На кровати — нашей собственной постели, где я всего час назад лежала в блаженстве — устроился Машкин кот. Черный, мерзкий, вредный комок шерсти лежал точно в центре кровати, словно это был его трон, а весь замок — его личное владение. Когда мы вошли, чудо-животное не пошевелилось. Оно просто посмотрело на нас, медленно прищурило свои желтые глаза и издало мурлыканье, которое звучало как насмешка над всеми моими планами.

— Нет, — вскрикнула я. — Нет, нет, нет! Слезь оттуда! Немедленно!

Кот в ответ только вытянулся, заняв еще больше места на постели, демонстрируя полное безразличие к моим угрозам и мольбам. Люстер издал звук, который я бы классифицировала как низкий смех — того сорта смеха, который издают люди, которые только что понимают, что вселенная имеет чувство юмора.

— Оставь его в покое, — произнес архимаг. — Бедное животное пережило путешествие между мирами. Ему нужен отдых.

— Ему нужно... Люстер, это же теперь наш кот! Он туда... мы... — Я захлебывалась от возмущения, пытаясь объяснить ему, как именно черный бес портит весь вечер.

Но мой супруг только пожал плечами и, к великому удивлению, подхватил меня на руки — буквально поднял меня с пола, как невесту, переносимую через порог нового дома, хотя мы уже давно перешли этот порог. Его руки обхватили меня так плотно, что я едва могла дышать, но это было отличное ощущение.

— Куда? — успела прокряхтеть я, когда он направился не к кровати, а к выходу из спальни.

— В кабинет, — ответил мужчина, неся меня вниз по коридору. — Там достаточно тихо. И есть кушетка.

Его голос содержал нотку обещания, и я почувствовала, как в моем животе что-то перевернулось — что-то приятное, горячее, и чертовски возбуждающее.

В этот момент, когда Люстер спускался со мной по лестнице, я понимала только одно: я счастлива. Безумно, иррационально, совершенно нелогично счастлива. И если для этого требовалось пережить королевский визит, встречу со своим прошлым и демоническим котом, который умудрился следить за мной между мирами, то оно того стоило.

Жизнь в Аэлоре странная, безумная и совершенно непредсказуемая. Но это моя жизнь, и я ее любила. Даже если она включала в себя архимага, черного кота-демона и розовое платье, которое, похоже, я так и не смогу избежать. И Йону, которая убирала в кабинете Люстера, когда мы зашли туда уже целуясь.

— Госпожа? Господин Фейр? Вас бес попутал?

Эпилог. Год спустя, согласно местному календарю

Дневник Александры Громовой (она же Алиса Фейр, она же женщина, которая спит с архимагом, она же жертва черного кота из параллельного измерения)

Запись №378:

Люстер сказал мне утром, что я беременна. Ему даже сказал это не врач! Архимаг просто посмотрел на меня через завтрак — я ела третью порцию сыра с медом, что совсем не соответствует утреннему рациону — и произнес:

— Ты беременна.

Просто как если бы это наиболее очевидная вещь в мире, наряду с тем, что небо голубое, трава зеленая, и его слуги сходят с ума, стирая мой гардероб.

— Откуда ты знаешь? — спросила я, активно жуя сладость.

— Магия, — ответил он лаконично, возвращаясь к газете, которая, видимо, говорила ему что-то очень интересное про политику в соседних королевствах.

Я постоянно забываю, что он архимаг, отчего приходиться мысленно хлопать себя по лбу. Для меня он — человек, который кладет слишком много сахара в чай, оставляет грязные сапоги посередине спальни и очень, очень хорошо целуется, когда думает, что на него никто не смотрит. Но потом вот так вдруг вспоминаю, что он может читать людей, как открытую книгу, видеть их магические ауры, и в целом является человеком, при котором нужно учитывать его нечеловеческие способности.

