– Нейтан, – Марида повисла на шее любимого. – Как ты смог так здорово все сделать?

– Для тебя, карамелька. Для нас.

Тиффани постаралась уменьшить бойцовскую составляющую мероприятия, но она все равно была. На радость Имрыне и Акмоль. Марида с радостным изумлением обнаружила, что дедушка, который давно жил один, его жена умерла очень рано, опекает Петру и Петра с удовольствием принимает заботу дедушки.

Шумная Тиффани нарядила новобрачных в форму космических войск, только нашивки сделала смешные – поварской колпак с фартуком для Мариды и врачебный халат с шапочкой для Нейтана. Жених с невестой переглянулись, молодцы они, что не стали наряжаться.

Регистрировал брак генерал Керро Римст, а Недд потом сказал прочувственную речь, напирая на кухню и детишек. И Нейтану опять пришлось улыбаться втихомолку. Вряд ли Недд мог представить, насколько быстро младший брат исполнит его наказ про детишек. Марида не могла стоять смирно, она переступала с ноги на ногу, пока сзади не засмеялся Назар со словами: “Ней, она у тебя, и правда, топтыжка.” На что Нейтан, не глядя, заехал кулаком шутнику-братику в живот.

Опасения Мариды, что ее родители не найдут общий язык с родителями Нейтана, не оправдались. Родители вместе ахали, восхищались своими детками. Мамочка Дирама сожалела, что родня увидит только фотографии и видео, похвастаться очень хотелось. Особенно когда выяснилось, что на свадьбу Нейтан подарил Мариде машину. Ярко-синюю, крутобокую, кресло на колесах, шутили альфы. Но Марида пришла в такой восторг, что тут же позабыла про свою мечту иметь мотоцикл. Она всегда мечтала только о такой машинке.

Обед плавно перешел в ужин, никто не хотел расходиться. Танцевали по-военному строем, играли в шарады, угадывали с закрытыми глазами кушанья, дедушка самолично придумал такую игру, пели хором. Акмоль, краснея, призналась на ухо Мариде, что она, наверно, будет следующей. Альфа, которого она приметила еще на конкурсе, ходил за ней по пятам. К ночи Марида едва держалась на ногах и, раздеваясь в спальне, виновато взглянула на Нейтана.

– Похоже, я не гожусь сегодня для первой брачной ночи. Ты не обидишься?

– Для ночи годишься, – нежно поцеловал молодую жену Нейтан. – А секс сегодня не главное.

– А что главное? – вскинула глаза Марида.

– Наша семья, – в эту минуту Нейтан был предельно честным. Только мысленно добавил: "И твое здоровье, топтыжка".

– Наша семья самое главное, я согласна, – прошептала Марида, закрывая глаза.

Приближался Новый год, и все складывалось как-то подозрительно замечательно. Марида с удивлением осознала, что она из тех людей, кто мужественно бьется за хорошую жизнь, а получив ее, стесняется, что все наладилось. Явно пошла в маму, которая была такой же.

Марида начала опасаться, что вдруг она что-то не то сделает и все испортит. Поэтому еще ревностнее охраняла свое семейное счастье, перестав поддерживать отношения за пределами четкого круга приятных ей людей. Про ребенка наивная Марида так и не догадалась. Нейтан сокрушался, что оказался до смешного наивным, надеясь на инстинкты и сообразительность омеги.

Пора было рассказать Мариде, что они ждут ребенка. Зря Нейтан был уверен, что она сообразит сама. Срок, конечно, маленький, всего месяц, но уже изменился запах омеги, менялись привычки и предпочтения. Под разными предлогами Нейтан просил Мариду сдавать кровь и другие анализы, проверял, чтоб все было хорошо. Марида подчинялась, используя просьбы Нейтана как способ покапризничать.

Стыдно было признаваться себе, что стала привередливой. Капризы ведь способ привлечь внимание, а уж внимания-то от Нейтана Мариде доставалось много. Но как было не покапризничать, если Нейтан с готовностью откликался на малейшие желания, уговаривал, обнимал, откровенно баловал, не делал никаких замечаний, поощрял. Ему нравилось такое поведение топтыжки. Нравилось, что Марида каждый чих с ним согласовывает.

