У Али земля продолжала уходить из-под ног. Непостоянные жители Куфы, по-видимому, устали поддерживать его и отказались сражаться под его командованием. В 658 г. Муавия собрал войско и захватил Египет. Одновременно он добился того, что его провозгласили халифом в Иерусалиме. Новая Арабская империя, которая всего пять или шесть лет назад, казалось, стояла на пороге завоевания всего мира, теперь распалась на две части: Муавия правил Сирией, Палестиной и Египтом из своей столицы в Дамаске, а Али из своей резиденции в Куфе управлял Ираком и Персией.

Многие старые воины, преданные мусульмане, чья жизнь прошла в борьбе с неверными, были жестоко разочарованы этим конфликтом мирских амбиций между двумя соперниками. Выставив лозунг: «Долой всякое управление, кроме Божьего», они откололись от армии Али и собрались в обособленные общины, которые они хотели преобразовать в теократии, находящиеся под Божественным водительством. В будущем этим людям, получившим от мусульман прозвище хариджитов, или «выходящих», предстояло в течение многих лет служить источником постоянных волнений. Трое инакомыслящих решили, что единственный способ положить конец расколу в исламе заключается в том, чтобы убить главных действующих лиц с обеих сторон. Один взял на себя убийство наместника Египта, второй взялся покончить с Муавией, а третий — с Али в Куфе. Все три преступления должны были совершиться в один и тот же день, 20 января 661 г. Трое фанатиков, обменявшись клятвами и омочив свои мечи в яде, расстались, чтобы сделать свое дело. Наместник Египта остался цел и невредим, его несостоявшийся убийца прикончил не того человека. В Дамаске Бурак ал-Темеми напал на Муавию, но ранил его, не убив. Однако в Куфе Абд ар-Рахман ибн Мулджам набросился на Али, когда тот шел в мечеть на молитву, и разрубил его череп одним ударом меча.

В молодости Али женился на дочери Пророка Фатиме[6], которая родила ему двух сыновей, Хасана и Хусейна. Фатима умерла вскоре после своего отца, и ее два сына остались единственными внуками Мухаммада. При жизни Посланник нежно любил этих двух маленьких мальчиков и никогда не уставал играть с ними. Теперь, когда после смерти Мухаммада прошло двадцать девять лет, старшему, Хасану, было тридцать семь лет. Армии Куфы немедленно присягнули ему как халифу.

Пророк, хотя и пользовался насильственными методами для распространения своей религии, в целом не питал любви к кровопролитию. Обычно он старался сдерживать своих необузданных приверженцев. Али, его двоюродный брат и фактически приемный сын, тоже был благоразумным, благочестивым и благожелательным; он всегда стремился к миру, но, по-видимому, ему недоставало умения быстро принимать решения и силы характера. Хасан унаследовал мягкость своего деда Мухаммада, но без его преданности делу и нравственной стойкости. Перед перспективой гражданской войны с Муавией он решил отречься от власти и вместе с младшим братом Хусейном удалился в Медину, где вел затворническую жизнь. Там он и умер через восемь лет.

* * *

Мухаммад умер в 632 г., будучи признанным господином Аравийского полуострова. За двадцать пять лет, прошедших после его смерти, дотоле отсталые арабы вышли из своих родных пустынь, чтобы разом низложить Византию и Персию — две величайшие и могучие в военном отношении империи своего времени. Византийцев они лишили двух третей территории, а Персидское царство уничтожили.

Арабский кочевник был воспитан в обстановке набегов и войн, а трудности жизни в пустыне приучили его сносить лишения и усталость. Но до возникновения ислама его военные достоинства тратились на бесконечные внутренние войны между племенами. Мухаммад не только объединил народ Аравии, но еще и зажег в нем горячее и преданное воодушевление, которое сделало его непобедимым. Эту горячность духа сподвижники Посланника, похоже, усвоили от него самого. Но через тридцать лет после его смерти в живых оставались лишь немногие из тех, кто знал его лично. Во втором поколении мусульман первоначальный пыл угас. Обладание огромными богатствами, любовь к роскоши и многочисленным женам и наложницам породили светскую атмосферу. Возродились старые племенные распри, и, казалось, вот-вот вернется доисламская жизнь с ее убийствами и грабежами.

