Но больше я не позволю себе лишнего. Только холодный расчёт рядом с ним. Только так. Иначе снова заслушаюсь и поведусь на его лживые слова.

Кирилл осматривает меня и, кажется, остаётся доволен результатом.

– Вот и всё. Поехали.

Он бодро улыбается и тянет меня к выходу. Но уже у самой двери застывает. Чего это с ним? Я кошусь в его сторону.

Ворон же разворачивает меня к себе. Кладёт руки на талию и внимательно смотрит мне в глаза. Серьёзно. Будто сейчас будет делать признание.

И… если он скажет правду, если вот прямо сейчас признается, что это всё ложь, просто спор, то я наконец-то выдохну. Если попросит прощение, то я даже… прощу. Потому что для такого нужна смелость.

Да и пока всё же ещё не так далеко зашло. Я бы могла его простить…

Так что я молча жду и надеюсь, что это оно. Что он честно мне скажет, что происходит. Я верю в Ворона. Верю, что где-то там в нём живёт хороший парень.

– Слушай, Алис… То, что сказал Сокол… Не бери в голову, ладно? Не надо думать, что мы с тобой делали что-то неправильное.

Что? Я задыхаюсь от возмущения, но держу лицо кирпичом. Спасибо карточным играм, научили меня прятать эмоции. Хоть не всегда и выходит.

Значит, это точно не оно. Не признание. Он не скажет мне правду.

– Да?

– Конечно. Неважно как быстро наши отношения развиваются. Всем кругом должно быть насрать. Это важно только для нас двоих, понимаешь?

– Ммм… – тяну неопределённо.

А что, у спора нет временных рамок? Ничего не понимаю. Опять он мне зубы заговаривает. Специально сбивает с толку. Уверена, что все его слова произнесены не просто так.

Я разочарованна. Я всё-таки думала, что он скажет мне совсем не это.

– Ну ты чего такая серьёзная, Алис? Расслабься. Мы теперь вместе, да? Никаких друзей из нас точно не получится, ты ведь и сама это понимаешь. Нас тянет друг к другу и ничего с этим мы поделать не можем.

Разве? Вообще-то ответ я так и не дала ему. Нам как раз-таки помешал Сокол.

Руки Ворона на мне напрягаются. Он будто ждёт ответ на свой вопрос. Про то, что мы вместе.

– Мне надо подумать, – уклончиво отвечаю и отвожу взгляд в сторону.

Мне точно нужно много о чём подумать. Например, о том, как перестать растекаться перед ним и вести эту игру достойно. Я должна стать адекватным соперником, и не доводить дело до такого…

Я, зажатая на пыльном диване, сильным телом Ворона. Его руки на мне. Его пальцы, сминающие платье, обжигающие своими дерзкими прикосновениями… Его губы на мне. Язык, танцующий вместе с моим…

Ох, я чувствую, как снова краснею. Это всё было. Несколькими минутами назад...

– Хорошо, Алиса. Конечно, – вздыхает Ворон. – Надеюсь, что на вечеринке я услышу уже от тебя ответ. Просто не забывай, что мы уже обречены с тобой быть вместе. Не забывай вот это…

Я поднимаю глаза. Что не забывать?

Кирилл вжимает меня в себя сильнее. Одна его рука устраивается на моей пояснице, а вторая перемещается вверх по позвоночнику, вызывая дрожь в теле. Он вплетает пальцы в мои волосы.

И целует.

Сначала аккуратно, будто проверяет, стану ли я сопротивляться или нет, а потом напирает сильнее. Открывает рот и углубляет поцелуй. Сплетает наши языки, настойчиво ласкает. Долго, сладко. Так, что я начинаю задыхаться.

Но я не раскисаю. Держусь. Точно ведь, да?

Хоть эту битву я проиграла, но это ещё не конец. В следующий раз я буду подготовлена лучше.

– О, смотри! Это и есть Илона и Лана. Про которых я тебе говорила, помнишь? – шипит мне на ухо Катя.

Я киваю. Сразу же замечаю этих девушек. Они сидят возле компании мажоров. С боевым раскрасом, идеальными причёсками и чересчур короткими платьями. Но мой взгляд приковывается не к ним.

Ворон. Я застываю на нём, жадно изучаю и ничего не могу с этим поделать.

Мы два дня не виделись. Он меня ещё после картинг-центра предупредил, что поедет с отцом куда-то в другой город. У родителя работа, а он просто хочет набраться опыта.

