Трясущими руками я включила кран, даже не думая смотреть в своё отражение. Там наверняка была неприятная картина, а думать ещё и о внешности я не хотела. Мысли и так разъедало будто кислотой, оставляя после себя разрушение и печаль.

Я помылась быстро, судорожными движениями нанося на разгорячённую кожу жидкое мыло. Тёрла ногтями метку, что пульсировала в скорби. Между ног пекло, а вода и вовсе имела розоватый оттенок. Я вышла из душа, обмотавшись полотенцем, что взяла в шкафчике. Даже не удосужившись вытереться, я застирала нижнее бельё, а затем схватив платье, собиралась покинуть ванную комнату. Мне срочно требовалось лечь спать, забывшись хоть на некоторое время. До утра оставалось немного времени, а уже там я поговорю с управляющим.

Я замерла, схватившись за ручку двери. Совсем забыла о том, что Дамиен должен был дать мне денег на удаление метки. Но потом я подумала о том, что он тоже зашёл в домик прислуги. Может он сам решил поговорить с управляющим?..

Да, так было бы лучше.

Мне даже в голову не пришло то, что на дворе ночь, и Николай скорее всего спал. Я искренне верила в свои путавшиеся мысли, когда направлялась в выделенную мне комнату. Шагала босыми ногами по деревянному полу, держа в руке туфли и форму и оставляя за собой мокрые следы.

Голова начала болеть, прося отдыха и умиротворения. Нервы накалились, вызывая приступ тревоги. Всё это реагировало на те части мозга, что заранее знали о том, что завтра метки не станет. Тело противилось этому, желая находиться рядом с истинным, отчего я начинала страдать. Душевно погибать.

Сегодня был чертовски тяжелый день за всю мою жизнь.

Я распахнула дверь, залетая в пространство, освещённое ярким светом. И тут же наткнулась на спину четвёртого сына, что стоял у открытого окна и курил. Он глубоко затянулся, пока ветер трепал его тёмные волосы, а потом выдохнул густое облако дыма и сказал:

— Сегодня ты покинешь поместье. Соберёшь свои шмотки и смоешься на край света, чтобы я больше не видел тебя, — он стряхнул пепел прямо на пол, пока я медленно погибала от его слов. Дамиен достал из кармана пачку денег, а после кинул её мне под ноги, даже не взглянув на меня. В горле образовался ком, а в ушах появился гул. Истинный, затянувшись последний раз, выкинул сигарету в окно, после чего быстрым шагом обошёл меня, собираясь покинуть комнату. Я же смотрела прямо в открытое окно, но ничего не видела — слёзы загородили обзор. — И ещё, что бы завтра этой грёбаной метки на мне не было. Не сделаешь этого, и я уничтожу тебя.

Четвёртый сын хлопнул дверью. Я вздрогнула, а после осела на ватных ногах. Осознание того, что мой единственный шанс встать на ноги только что превратился в пыль, пошатнуло мой внутренний мир. Я едва не рассыпалась на части, держалась лишь за мысль о любимом человеке, ради которого и продолжала жить.

Я перестала хоть что-либо чувствовать. На всё моё тело навалилась невероятная усталость, расслабляя мышцы. Голова стала ватной, и совершенно не хотела переваривать болезненные мысли. Мне требовался крепкий долгий сон и отдых. Или хотя бы часа три, после чего я должна буду покинуть поместье Лам де Вель, да и вообще, проклятую Пагру. Это и в самом деле то ещё пекло.

В состоянии полного бессилия, я кое-как добралась до кровати, куда легла, даже не сняв полотенце. Была опустошена изнутри. Ненависть Дамиена сломала меня окончательно, и, возможно, я бы не реагировала на это так глубоко и отчаянно, если бы не чёртова метка истинности, что пылала на моём запястье и ныла от одиночества. Это сейчас было единственное, что я вообще чувствовала, проваливаясь в тревожный и страшный сон, где меня погружало в настоящий ад, из которого не было выхода. Одни лишь страдания и беспомощность. То, что приносило душе мучение и тоску.

