Дворяне, получавшие такие суммы от короля, в свою очередь распределяли большую часть полученных денег между своими вассалами. Для этой системы покровительства, которую английские историки часто называют бастардным феодализмом, французские историки предпочитают термин клиентелизм. По состоянию на 1498 год во Франции в значительной степени сохранялся традиционный феодализм с его отношениями сеньор-вассал, даже если феодальные связи были слабее, чем в прошлом, но в то же время быстро распространялся и клиентелизм, хотя для королевства это не было новшеством. В

ыдающийся

американский

историк

Дж. Рассел Мейджор утверждал, что по мере до ослабления связей, основанных на верности вассала своему сеньору, клиентелизм распросранялся как средство восстановления взаимоотношений между более и менее знатными дворянами[266]. Семейные узы и родство, как средство объединения дворян общими целями и интересами, также не исчезли. В результате, между дворянами возникла запутанная сеть взаимоотношений, в которой было крайне трудно разобраться, поскольку один и тот же дворянин мог быть вассалом одного аристократа, выступать в качестве клиента другого и иметь семейные связи с третьим.

Отношения покровитель-клиент возникали, когда кто-то, занимающий более низкое положение в аристократической иерархии, соглашался, часто давая клятву, служить кому-то более высокостоящему. Клиент мог рассчитывать как на военную, так и на юридическую защиту, даже от королевского двора, если покровитель занимал достаточно высокое положение. Клиент получал от своего покровителя подарки, пенсии и часто жалование за занимаемую должность, средства на оплату которых могли поступать либо из собственных доходов покровителя, либо из королевской казны. Доступ к королевской щедрости в интересах своих клиентов для знатных дворян был ключевым показателем влияния. Очень наглядный пример этой практики можно найти во времена правления Карла VIII. В 1484 году король передал должность капитана замка Шинон Пьеру де Божё, который, в свою очередь, передал её своему камергеру со всеми правами, привилегиями, доходами и жалованием, относящимися к этой должности[267]. За это Пьер рассчитывал получить от последнего верность и службу. Клиент, назначенный покровителем на должность в королевской администрации, должен был при её исполнении всячески защищать интересы покровителя. Для большинства клиентов основной формой службы была военная. Каждый видный дворянин имел свою свиту, одетую в ливреи цветов своего покровителя и повсюду его сопровождавшую. Когда покровитель по призыву короля отправлялся на войну, он брал с собой своих клиентов и вассалов. Большая часть воинов на королевской службе были прежде всего клиентами великих аристократов. Когда кто-либо из знатных дворян поднимал восстание, как это сделал сам Людовик, ожидалось, что его клиенты и вассалы присоединятся к своему сеньору-покровителю и поддержат мятеж, лишив короля возможности использовать эти людские ресурсы.

Зачастую мятежными аристократами становились королевские губернаторы крупных провинций. За очень немногими исключениями, губернаторами провинций во время царствования Людовика XII были принцы крови и представители высшего дворянства и королю крупно повезло, что никто из них не попытался учинить мятеж. Поскольку должности губернаторов в основном создавались для командования пограничными войсками, в 1498 году они существовали в девяти пограничных провинциях и Иль-де-Франс, единственной внутренней провинции, имевшей губернатора, возможно, из-за важности Парижа. Внутренние провинции долгое время в основном были апанажами принцев крови и не имели назначенных губернаторов. После  восшествия Людовика на престол герцогство Орлеанское вернулось под власть короны и только Бурбонне и Овернь имели статус апанажа. Но после их возвращения в королевский домен не было предпринято никаких шагов для назначения в эти провинции губернаторов. До Людовика XII  должности губернаторов часто оставались вакантными в течение длительных периодов времени. Но начиная с 1504 года, губернаторы назначались почти непрерывно до 1789 года[268]. Губернаторы получали жалование до 12.000 ливров в год и как дополнение пенсию из казны. Они часто получали дополнительную надбавку за исполнение обязанностей при дворе или, что более часто случалось, в армии. Как правило, губернаторами были капитаны рот жандармов, поэтому они редко бывали в своих провинциях. Вместо них в провинциях текущими делами занимались их лейтенанты (заместители), также назначаемые королем. Эти дела в основном касались набора в армию, поддержания в надлежащем виде укреплений и быстрого реагирования на любое вторжение. В частности, на Юге губернаторы обладали широкими полномочиями по управлению учреждениями королевской администрации своих провинций, за исключением парламентов.

Отправление королевского правосудия в провинциях находилось в руках должностных лиц, называемых бальи на севере и сенешали на юге. Эти должности были созданы в период расцвета феодализма, чтобы обеспечить определенное присутствие королевской власти среди местных землевладельцев. Их занимали местные дворяне, часто служившие и военными капитанами. В прошлом их обязанности были очень широкими и охватывали практически все аспекты управления, от сбора налогов до отправления правосудия. По состоянию на 1515 год в королевстве насчитывалось около 100 бальяжей и сенешальств и их число продолжало расти. В свою очередь, эти административные округа состояли из более мелкие подразделений, должностные лица которых отвечали за управление на местном уровне, особенно за правосудие. Во времена Людовика XII количество таких королевских чиновников, не считая их подчинённых, могло доходить до 1.455 человек. Однако система сбора налогов была выведена из их ведения, и организована в параллельную структуру, которая будет рассмотрена ниже.

Проблема

отсутствия

королевских

чиновников

в подвластных им округах

была

 затронута

Людовиком

в

 ордонансе

1499

 года.

Причина

этого

явления

крылась

в

том,

что

чиновники

всё

чаще

совмещали

свои

обязанности

с исполнением

 других

должностей,

число

которых

неуклонно

росло[269].

Губернаторы по своей должности являлись членами Королевского Совета, но поскольку немногие из них регулярно на нём присутствовали, они обычно имели мало влияния на принимаемые королём решения, если только не участвовали в Совете по причинам, не связанным с их губернаторскими обязанностями. Председательствующим в Королевском Совете во время отсутствия короля был канцлер, главный чиновник по вопросам правосудия и управления в королевстве. Канцлер хранил три королевские печати, включая Большую печать, предназначенную для скрепления всех королевских декретов, придавая им юридическую силу. Изображения на печатях, за исключением имени короля, от царствования к царствованию не менялись. Во время главных королевских процессий канцлер шествовал или ехал непосредственно перед королем, а Большую печать несли перед ним в специальном ларце. Как глава системы правосудия и член Парижского Парламента, он имел право носить такую же мантию как его президенты. Канцлер обладал властью осуждать и прощать преступников без консультации с королем, за исключением преступлений, связанных с государственной изменой и личностью короля. Он имел право отказать в утверждении эдикта, который считал неуместным, но король, выслушав его возражения, мог приказать ему это выполнить. Как глава королевской канцелярии, канцлер принимал непосредственное участие, зачастую основное, в составлении каждого королевского ордонанса и эдикта. Его влияние было первостепенным при назначении многочисленных королевских чиновников. Он официально выступал от имени короля перед Генеральными Штатами, в Парламенте и на церковных Соборах. Канцлер часто принимал вместо короля оммаж от крупных вассалов.