– Только сегодня?

– У тебя течка начинается, карамелька, скоро тебе будет не до шампанского.

– А ты откуда знаешь? – вытаращила глаза Марида. – Даже я не знаю. У меня, правда, не было еще. Я же бракованная.

– Ты не бракованная, ты высшего качества, – Нейтан улыбнулся. – Уж поверь, карамелька, течку у своей омеги я в состоянии определить.

За разговором они не обратили внимания, что за ними пристально наблюдала Римада. Ситуация ее взбесила. Она так здорово все устроила. Марида прикрывала ее по всем фронтам. Какого черта ее понесло в разоблачения? Где они с братьями прокололись? Три месяца все было отлично. Эта дурочка таскалась за ними как хвост и ничего не замечала. Готовила на всех.

Потом вдруг Чарли охладел к их общению на троих. Стал обхаживать Мариду. Римада до сих пор не могла простить Чарли цветы и браслет для сестры. Она даже потихоньку стащила браслет, а эта недотепа и не хватилась. И альфу какого себе отхватила? Когда, где?

– Дорогой Нейтан, – манерно протянула Римада, касаясь плеча альфы. – Буду рада познакомиться поближе, когда семейные скандалы утихнут. Сейчас, увы, мне нужно уйти.

– Любовников своих захвати с собой. И родню тоже не забудь, – Нейтан отвернулся от Римады и подвел Мариду к столу. Вручил ей бокал с шампанским и подмигнул. – Все не так уж плохо получилось, а? Мама у тебя огонь.

– Мари, почему ты никогда нам не говорила, что у вас с Чарли все так плохо? – мама услышала слова Нейтана и тоже взяла бокал в руки. Она была расстроена и не скрывала этого.

– Я сама разобралась, – Марида проследила, как Римада с Фрэнком ушли, за ними еще несколько родственников, а Чарли встал у входа и смотрел на нее тяжелым, но каким-то умоляющим взглядом.

– Вот всегда она такая, сама, сама, – пожаловалась мама Нейтану. – Никогда помощи не попросит. Если бы мы знали, разве ж мы позволили бить ее.

– Я не бил ее, – подал голос Чарли. – Это она… Марида, давай поговорим. Наедине. Я не понял ничего. Почему ты говоришь, что мы развелись?

– Я объясню, – Нейтан остановил Мариду. Он подошел к Чарли и вывел его из гостиной.

– Вы будете меня с победой поздравлять? – Марида оглядела притихших гостей. Остались не все, но большая половина. Завтра по родне разойдутся рассказы о вечере. – Шампанское для чего?

– Мари, ты правда в космос полетишь? – дедушка уже всем расхвастался, какая у него внучка.

– Деда, я шеф-поваром буду, а не космонавтом.

После яростного выступления Мариды никто не сказал ей неодобрительного слова. Это было странно и немного настораживало. Не могут же люди так быстро измениться. Марида каждому посмотрела в глаза, может, ты скажешь, что этот альфа слишком хорош для меня, или ты фыркнешь, что правильно мне муж изменял? Но все пили шампанское, чокались, улыбались, поздравляли и ни словом не помянули потасовку, развод и Римаду.

– Переночуй дома, дочь, – отец чокнулся с ней шампанским. – Поговорим, наконец.

– В другой раз, – незаметно вернувшийся Нейтан поднял бокал и никто ему не возразил. – У нас есть еще дела. Марида дала согласие и мы скоро поженимся. Но я хотел бы и вашего одобрения. Мои родители в курсе и очень рады моему выбору.

– Мы тоже рады, – кивнул дед и хитро сощурился. – Я сразу понял, что не зря ты с нами сел за обедом. Давно Мари приметил?

– Давно, – согласился Нейтан. – Только вот поспешила она с замужеством, пришлось подождать.

– Поспешила, – в свою очередь согласился дед. – Но Чарли слабый альфа, а кровь у нас сильная. Не смог он внучку настоящей омегой сделать, течку пробудить. А ты, смотрю, быстрый.

– Дед, – зашипела Марида. – Не позорь меня.

– Разве ж я позорю, – усмехнулся дед. – Я тебе цену набиваю. Идите, скоро Мари совсем плохо будет.