И я видела в соцсетях его фото. Действительно. Не обманул. Был где-то на выезде. Какие-то скучные конференции посещал. Даже удивительно… Такое ощущение, что ему и вправду нравится это. Политика и всё такое.

Мы эти дни переписывались. Я пыталась выстроить линию поведения. Ругала себя, что слишком быстро отвечаю и что жду его сообщений. Это никуда не годится. Надо просто выходить из игры. Оказывается, не такая я стойкая, как я думала…

Именно об этом я и скажу сегодня на вечеринке. Лично в лицо. Я настроена на серьёзный разговор. На то, чтобы узнать всё. Раз не получается играть и юлить… Я просто задам ему в лоб вопрос и узнаю, что к чему.

Главное, не струсить в последний момент.

М-да… И это я? Алиса, которая никогда не боялась никаких трудностей? Девушка, которая сначала всё взвешивает, а потом действует? Кажется, с появлением Ворона в моей жизни пошли какие-то неправильные перекосы…

Нам с Катюшей открыл дверь какой-то незнакомый парень, впустил, как в свой дом. Даже не спросил кто мы и от кого.

Квартира Воронина поразила размерами. Зачем одному человеку столько квадратных метров? Верхний этаж современной высотки. Апартаменты с двумя этажами, большая терраса с выходом на крышу.

Внутри ужасно шумно. Музыка гремит. Все танцуют и веселятся. А четвёрка друзей сидит на диване по центру и тянет свои напитки. Вокруг них будто вакуум, никто близко не приближается. Кроме этих двух. Кроме Ланы и Илоны.

Я нерешительно делаю шаг вперёд. Зря пришла или нет?

Кирилл настаивал. Говорил, что очень меня ждёт. И мой ответ.

В его руках телефон. Что-то печатает. Такой сосредоточенный и серьёзный. И вдруг мой телефон пиликает сообщением.

«Ты скоро? Без тебя тут скука смертная».

Я невольно улыбаюсь. Эх, Алиса, не расплывайся. У тебя сегодня важная миссия. Вывести Воронина на чистую воду.

Пишу в ответ: «Я здесь».

Один миг. Он поднимает глаза от телефона. Время будто бы замедляется. Его взгляд скользит по толпе и замирает на мне. Считанные мгновения. У него словно встроенный радар на меня.

Поднимается с места и идёт ко мне. Илона и Лана что-то говорят ему вслед, но он не реагирует. Я чувствую, как Катька толкает меня в бок. Будто я сама не вижу, что он идёт ко мне сквозь студентов.

Подруга всё ещё не верит, что Ворон меня обманывает. Всё ещё думает, что он ко мне серьёзно относится. Не знаю. Может она и права. Но я не могу отбросить в сторону все несостыковки, все улики, указывающие на обратное.

Я ему не верю. И ничего с этим не поделать.

– Привет, – растягиваю губы в улыбке.

– Я скучал по тебе, – говорит Кирилл вместо приветствия и притягивает меня в свои объятия.

Вот так просто. Без лишних предисловий. Просто наклоняется и зарывается лицом в мои волосы. Замирает. Будто реально ждал этого момента. Я неуверенно обнимаю его в ответ.

Сердце гулко стучит в груди. Я прикрываю глаза и вдыхаю его аромат.

Всё отступает на второй план. Хорошо. Так приятно просто обниматься и ни о чём не думать. Не анализировать, не страдать. Не отказывать себе в удовольствии.

– Алиса… – доносится до меня его шёпот. – Девочка моя…

Ох, чёрт… Его слова напоминают мне о цели визита. Я вздыхаю и собираюсь с духом. Разговор! Я не должна забывать о том, что ещё ничего не ясно. Я не должна забывать, что я не его девочка. Мы с ним вообще не встречаемся!

– Кирилл…

Я отталкиваюсь от него и увеличиваю между нами расстояние. Он позволяет это сделать, но выпускать из своих объятий не намерен. Руки всё так же лежат на моей талии. Его взгляд проходится по моему лицу.

Застывает на несколько секунд на моих губах. Будто размышляет: целовать или не целовать. Наверное, думает, что не позволю. И правильно. Достаточно… в прошлый раз у нас явно случился перебор в этом приятном занятии…

– Привет, Катя, – переводит взгляд на смущённо топчущуюся рядом подругу.