Йона, когда я ей рассказала про беременность, издала звук, который я смогла бы описать как «радостное безумие, смешанное с предчувствием того, что жизнь в замке станет еще более странной». Девушка сейчас бегает по замку, пытаясь найти для меня платье, которое будет выглядеть «беременно-торжественно». Я ее честно не понимаю, потому что округлость живота расти еще не собиралась, а она уже закупает ткань, как если бы готовилась к рождению не просто ребенка, а всей королевской семьи.

Мадам Вертель, со своей стороны, начала вести журнал, в котором записывает все мои пристрастия к еде. Первая запись: «Сыр и мед в восемь утра. Нестандартно». Вторая: «Попросила Слезника готовить солянку три раза в неделю. Повар выглядит счастливым». Третья: «Госпожа очень злилась, когда кот Люцифер (это имя, которое мы дали демоническому животному, потому что оно так же адекватно относится к реальности) украл рыбу со стола прямо из-под ее носа».

Да, кот остался. Не верю, что это случилось, но оказалось, что черное чудовище, которое сначала пугало весь замок, теперь живет здесь как полноценный член семьи. Люстер даже дал ему официальное имя, что, я боюсь, означает, что он собирается оставить его навсегда. Люцифер, кстати, выглядит очень доволен собственной жизнью. Он ест три раза в день, спит на моих подушках (обозлено), получает ласку от Люстера (что совсем не справедливо), и иногда позволяет мне гладить его, если я приношу ему рыбу. Кот с собачьим лицом и демоническим характером.

О Вориане Дейсте:

Он приехал еще два раза после того казуса с зеркалом. Первый раз попросил прощения (я не приняла). Второй раз попросил... хм, спросил, нет ли у меня сестер, которые были бы более заинтересованы в брачных контрактах (я пригрозила туфлей).

Люстер сказал, что человеку нужно дать время понять, что не всегда получается то, чего хочешь. Слова мудрые, вот только в их произнесении звучала скрытая издевка над моим прошлым, когда я тоже не получила то, чего хотела (а именно — возможность остаться в Саратове и никогда не переселяться в чужой мир).

Жизнь, однако, оказалась лучше.

О Эдрике Сарне:

Про него ходит слухи, что он переехал в восточные земли и теперь там занимается торговлей специями. Я надеюсь, он счастлив. И также надеюсь, что он больше никогда не будет прыгать из кустов.

О королевской семье:

Король и королева пригласили нас во дворец. Мелисса, кстати, прислала подарок — огромную куклу, которая была в точности копией младенца, и записку: «На случай, если ты будешь волноваться. Иногда помогает».

Я волнуюсь. Много.

Какой ребенок будет от человека, способного управлять магией с рождения? Магическим существом, которое потом будет пугать людей, как его отец? Или просто... нормальным ребенком, который будет ненавидеть розовый цвет и любить родителей?

О Слезнике:

Он теперь занимает видное место в моем сердце. Когда я рассказала ему про беременность, он издал свое святое «занятно» таким тоном, что я чуть не расплакалась от умиления. Теперь готовит для меня специальное меню для беременных, в котором сочетаются мои «странные» рецепты с местной едой. В результате получается что-то вроде гибридной кухни, которая была бы совершенно ужасна, если бы Слезник не был гениальным поваром.

Рэт, его помощница, сказала мне, что повар разговаривает с ребенком в животе, даже если я не присутствую. Он рассказывает малышу про разные блюда и объясняет, почему каждое из них важно для развития. Я не знаю, может ли плод слышать такие вещи в утробе, но если может, то мой ребенок родится с отличным чувством юмора и с понимаем того, что хорошая еда — это основа цивилизации.

Главный вопрос:

Люстер не спрашивал меня, хочу ли я этого ребенка. Просто заявил, что он в пути, и начал переделывать гостевую комнату под детскую комнату, и обсуждать с мадам Вертель вопросы безопасности и... нянечку?

Я спросила, почему он не спросил меня. Он ответил: «Потому что я знаю, что ты хочешь этого. Даже если сама еще этого не понимаешь».

Это было настолько нагло (нарушение моего личного пространства, претензия на познание моих истинных чувств), что я не знала, рассердиться ли на него или целовать. Я сделала и то, и другое. В этом порядке.