В квартиру Нейтана они шли пешком. Марида хотела проветрить голову, ей казалось, что она просто перенервничала. Слишком боялась, а все просто получилось. Жаль, что она была такой дурой, но с другой стороны, она многое поняла и встретила Нейтана. И родители у нее замечательные, отлупили Чарли. И дед замечательный, пусть и с непонятными намеками. И Нейтан. Мариду качало, но она не обращала внимания, держалась за своего альфу. Выпила-то всего ничего.

Неприятно было вспоминать слова Римады. Так и знала Марида, что не пропустит сестричка красавчика Нейтана, и Фрэнка не постеснялась, и родни, подлезла с мерзкими предложениями. Нейтан косил взглядом на топтыжку. В отличие от Мариды, он понимал ее состояние и радовался, что первая течка омеги достанется ему.

После течки Марида почувствовала себя взрослой. А еще ужаснулась, что мечтала о течке, живя с Чарли. У нее появилось, с чем сравнивать, и теперь она отдавала себе отчет, насколько сильно у нее были сбиты прицелы. Как искажен был бы весь процесс в первом браке, ведь Чарли брал бы ее только из похоти. А это значит, что обязательно Мариде стало бы стыдно потом, что ей попользовались и откинули в сторону. Ее комплексы бы только возросли.

Имрына и Акмоль затащили ее к себе в гости, когда встретили в колледже. Пару недель они не виделись и теперь не могли наговориться. Девчонок интересовало все, начиная от космических альф и развода до замужества и первой течки. Отвечать было немножко неудобно и щекотно. Марида, в общем, понимала любопытство подруг, которым еще предстояло стать полноценными омегами.

Сама Марида многое бы отдала, если бы с ней так, по-простому, поговорили заранее. Если бы были подходящие источники полгода назад. Не только мама и книги, хотя это достойные источники. Но учить ее всему пришлось Нейтану. И пусть Нейтан лучший альфа в мире и даже радовался, что омега настолько неискушенная, все-таки подруга, которая имела личный опыт, это ценно.

Словами трудно было передать, какие жаркие дни и ночи Марида пережила. Когда реально все стало не важным, кроме дикого желания и сексуального удовлетворения. В течку омега полна истомы, а альфа ненасытен. Застенчивость мгновенно сменяется раскованностью, а неопытность перестает иметь значение. Ум становится лишним и природа благоразумно его выключает. Вынырнув из сладких глубин, Марида обнаружила, что разукрашена метками как новогодняя елка, и она не помнила, как они были получены.

Рассказывая о том, что с ней происходило, Марида пыталась уберечь подруг от поспешных действий, лишь бы замуж, лишь бы за компанию. Учила распознавать притворство и манипуляции. Это была больная тема для Мариды. До сих пор внутри жгло от осознания, как ей вертела Римада. Сестра ведь считала нормой так с обращаться с Маридой. И вслед за ней Марида стала считать нормой, что с ней так обращались.

Потом Марида бесцельно бродила по осеннему парку, думая о маме, которая поссорилась с сестрой и скатилась в депрессию из-за всей этой истории. Родня гудела как улей. Мариду, правда, никто не жалил. Может, дедушка всех приструнил, а может, Нейтана испугались. Надо бы навестить родителей, пусть увидят, что Марида счастлива. Забавно было вспоминать, как она шла по этой самой кленовой аллее, мечтая о самостоятельности, и встретила Нейтана. Как будто в другой жизни случилось.

– Поговорим, Мари, – просящий голос оглушил, несмотря на то, что Чарли говорил тихо.

– Зачем, все же ясно, – Марида поморщилась, ей не понравилось, что бывший муж назвал ее домашним именем.

– У тебя течка была? – Чарли подошел ближе, глубоко вдохнул. – Ты должна была провести ее со мной. Я твой муж.

– Чарли, ты же видел свидетельство, мы разведены.

– Почему ты так поступила со мной? Развелась тайно.

– Я честно предложила развод. Ты меня высмеял, превратил мою жизнь в ад. Требовал отсасывать по команде.

– Я шутил, не думал, что тебе плохо со мной, – Чарли попытался взять Мариду за руку.

– Не думал? – Марида в миг взбесилась. – Ты не любил меня, я не любила тебя. Мы поженились только потому, что так было удобно Римаде. Мы жили как приятели, ты не хотел меня, но временами, ради смеха, брался трахнуть на сухую. Я терпела адскую боль, надеясь, что все наладится. Ты изменял мне. С сестрой. А я изменила тебе. Это, по-твоему, прекрасная семейная жизнь? Да мне не плохо, мне отвратительно было с тобой. Мерзко, понял? Не думал он.