многие воины и маги решили, что это почти победа, а значит надо поднажать, добить поверженную тварь.

Полетели стрелы, дротики и заряды убийственной магии, самые бесшабашные бойцы поспешили к монстру со всех ног, сжимая мечи, топоры и копья.