— Иностранцы, что ты хочешь, — пожала плечами Афродита и тихонько засмеялась.

Тем временем ксеноморф отволок яутжа к остальным трупам и скинул его с хвоста на лестницу. Из пирамиды показались монстры пожиже и начали подобно муравьям быстро перетаскивать трупы в муравейник. Лестница очистилась примерно за минуту, ксеноморфов вылезло очень много. Я сбился на третьем десятке подсчитывая их количество. Понятно, внутрь нам не попасть, а взрывать бомбу вне пирамиды бессмысленно. Чёрт! А это ещё что?

Всю поляну перед пирамидой ксеноморфов озарил холодный бледный свет, идущий сверху. Послышался шум мотором и над поляной показались два боевых челнока нолдов и один транспортный.

— Арес, твои прилетели, — толкнула его локтем в бок Афродита.

— Мне папаша Кац говорил, что свои по спине бегают, — ухмыльнулся молодой человек. — Я для них такая же диковина, как и яутжа с ксеноморфами.

— Молодец, шаришь! — охлопал его по спине папаша Кац. — Неужели с твоей базы прилетели. Афродита?

— Нет, смотрите, что у них на борту написано. АМР-77, — прочёл Арес. — Самое блатное подразделение у них. Сейчас временно базируется в… вы называете это место Гранитный.

— Стоп! — прошептал я. — Где ты сказал? Ничего не перепутал?

— База строится на перекрёстке дорог. Одна из них проходит мимо нас с востока на запад. Вы не знали? — удивлённо посмотрел на меня Арес.

— Мы там проезжали недавно, меньше месяца назад и ничего не видели. Не гони, — отмахнулся от него папаша Кац наблюдая как боевые челноки начали шарить прожекторами по поляне и упёрлись во вход в пирамиду. Самих яутжа сдуло, скорее всего ушли в невидимость, ксеноморфы спрятались в пирамиде.

— Правильно. Строить начали всего две недели назад, — тихо рассмеялся Арес. — Мы, то есть они очень быстро строят. Всё отработано до мелочей. На котлован два дня, ещё три на нулевой цикл. Одновременно возвели десятиметровые стены под камень. Сейчас идёт отделка или уже закончилась. Заселять, я слышал, хотели в конце этой недели.

— Через три дня? Что ж это делается, люди! А как же Гранитный, который строили люди? Или Гранит ездил нам по ушам? — возмущённо сказал папаша Кац.

— Ага. Шесть подземных этажей, площадь базы приличная, порядка четырёх квадратных километров, квадрат с длиной стены в два километра. Насколько мне известно здесь все, кто охранял стройку.

— Строили тогда кто?

— Автоматы, роботы. Я туда попал сразу, у нас специально набор был инженеров для таких баз. Завтра оттуда снимаются все и их перевезут на другое место. Нам предстояло ещё шесть таких баз возвести и домой.

— Кто их забирать будет? — быстро спросил я.

— Грузовые челноки. Но на самой базе сейчас скопилось очень много всякого оборудования, им придётся несколько рейсов делать.

— Похоже не придётся! — шальная и дерзкая мысль пронзила мой воспалённый мозг. Что если… — Сначала посмотрим, чем здесь закончится.

Нолды тем временем совсем обнаглели. Я так понимаю, они решили нанести визит вежливости после захвата их челнока. Хотя сбили его мы, но прилетели нолды сюда и похоже всей компанией. Грузовой челнок висел, как ему казалось в недосягаемости в двухстах метрах над землёй. Два боевых челнока обшаривая окрестности прожекторами пошли на посадку. Площадь поляны перед пирамидой не могла похвастаться размерами, но три челнока всё же уместились в итоге. Не встретив никакого сопротивления нолды, приземлились возле пирамиды напоминающих аналогичные спрятанные в сельве Американского континента. Скорее всего яутжа посещали землю раньше. Это что же получается, все пирамиды являются космическими кораблями? На вид просто полуразрушенные строения.

Боевые челноки, выпустив по три опоры каждый тяжело опустились, наполовину уйдя ими в рыхлую землю. Из каждого челнока выстрелила гроздь небольших ракет, разошедшаяся веером. Пролетев несколько десятков метров, они воткнулись в землю и начали зажигаться, освещая вокруг себя ярким холодным светом. Лазерные турели на коротких крыльях покрутились и застыли. Пандусы обоих челноков пошли вниз и по ним хлынула пехота. Примерно по тридцать нолдов из каждого челнока. Пехотинцы быстро рассеялись, заняв периметр. Они показались мне такими наивными и беззащитными в своих модных белых скафандрах. И не мне одному.