Помимо этого всеобщего охлаждения благочестивого рвения, новая империя столкнулась с рядом специфических проблем. Мухаммад не оставил указаний о принципах наследовании. Абу Бакр, его первый преемник, был избран при шумном одобрении людей, которые оказались в Медине в этот важнейший момент. На смертном одре Абу Бакр в свою очередь назначил Омара ибн ал-Хаттаба. Последний, когда его смертельно ранили, успел назвать членов выборного совета, которые должны были найти ему преемника. Не без горячих споров эти люди, за исключением Али, отдали предпочтение Осману. Таким образом, каждого из трех первых халифов назначали по-разному.

После убийства Али вся империя подпала под контроль Муавии, но это произошло de facto, а не de jure. Самый яркий прецедент, который существовал для процедуры назначения халифа, — это избрание жителями Медины. И Абу Бакр, и Али пришли к власти именно так, хотя впоследствии половина империи отвергла Али. В любом случае Муавия перенес столицу в Дамаск, а Медина с этих пор стала лишь провинциальным городом, вследствие чего волеизъявление ее жителей теперь не могло заменить собой процедуры избрания халифа. Проблема мирного наследования власти будет преследовать Арабскую империю все время ее существования.

Второй трудностью, с которой столкнулись арабы в 661 г., стали недисциплинированные солдаты, которых халиф Омар собрал в огромных военных поселениях, обособленных от гражданского населения. В конечном счете эта проблема была преодолена путем отхода от политики Омара и предоставления арабам права заниматься торговлей, покупать землю и смешиваться с населением покоренных стран. Такой шаг, несомненно, исправил ситуацию, когда полчища задиристых солдат терроризировали империю или начинали воевать друг с другом. Однако в других областях он привел к определенным трудностям, которые, возможно, и предвидел Омар, когда решил обособить арабов от местного населения.

Первые, почти сказочные завоевания арабов были достигнуты исключительно благодаря племенам Аравийского полуострова. Они обладали определенным сходством с народами, жившими вдоль Евфрата и к востоку от Иордана, то есть в тех областях, куда выходцы из Центральной Аравии мигрировали в течение многих сотен лет. Но с населением Египта и прибрежных районов Палестины и Ливана жители Аравийского полуострова в этническом отношении не имели практически ничего общего. Даже напротив, в сравнении их качества часто казались прямо противоположными. Жители Центральной Аравии были чрезвычайно смелыми и воинственными, прямолинейными, бесхитростными и открытыми. В отличие от них обитатели Восточного Средиземноморья были интеллектуально развитыми, изощренными, хитроумными, гибкими, но не особенно тяготели к военной службе. Свободное смешивание и брачные союзы этих двух групп с неизбежностью вело к утрате арабами своих непревзойденных боевых качеств, поскольку арабов по численности было гораздо меньше.

Третья проблема, стоявшая перед молодой Арабской империей в 661 г., — угасание религиозного пыла. Невероятные завоевания первых двадцати пяти лет после смерти Мухаммада стали возможными благодаря огромному религиозному рвению и простодушной вере в то, что павшие в войнах с неверными немедленно попадают в рай. Сила этого религиозного чувства почти полностью определялась личностью самого Пророка. Через тридцать лет после его смерти выросло новое поколение, получившее свое религиозное вдохновение из вторых рук. Более того, если соратники Пророка проложили себе путь к победе через многие опасности, молодое поколение выросло в богатстве и роскоши. Смешение с утонченными жителями покоренных областей Византийской империи и Персии тоже сыграло немалую роль в формировании более светского мировоззрения, чего и страшился халиф Омар, когда постановил, что арабы должны жить отдельно от местного населения.