А потом я улыбнулась. Ведь совсем скоро всё измениться. В этот момент из машины вышел парень. На вид он немногим старше меня, а может мы даже ровесники. Одет в толстовку и спортивные штаны. Он потянулся, словно его тело затекло. В его сторону направлялся принц, вышедший из особняка. Я застыла, забыв убрать с лица улыбку. Ощущала в груди волнение, но не понимала почему вид принца так действует на меня. Пальцами впиваясь в подоконник, я перевела взгляд на парня у красной машины. И он поднял голову, осматривая особняк, пока не наткнулся на меня. Я только сейчас поняла, что почти вылезла в окно, в руке сжимая влажную тряпку.

На миг меня пронзила боль. Она стремительно ударила в грудь, вызывая жжение. Ведь этот парень был мне знаком. Я поняла это по его глазам и чертам лица. Но понять откуда я не могла. Возможно, я его, как и принца видела по телевизору. Но когда моё запястье стянуло словно жгутом, я вскрикнула и отошла на шаг.

Не может быть…

Развернулась и побежала к тележке, действую рефлекторно. Дрожащими руками положила на неё тряпку и наткнулась на электронные часы. Они были встроены в ручку тележки, чтобы каждая служанка следила за временем. И то, что я на них увидела, повергло меня в шок.

Страх лезвием прошёлся по телу, я испугалась. Особенно, когда дверь в комнату открылась и я, выпрямив осанку, опустила голову вниз, чувствуя, как ко мне приближается старший сын. А это точно он, ведь я сейчас видела те же белые кеды, что и вчера.

И он точно уволит меня, ведь я совсем забыла про обед.

––—––

Визуализация

Я почувствовала беспомощность, граничащую с чем-то трагическим. Казалось, что теперь моя жизнь обречена. Я была столь невнимательной из-за ощущения радости. Расслабилась и потеряла бдительность, ощущая скорое наступление белой полосы, что всё испортила.

Ещё десять минут назад я должна была стоять в кухне и ждать, когда повар подготовит мне тележку с обедом для мистера Леви.

Десять минут! Чёрт…

Я растерянно сжала ручку с циферблатом, пока в голове крутились страшные мысли. Я ведь была полностью уверена, что не совершу подобной глупости!

— Простите, — тихо пролепетала, зажмуриваясь, так как глаза начало печь от предстоящих слёз. Быстро заморгала, стараясь не пасть ещё ниже, не усугублять своё положение и не впасть в истерику. Я должна быть сильной. — Располагайтесь, сейчас я принесу ваш обед, — сглотнула ком в горле, стискивая ручку тележки до боли в пальцах. Надеялась, что это сойдёт мне с рук, ведь мне просто жизненно необходимо было продержаться в поместье семьи Лам де Вель минимальный срок.

На дрожащих ногах от страха я начала обходить парня перед собой, замечая, как он опустил вниз руку, в котором находилось небольшое серое полотенце. Отмечая то, что, скорее всего, он сейчас вернулся с тренировки, я ускорилась и, выйдя из комнаты, прикрыла за собой дверь.

Шла быстрым шагом по коридору. Казалось, словно моя рука в этот момент приросла к тележке, до того она онемела от моей силы. Моя спина была прямой, взгляд в пол, а ноги и вовсе ватные. По спине тем временем скатывались мелкие капельки пота. Я судорожно хватала воздух, ведь буквально избежала худшего!

Боже…

Я искренне надеялась на некую снисходительность старшего сына. Мистер Леви ведь ничего мне не сказал, значит ли это, что всё в порядке?..

Отрезвила меня и вырвала из этих мыслей царапающая боль в запястье. Сжав зубы, я кинула не него взгляд, замечая небольшое красное пятно.

Нет…

Тот парень, что ездит на красной машине… Неужели это он?.. Тот, кто в детстве играл со мной, смеялся, провожал до домика и даже один раз защитил от злых девочек, что знатно поваляли меня в песке. Тот, который снился мне почти каждую ночь в лагере, после того, как я долго не могла уснуть, слушая жуткие завывания за окном в лесу. Тот, кто учил меня танцевать, ведь смотрящая определила меня тогда в группу, что должна была выступать в день завершения каникул. И я была совсем неумёхой в этом деле. Запиналась об собственные ноги, неправильно загибала локти и колени. Выглядела роботом, а он лишь улыбался, поправляя меня.