Не знаю, сколько времени я провела в злополучном мраке, испытывая постоянную тревогу, но вырваться в реальность мне помогла всё та же метка. Запястье зажгло с неистовой силой, заставив открыть опухшие от слёз глаза, что тут же защипало от тупой боли — яркий свет, что проникал во всё ещё открытое окно, попал прямиком в слизистую.

Из горла вырвался слабый хрип, и я зажмурилась. Аккуратно пошевелила пальцами, что с неохотой подчинились мне. Пока что не могла сообразить то, что произошло. Мысли словно спали, не желая оказываться в реальности. Но стоило мне немного подняться на локтях, как в голову одной мощной волной ворвался весь ужас того, что теперь будет.

Перевела неторопливый взгляд на пачку бумажек, валяющуюся на полу. Там, куда их бросил Дамиен, чтобы я избавилась от метки. От того последнего, что меня связывало с этой семьёй. Теперь я не служанка мистера Леви, не прислуга в богатом доме, не подопечная Николая. Теперь я Нориэлла Беккерс, что продолжит жить в нищете и не получит образования. Та, кто лишилась последнего шанса на нормальную жизнь благодаря другу детства — своему истинному, что лишил меня невинности и причинил мучительную душевную боль.

Я не проронила ни слезинки, пока собирала свои вещи. Также спокойно подошла к Николаю, что был в одной из комнат и потребовала свой телефон. На удивление он ничего не сказал про мой вид и, вообще, ситуацию в целом. Наверняка, Дамиен предупредил его о том, что я уволена.

Держа свой небольшой чемодан в правой руке, я ступила с крыльца на нагретую солнцем землю. Погода была чудесной, в отличии от моего настроения и состояния. Я понятия не имела, куда двигаться дальше. Вернуться к Габри и провести всю жизнь в одноэтажном доме, живя на пенсию старика? Устроиться на работу уборщицей в ближайшей забегаловке, где основной поток клиентов это грязные и вонючие разнорабочие, любители пить дешёвую настойку ежедневно? На таких часто жаловались мои одноклассницы, что подрабатывали там в том году после экзаменов. Некоторые и сейчас там работают, ведь не смогли поступить ни в какой вуз.

У меня сейчас не было сил, чтобы придумать новый план для достижения своих успешных целей. Благодаря метки и связи с подонком Дамиеном, внутренности выкручивало. Ломало и уничтожало все здравые мысли, оставляя после себя лишь пустоту и горечь. Скорбь по несбыточной любви и удовольствия истинной связи с предназначенным судьбой.

Хотя судьба здесь мало чем помогла. Если бы мы с четвёртым сыном не понравились друг другу так сильно, не испытали то наслаждение от нахождения друг с другом и не почувствовали обоюдную тягу и зависимость, метка прошла бы нас стороной.

Дурацкие детские чувства...

Хоть это и было крайней редкостью для появления привязанности, нам не свезло. Стремительно настигло и обрекло на страдание душ. И единственное, что совсем немножко грело моё сердце, это то, что в чемодане у меня имелись деньги на удаление метки. Очень много денег. Я могла бы осуществить свои мечты благодаря им, но вариться в этом хаосе чувств не желала. Лучше жить свободно и бедно, чем мучиться в роскоши.

Когда я подходила к высоким кованным воротам, внутри меня ничего не происходило. Словно пустая оболочка, что переставляла ноги и крепко держала в руке свою ношу. Смотрела прямо, видя лишь путь в неизвестность. И по сторонам я не глядела, пока не почувствовала запах сигарет. Притормозила на секунду и повернула голову, замечая, как на ворота спиной облокотился парень в чёрной рубашке и с такими же вьющимися волосами. Кажется, я его уже видела. Я поняла это, когда он поднял на меня почти чёрный взгляд. Мрачный и яростный, только вот мне было всё равно, даже его ужасающий шрам на левой стороне лица никак меня не испугал. Не то, что в прошлый раз в тренажёрном зале.

— Курить вредно для здоровья, — безразлично бросила и не спеша направилась дальше.

Усмехнулась, подумав о том, что находиться в этом проклятом поместье — вредно для здоровья. Для моего так точно, поэтому я ускорила шаг, а затем услышала:

— Сбегаешь? Предлагаешь мне самому себе еду таскать? — знакомый тяжёлый голос прошёлся по нервам, но лишь на долю секунды.