Оглядев вагон, заметила, что почти все пассажиры уже вышли на станциях между Рихадом и Пагрой. Теперь настала моя очередь, и ещё одной женщины, что тоже на миг глянула на меня. Наверное, приехала устраиваться горничной, как и я.

Встав с места, я достала из-под сидения свой кожаный чемодан и быстрым шагом направилась на выход, не забыв по дороге забрать свою высушенную куртку, что продолжала одиноко висеть на верёвке. И стоило ступить на проклятую землю, как здешняя атмосфера заставила напрячься. Вдохнуть побольше воздуха и осмотреться.

Погода здесь была не сильно лучше нашей: всё также пасмурно, лишь дождя нет, и земля сухая. Повсюду видно дорогие и невероятно блестящие автомобили, много асфальта — дороги и тротуары, постриженные кусты вдоль которых придают этому месту порядка и чистоты. И даже уличные фонари, что уже были включены из-за вечернего времени, излучали белый яркий свет и ни у одного лампочка не перегорела.

Кажется, я рассматривала всё вокруг себя с открытым ртом, ведь в нём быстро стало сухо.

Боже, невероятно красивый город…

Я улыбалась, медленно идя вперёд и забывая о тяжести чемодана в правой руке. Представляла, как смогу в будущем гулять по этим каменным дорожкам у фонтана…

Оу…

Нахмурившись, я направилась в сторону площади, где как раз виднелся величайший фонтан. Из него вылетали цветные струи воды высотой в несколько этажей. А ещё от него исходила приятная мелодия, чем привлекала различных птиц и детей. Мальчики и девочки, одетые в цветную и красивую одежду, играли и бегали друг за другом, пока их мамы, наряженные по последнему писку моды, что-то увлечённо обсуждали, при этом улыбаясь.

Меня даже зависть начала душить. Как же мне хочется жить также! Веселиться и носить яркую одежду по сезону, есть то, что хочется, например, бургер, который сейчас ел парень, что вышел из заведения с яркой оранжевой вывеской.

Быстро отвернулась, вспомнив о главном — мне стоит добраться до поместья. А уже проработав там несколько месяцев, я тоже буду есть этот сочный бургер, который пробовала лишь однажды, когда ездила в летний лагерь. До сих пор помню его вкус, поэтому мотаю головой, сбивая наваждение, и, достав карту Пагры, ищу нужный мне путь.

У меня уходит некоторое время, когда я добираюсь до нужной остановки. Солнце уже за горизонтом, и я накидываю капюшон, прячась от появившегося прохладного ветра. Совсем скоро наступит лето, но погода будто противится и не позволяет земле прогреться.

— Автобус с номером тринадцать, — тихо шепчу, рассматривая табличку расписания. — Всего два? — удивляюсь.

А потом до меня доходит — в этом городе, где каждый второй обеспеченный с ног до головы и имеет по машине, поездки на автобусе и вовсе не нужны. Разве что для тех, кто приехал сюда работать: продавцы, грузчики, горничные — низший слой в нашей стране, в который мы с Габри входим. Затем идут офисные работники, преподаватели, учёные… Те, что получили образование и могли позволить себе хорошую жизнь. Таким человеком я планировала стать. Мечтала выучиться в Академии Финансов, получить диплом, устроиться на работу, сделать ремонт в нашем с Габри доме…

Из мыслей меня вырвал звук подъезжающего автобуса. Я тут же сжалась от ветра, что уже был достаточно холодным, пробирающимся под мою куртку и атакую до костей. Посмотрела на номер — тринадцать.

Отлично!

Прихватив с лавочки чемодан, я вместе с несколькими людьми зашла в довольно комфортный и тёплый салон автобуса. И заняв место, принялась проговаривать про себя речь. Ту, что скажу мистеру и миссис Лам де Вель, когда прибуду в их поместье. И чем дольше мы ехали, тем больше я нервничала. Коленки тряслись, я видела это невооружённым взглядом. Ладошки и вовсе потели, делая бумажную карту в моих руках чуть влажной.

Боже, да у меня мандраж!