Совсем ненужные воспоминания врезались в сознания, отчего я чуть не споткнулась на лестнице, тут же ощутив жар от этого, что пронёсся от затылка до самых пят.

Я остановилась, глубоко вдыхая, поправила чепчик, ощущая мимолётную боль в локте, и продолжила идти в кухню. Совсем не хотелось заставлять первого сына ждать свой обед. Тогда меня уже ничего не спасёт.

Но мысли не собирались покидать меня, показывая в голове картинки того, что было после всего хорошего, связанного с парнем из лагеря. Настолько я углубилась в раздирающие душу воспоминания, что не заметила, как во что-то врезалась.

Смотря в глянцевый чёрный мрамор под ногами, я потёрла лоб. Он слабо пульсировал от столкновения. Осторожно подняла голову, но не до конца. Остановилась на воротнике белой рубашки, что как раз находился на уровне моих глаз.

— Простите, — пропищала, отпрыгивая на шаг назад и задевая поясницей тележку, а также опустила взгляд в пол.

Принц!

Ток промчался по венам, почти прожигая кожу. Я вся горела, и меня это пугало. Совсем странная реакция на его высочество. Но больше всего меня испугало другое. Парень из моего детства стоял рядом с ним. Плечом к плечу. И я была безумно благодарна, что столкнулась именно с принцем! Коснуться парня в толстовке было последним моим желанием в этой жизни. Ни за что!

Я быстро поклонилась несколько раз и начала обходить их, как внезапно меня остановили, удерживая за локоть.

— Ай! — вскрикнула от острой боли, ведь рана была ещё совсем свежей. И если её тревожить, она ещё долго будет затягиваться.

— Тебе больно?

Глубокий мелодичный голос разбудил в моём теле вибрации, вызывая недоумение. Я замерла, смотря на то место, где он держит меня. На его пальце виднелся перстень с гербом страны.

— Может ты ещё поможешь ей особняк вылизать? Прекращай, это не ролевой костюм, идём, — грубым хриплым голосом произнёс парень в толстовке, собираясь схватить меня за руку. Наверное, чтобы выдернуть её из мягкой хватки принца, но я опередила его. Резко дёрнулась, отлетая в сторону.

— Осторожно, — подался ко мне принц, пытаясь помочь, ведь я плечом задела стену, явно оставляя на коже синяк.

— Нет! Всё хорошо, — громко сказала, отходя всё дальше.

Мои щёки горели, мне было стыдно за своё странное поведение, но получить чёртову вторую метку мне не хотелось. Это будет означать крах для всей моей жизни. Конец.

Схватив ручку тележки, я убежала от них, глядя себе под ноги. Не понимала, почему у меня странная реакция на его высочество. А ещё меня радовало то, что монстр из прошлого не узнал меня. Теперь моей задачей было не только быть служанкой мистера Леви, но и избегать парня на красной машине.

Я вбежала на кухню вся встревоженная и взвинченная. Прокручивала в голове то, что пугало хлеще бедности. Нервы были на пределе, ведь я совсем не ожидала когда-либо снова встретиться с тем, с кем меня связала первая метка. Вероятно, не только он понравился мне в детстве, но и я ему. Так почему же он был таким жестоким после всего хорошего, что случилось в лагере?..

Кидаю мимолётный взгляд на запястье. Манжет чёрного платья скрывает след метки, что очень удачно. Не хотелось бы привлекать этим внимание.

Решительно поставив себе цель избавиться от неё в первую очередь, как только получу деньги, я подошла к повару и взяла нужный поднос. После чего поставила его на одну из сортировочных тележек. И уже хотела покинуть кухню, как услышала:

— А это кому оставила?

Я развернулась в говорившему. Молодой парень улыбался, смотря на меня, а потом кивнул на уборочную тележку, с которой я сюда пришла.