Впервые Марида любовалась на себя в зеркале. Каждое утро она минут по пять рассматривала свое лицо, фигуру, корчила рожицы. И не находила кучу изъянов как раньше. А сегодня, кажется, она еще похорошела. Пусть Марида не так чтобы очень красивая, Римада гораздо красивее, но вполне себе интересная омега. Нейтан украдкой наблюдал, как его топтыжка кривляется перед зеркалом, собираясь в колледж за дипломом, и улыбался.

Все экзамены Марида сдала на отлично, в чем никто и не сомневался. Дипломную работу признали лучшей не только на их курсе, а за последние пять лет. Все преподаватели сбежались попробовать ее кушанья. Законная слава больше смущала, чем радовала. Ведущие рестораны города настойчиво приглашали Мариду к себе, обещая достойные условия и высокую зарплату, но предусмотрительный Недд обошел всех. Он добился, чтобы ее взяли заранее, до получения диплома.

Марида постеснялась приехать за дипломом на своей новой машинке. Хотя быстро научилась и обожала водить. Даже подвозила Нейтана и дедушку по делам. Конечно, по отдельности. Нейтан мужественно терпел услуги топтыжки, в крохотной машинке ему было тесно. Дедушка был рад похвастаться внучкой и не обращал внимания на неудобства, гоняя Мариду от одного родственника к другому, чтобы все полопались от зависти.

Нейтан подбросил залюбленную, как сказала бы мама, Мариду до колледжа и отправился к Луизе, показать результаты анализов, посоветоваться, можно ли Мариде жить и работать на орбите и как долго.

– У вас родится альфа, – Луиза радовалась, как будто это ее дочь забеременела. – Я вас поздравляю, Нейтан. И не вижу каких-либо отклонений. Это хорошо, что Марида проведет первые месяцы в таком месте. Стерильность, отсутствие инфекций, доброжелательная атмосфера, меньше внешних раздражителей.

– Луиза, я приведу Мариду к вам, но она ведь не знает пока ничего, сделайте вид, что впервые узнали о ее положении.

– Конечно, Нейтан, я никому не скажу, мы же договорились, – Луиза хитро улыбнулась. – Я только бы хотела, чтобы Мишель увидела ее. А то они с Майклом забыли, что работа не главное в жизни.

В отличном настроении Нейтан возвращался за Маридой, когда внезапно она позвонила сама. Тревога ударила в сердце. Просто так Марида не стала бы звонить.

– Нейтан, я всех подвела, – захлебывалась слезами Марида. – Что мне теперь делать?

– Стой, где стоишь, и перестань плакать, я сейчас подъеду и прибью всех, кого ты там подвела, – не стал выяснять по телефону причины такого поведения Нейтан. Если кто-то посмел обидеть топтыжку, он пожалеет, что на свет родился. Гормональный фон еще не установился, его омежка была уязвима и легко расстраивалась.

Марида топталась на парковке, странно держа руку на отлете, но уже хотя бы не плакала. Нейтан выскочил из машины и Марида подбежала к нему, жалобно кривя губы и протягивая что-то.

– Вот, – и уткнулась лицом Нейтану в грудь, как всегда делала, ища защиты. Нейтан облегченно выдохнул, прижимая топтыжку к себе. В руке у Мариды был тест на беременность с двумя полосками.

– Карамелька, ты расстроилась? Это же здорово, у нас будет малыш. Наш малыш. Твой и мой.

– Я не ожидала. Мы же не собирались так быстро. Я пила таблетки. Вдруг это скажется на ребенке. И как теперь быть с работой? – Марида растерянно смотрела на Нейтана и не понимала, почему ее альфа не удивился такой шокирующей новости, принял как должное.

– Ну, таблетки не стопроцентная гарантия. Ты получила диплом? – Нейтан сменил тему, отвлекая Мариду.

– Получила, только забыла его в колледже, – Марида всплеснула руками. – Я растяпа.

– Заберем? Как все прошло?

– Все было торжественно. Нам вручили дипломы, младшие курсы нас поздравляли, а потом была общая лекция о половом воспитании, и всем подарили тесты. И я зачем-то пошла и сделала тест. Сама не знаю, зачем, – Марида так недоумевала, как будто, если бы она не сделала тест, то беременности бы не было.

– Сделала и молодец, – Нейтан поцеловал топтыжку в макушку.

– Нейтан, ты рад?

– Очень. Ты кого хочешь альфу или омежку?