— Бегите, дебилы! — проворчал папаша Кац. — Арес, но почему вы такие тупые?

— Мы не тупые, — ни капли не обиделся нолд. — Мы привыкли подчиняться приказам. Капитан сидит в одном из челноков, попробуй не подчинись!

— И что будет? — спросила Афродита.

— Шлем каждого пехотинца имеет обратную связь вплоть до подрыва, может излучать частоты болезненно воспринимаемые…

— Погоди, это ваш капитан так потчует солдатиков? — спросила Афродита.

— Ага, я уже видел, как одного отказавшегося лететь на задание взорвали. Глухой хлопок и шлем весь забрызган кровью и мозгами изнутри. Его даже снимать не стали, в нём же отправили в крематорий. Неподчинение в боевой обстановке.

— Вот бы их всех так взорвать! — мечтательно произнёс папаша Кац. — Сможешь добраться до управления?

— Нет, невозможно. Подобные устройства только на базе. Оно не перемещаются, вмонтированные в стационарный пульт управления. Начальству так понравилось, что они оснастили дистанционной системой подрыва все челноки. Жаль, что я не знаю доступа, так бы можно было спереть челнок.

— Я знаю, — сказал я, Арес очень удивился, если не сказать большего, но промолчал.

Нолды оцепили хорошо освещённое поле и застыли, ожидая команды. По пандусу одного из челноков спустился важный тип с эмблемой на плече скафандра. Что на ней было изображено, я не рассмотрел. Он осмотрелся и застыл, советуясь с двумя помощниками. Чуть погодя транспортный челнок пошёл на посадку. Судя по солидному калибру, висевшему у него под брюхом, он точь-в-точь походил на тот челнок, что мы захватили в Вавилоне. Лиана, стоя от меня в десяти метрах за деревом показала рукой наверх и улыбнулась. Я понял её без слов и кивнул. Утробно гудя посадочными двигателями, челнок приземлился на свои уже шесть опор и занял почти всё свободное место. И только скученность техники не позволила ему разгрузиться. Мы даже не подозревали, что у него покоилось в трюме. Транспортный челнок в окружении боевых так и остался стоять с не открытым пандусом. Воспользовавшись люком из корпуса на крыло, вылезло два нолда-пилота и спрыгнули на землю. Один из них неудачно и воткнулся белым шлемом в землю. Отряхнувшись, они подошли к начальнику.

Пока они совещались мы с трудом сохраняли неподвижное положение предвкушая предстоящую бойню. Пирамида самих яутжа стояла в ста метрах дальше, якобы необитаемая. К тому же возле неё некуда было сесть даже боевому челноку. Сами же яутжа, как мы потом узнали, держали свои летательные аппараты в самой пирамиде. Начальник нолдов отдал приказ, и пехотинцы двумя цепями начали движение собираясь у широкой лестницы, где недавно произошёл бой между яутжа и ксеноморфом. Их пирамида так и стояла открытой, приглашая посетить её. Начальник нолдов так спешил, что не послал даже разведку. По его приказу пехотинцы начали подниматься по лестнице. Собравшись в кучки по шесть-семь нолдов, они приготовились к штурму. Первым шёл нолд с прозрачным щитом сверкающий прожектором, за ним, стараясь, стать незаметными все остальные. Таким образом в пирамиде исчезли все шестьдесят или семьдесят клоунов.

Капитан смотрел в развёрнутый помощниками перед ним экран, разделённый на части. Подробностей мы отсюда не видели, но скорее всего начальник наблюдал за прохождением групп. Первые несколько минут прошли легко, и капитан расслабился. И даже вроде стал шутить. Первые группы достигли середины пирамиды и замерли. Капитан тыкал пальцами в квадраты на экране вероятно выходя на связь то с одной группой, то с другой. И тут камень закрывавший вход рухнул, наглухо перекрыв выход. Тут же на маленьких экранах произошла неразбериха. Криков и выстрелов мы не слышали, но они явно были, судя по проблескам и отсветам на экранах. Я думал нолды всё-таки что-то покажут и победят ксеноморфов, но, к нашему удивлению, сопротивление через минуту было подавлено. Все квадратики погасли и только капитан с помощниками не зная, что предпринять бегали вокруг большого экрана размахивая руками.