На интуитивном уровне я ощутил всасывающую силу — Искра втянула в себя то, что осталось от моей души после атаки Стражей, включая и три слоя паутин-накопителей.

А затем мир вокруг померк.

Я резко открыл глаза и понял, что лежу на земле, в маленькой пещере. Меня скрутило от жуткой боли, я потерял сознание и тут же пробудился.

Мою душу разрывало на части. Тяжело дыша, я лихорадочно пытался понять, что случилось. Боль туманила разум.

Я переродился в клоне. Воплощение Последнего Шанса нашло выход из отчаянной ситуации и помогло создать заклинание переброски души в тело клона.

Подвиг добавил силы, Связь максимально укрепила ниточку, ведущую к клону, а Преемственность сделала главное — перебросила Искру и душу.

Я возродился сам в себе — в своей же части. В клоне, который спрятался глубоко внизу, в рукотворной пещере.

Лёжа на холодном полу, я ощущал дичайшую боль — моя душа прямо сейчас разворачивалась внутри меня, сжигая всё лишнее, а организм постепенно перестраивался.

Я не сдержался и рассмеялся.

Боль была жуткой, но я смеялся, неспособный остановиться. Меня всё же убили. Даже со всеми своими новыми силами, я ничего не смог сделать против Стражей Основ. Между нами слишком большая разница в мощи.

Я погиб.

Мой смех резко оборвался — я ощутил чужое внимание.

Дракон Разума нашёл меня. И это неудивительно. Он уже находил моих клонов через оригинальное тело. Почему ему не повторить это снова?

Я сжал зубы, сдерживая стон. Мне ещё было дико больно, а тут ещё и этот хрен лезет.

Во мне вспыхнула сильная ненависть к Дракону Разума, но я её быстро подавил. Нет, сейчас не время. Сейчас я должен думать о другом.

Я активировал Воплощение Освобождения и Стойкости, готовясь к атаке Дракона.

Но её не последовало.

Может, Стражам сейчас не до меня? Им надо сдерживать понос и гоняться за сумасшедшим братцем, который спёр жутко мощную хреновину, способную изменить всю вселенную.

Мне вспомнились угрозы Стражей Основ. Они предупреждали, что уничтожат Землю. Может, обойдётся?..

Нет, нельзя на такое надеяться.

Я с трудом сел. Дрожащими руками ощупал себя — я был абсолютно голый, моё перерождение уничтожило всю одежду.

Хорошо хоть, что Компас Миров и Гримуар обладают достаточной прочностью и не сломались.

Я с трудом взял эти два артефакта, а затем, поднявшись, напрягся и с помощью Воплощения Формы создал себе простую одежду.

После этого направил нейтральную энергию в Компас Миров. Сейчас для меня он уже не настолько полезен, как раньше — ведь в его основе лежит именно магия Основ. Однако использовать некоторые заранее заложенные механизмы я могу. В том числе — отправить зов.

Что я и сделал. Просто активировал артефакт, заставив его фонить. Другие маги может и не заметят ничего, но мне нужен один конкретный — тот, кто прекрасно знаком с Компасом Миров.

Не прошло и нескольких секунд, как рядом открылся портал, из которого вышел Архонт Гаррик.

Он оглядел меня и заметил:

— Неважно выглядишь.

— Мне надо на Землю, — хрипло произнёс я. — Срочно. И вам лучше уходить. Великий Артефакт уже не тут — Дракон Хаоса украл концепцию Войны. Я не знаю, что будет с Миром Войн, но вряд ли что-то хорошее. Скорее всего, его уничтожат. Бегите.

Архонт Гаррик внимательно посмотрел на меня, резко кивнул и шагнул в портал. Я с трудом пошёл за ним.

Мне постепенно становилось легче, хоть слабость и истощение никуда не уходили.

Войдя в портал, я оказался прямо на вершине Башни Испытаний. Там меня ждал Варгас. Архонта Парсаса не было.

На мой немой вопрос Архонт Гаррик ответил:

— Парсас погиб в бою.

Я отрывисто кивнул и коротко рассказал о том, что случилось, опустив многие важные для меня детали.

Архонт всё это время настраивал Башню Испытаний на пространственный переход.