Последний раз я его ощущала, когда заканчивала школу в том году. Старалась получить высокий бал, чтобы пройти на бесплатное место в академии. Но такое всего одно, и, увы, я не справилась. Меня обогнал парень из соседнего города, который в итоге и поступил в Академию Финансов. И я искренне рада за него. Ему выпала возможность не лезть в грёбаное пекло, и сейчас он уже заканчивает первый курс. Надеюсь, у него получится всё в этой жизни, и он станет отличным специалистом.

Тяжело выдохнув, я потёрла ладони о джинсы и посмотрела в окно. Там мелькали лишь белые и жёлтые огни города. Завораживающе, нереально красиво. Тут даже были высокие дома, которых я прежде не видела. В Рихаде самое высокое здание насчитывает восемнадцать этажей, а тут… Сбившись пару раз со счёта, я улыбнулась и вновь посмотрела на карту. Моя остановка будет следующей. Я считала каждую, чтобы понимать примерно, сколько ещё ехать.

Смотрела прямо на водителя, в ожидании, когда он в динамик объявит «конечная остановка».

Спустя минут десять я услышала рычание скоростных машин. Как в передаче про гонки. Резко повернула голову к противоположному окну, чтобы посмотреть на это воочию, но наш автобус начало везти из стороны в сторону. Схватившись за подлокотники, я напряжённо смотрела в ту сторону, откуда доносился рычащий звук.

Автобус тут же поехал в сторону, после чего резко затормозил. Так, что меня по инерции наклонило вперёд, и я чуть не ударилась об спинку переднего сидения.

Жар прошиб меня насквозь, и пульс участился. Это была неожиданно и страшно. Мы ведь могли попасть в аварию!

Гоночные машины пронеслись мимо нас вперёд, и в автобусе погас свет. На несколько секунд наступила тишина, после чего водитель сказал:

— Прошу прощения. Дальше автобус не поедет, прошу всех на выход.

Пассажиры засуетились, что-то говоря и вставая со своих мест. Я же продолжала сидеть, недоумевая, как теперь добраться до поместья Лам де Вель. В итоге я и вовсе осталась одна вместе с водителем.

— Девушка, — выдохнул он и покачал головой. — Вам придётся покинуть автобус, — а затем он и сам принялся собираться. Собрал мелочь в специальный кожаный мешок. Встал и начал надевать свитер, а затем куртку.

— Но… — я прокашлялась, понимая, что выхода нет. — Подскажите мне, как добраться до поместья Лам де Вель, — я встала и подошла к нему. — Пожалуйста, — огляделась вокруг, в тёмную улицу за окном.

Чёрт. И как мне быть дальше?..

После моих слов водитель замер. А потом медленно поднял на меня взгляд.

— Девушка, — тяжело выдохнул он и посмотрел на мой чемодан, что я держала за ручку двумя руками. И уже через секунду он махнул рукой, продолжая застёгивать куртку. — Всё равно я вас не отговорю. Все вы тащитесь ради денег туда, куда не следует, — пробурчал себе под нос. — Пойдёмте, я покажу вам направление.

Я лишь кивнула, не обращая внимание на его слова. Мне сейчас не до этого, я уже в Пагре, и пути назад нет.

Выйдя из автобуса, водитель позвонил кому-то и сообщил о неполадке. Некоторое время он говорил по телефону, довольно сухо и по-деловому, пока я сжималась от порывистого ветра. Сейчас уже было темно, на часах показывало почти полночь.

Я чертыхнулась про себя. И почему я не выехала из Рихада раньше? Что, если вся семья Лам де Вель уже спит?..

Я старалась не впадать в панику. В поместье ведь есть и работники, что охраняют поместье круглосуточно, да и по слухам, в Пагре кипит ночная жизнь. Клубы, рестораны, балы, а также показы мод и даже выставки.

Именно этим слухам мне сейчас и хотелось верить. Чтобы не остаться замерзать в неизвестном городе на всю ночь.

Через некоторое время мы подошли к светофору. Водитель автобуса остановился и, закрыв динамик своего телефона, произнёс:

— Мне нужно в другую сторону, поэтому дальше я вас проводить не смогу, — поджал он губы и посмотрел в тёмную даль, лишь в конце которой слабо светил свет. Судя по всему, именно там находилось нужное мне поместье.

Неконтролируемая дрожь пробежала по телу, стоило мне увидеть тёмные верхушки деревьев, что шатались из стороны в сторону, явно предупреждая незваных гостей о том, что идти туда не следует.