Я видел, как в воздухе закрутилась гигантская сфера портала, которая начала раскрываться. Архонт держал мой Компас Миров и читал заклинание, указывая рукой в открывающийся проход.

И вот я увидел через портал голубое небо и море. Земля.

Башня Испытаний быстро влетела в портал, и тот захлопнулся за нашими спинами.

Космическое пространство вокруг Мира Войн содрогалось от разрушительной мощи. Стражи Основ, взбешённые поступком Дракона Хаоса, направили все свои силы на уничтожение разноцветной туманности, из которой доносился жутковатый смех.

Дракон Разума в это время яростно пытался атаковать человека. Но у него ничего не получалось — он мог лишь чувствовать его. Дракон Хаоса защищал смертного.

Страж Основы Духа понимал, что Хаос делает это лишь для того, чтобы ещё сильнее позлить их. Однако из-за этого в нём начала зарождаться злость к человеку.

Раньше он был равнодушен — ведь тот был лишь мошкой, инструментом. Но сейчас этот человек посмел сбежать от заслуженной кары. Более того, посмел стать не только их инструментом, но и инструментом Дракона Хаоса. Через него тот отправил Стражам свой гнилостный подарок.

Равнодушие внутри Стража Основы Духа начало исчезать, сменяясь ненавистью.

А потом человек просто исчез. Он ушёл в свой родной мир.

Дракон Разума зарычал и передал сигнал Стражу Основы Космоса — самому быстрому из них.

— Нам нужно выполнить наше обещание, — сказал Дракон Разума. — Человек пошёл против нас. И его мир должен быть уничтожен.

— Не стоит этого делать, — раздался спокойный голос Дракона Равновесия. — Каждая планета разумных питает Основы Мироздания.

— Там уже есть Скверна, — возразил Дракон Разума. — Совсем скоро эта планета станет ещё одним мёртвым рассадником Скверны. Я предлагаю уничтожить её и проверить, как отреагирует на это Скверна.

Дракон Равновесия промолчала. И Страж Основы Космоса, приняв это как сигнал к действию, создал портал и исчез.

Он устремился в сторону родной планеты человека. Правда, путь займёт чуть больше времени, чем должен — надо бы сперва избавиться от гадости, которая скопилась в его желудке…

Я глубоко вдохнул свежий, морской воздух. Внутри сразу стало тепло — как же хорошо дома!

— Благодарю, — искренне сказал я. Затем, взглянув на Архонта Гаррика, добавил: — Уходите с этой планеты. Возможно, сюда скоро прибудет кто-то из Стражей Основ.

— Спасибо за предупреждение, — мрачно произнёс Гаррик. — Позволь мне воспользоваться Компасом Миров для создания портала.

— Берите, — я кивнул. — Когда закончите — телепортируйте Компас одному из моих клонов.

— Так и сделаю, — согласился Гаррик.

Я взлетел и устремился в сторону Империи, попутно пытаясь заново наладить связи со своими клонами. И это удавалось весьма легко — благодаря моей концепции.

Получив воспоминания от клонов, я поморщился и пробормотал:

— Похоже, я не вовремя.

Столица, Императорский Дворец.

Анастасия сидела на императорском троне и взирала сверху вниз на зал, полный аристократов. По воздуху летали камеры, снимающие всё происходящее.

Сегодня был день церемонии Полновластия, и весь мир узнал о том, что она, Императрица Анастасия Вторая, стала Высшей Магиней.

Перед зрителями и камерами Анастасия проявила свою магию Высшего ранга, создав прямо над дворцом гигантский ледяной клинок. Её мощь подтвердили двенадцать Высших Магов — как из Империи, так и из-за границы. Их изумлённые лица стали главным доказательством её успеха.

Сейчас же шла вторая церемония — титулование нового Светлейшего Князя.

Место Руслана занял Русик. Точнее, новый Русик — этот был второго Шага, и просто взял себе имя старого Русика, который погиб на какой-то миссии. Но память у них всё равно была идентична, как и внешность — так что разницы не было.

Анастасия, сказав все нужные слова, возложила на севшего перед ней на одно колено Русика корону Светлейшего Князя.

И тут вдруг Русик вздрогнул и напрягся. Дождавшись, когда корона опустится ему на голову, он поднялся и создал под ногами простенький ритуальный круг, который защитил их от чужих глаз и ушей.