Тропинка петляла между кольев и громадных валунов забираясь наверх к воротам. Самих ворот как таковых не существовало, вместо них служила целая секция частокола. Она не открывалась, а откидывалась наружу на цепях как перекидной мост. Для прохода людей использовалась небольшая калитка. Она также не выглядела дверью, просто скреплённый между собой двухметровый фрагмент из трёх стволов на засовах изнутри. Он как бы аккуратно выпилен из общего забора и зазор был почти незаметен. Кусок частокола убирался и человек проходил. Янис помахал руками девушке на вышке, и она его узнала. Спустя несколько минут в частоколе образовался проход, и мы попали в пространство между двумя стенами. Это мне понравилось ещё больше, со второй стены можно расстрелять тех, кто несанкционированно проникнет через калитку. Стоило нам пролезть внутрь, как к нам подошла ещё одна боевого вида женщина и потребовала сдать оружие.
— Отдадут на выходе, — успокоил нас Янис и сдал свой револьвер. Встречающие по большей части молчали, тем не менее поедая нас глазами. Не скажу, что все девушки были красавицами, но здесь их было в разы больше, чем в обычном стабе. Как их столько скопилось в одном месте для нас оставалось тайной. Нас чуть не ли не под конвоем провели вдоль двух стен, и через двадцать метров мы свернули в едва заметную дверь. Думаю, что таких здесь хватало, чтобы внезапно выскочить в тыл захватчиков. Помнится Лёва говорил, что они частенько сражаются с мурами и раз их ещё не захватили, значит успешно. Во всяком случае не прячутся по норам.
— Муравей, к тебе гости, — сказала мадам низким голосом, вероятно начальник караула. Муравьём оказался старичок-ментат. — Присаживайтесь.
Первым пошёл к нему на приём я, уже подозревая, что наша встреча доставит нам геморрой.
— Почему я не пойму твоей метки, юноша? — проворчал ментат. — У муров их вообще нет, но вот твою я читаю с большим трудом. Такое ощущение, что тебе её выдал какой-то неуч! Один сумбур!
— Вы же сами сказали, мне выдали. Сам я себе её присвоить не мог, — не буду же я ему объяснять, что в Ядре было два ментата, оба отбитые наглухо и давно уже спились. Зачем там метки, когда и так понятно, что ты человек. Там все были по одну сторону забора, по другую ящеры. Соня вообще муром попала туда. Чёрт, с этим будут проблемы. Голову ворона мы ей свели кое-как, но что делать с «паспортом» от ментата? Есть ли у неё он вообще. — Был в прошлом месте один ханыга, спился совсем и вот результат. Никто прочесть не может.
— А что кроме меня ещё кто-то был?
— Мы от Лёвы приехали…
— А! Понятно. Усатый смотрел? Так тот недоучка и двоечник. Сбежал отсюда впопыхах, так и остался дурачком на всю жизнь, — недовольно вздохнул старец. — Ладно, что с вами делать. Давайте поправлю уже!
Второй пошла Лиана, пока я шептал папаше Кацу об отсутствие метки у Сони. Изя Кац соображал быстро и вскоре вышел довольный от Муравья. Соня зашла последней и вернулась через пять минут сияющая. Папаша Кац шепнул мне на ухо, что сразу взял Муравья за руку и провёл с ними разъяснительную беседу. Муравей разом подобрел и без слов оформил всем паспорта. Вот тебе и оборона от муров. После проверки нас пригласили во внутренний периметр. Хм, особого матриархата я лично здесь не заметил. Работали все. Тяжёлая работа лежала на мужских плечах, остальное делали женщины. Я бы по-другому назвал, этот стаб наоборот был весьма привлекателен для мужчин, так как соотношение две девушки к одному мужику было в нашу пользу. Лиана, например сразу всё просекла и показала мне кулак. Нас провели в большую добротную избу. Все постройки на стабе строились из сосны. Материал сам по себе неплохой, пахнет хорошо. Холодов насколько я помню на востоке не встречалось, так что стаб можно было спокойно считать курортом.
— Ждите, Афродита сейчас выйдет, — сообщила дамочка и пошла докладывать. Мы уселись на широкой лавке. Перед нам стоял на столе красовался необычный графин с живчиком и пустыми бокалами. Также на деревянном подносе лежал свежий хлеб и фрукты. Ого, а говорят в одном сельпо отовариваются. Или Лёва всё в одну харю сожрал. Повсюду чувствовалась женская рука. Начиная от занавесок и цветка на подоконнике и явно сделанными вручную половиками на дощатом полу. Даже картинки с пейзажами висели на стенах. Через пару минут как начальник караула исчезла, двери отворились, и сопровождающая нас женщина пригласила пройти в большую комнату. Янис и Фома остались трескать яблоки запивая живчиком, а мы вчетвером прошли внутрь.
Большой зал с самотканым ковром в центре на полу. У дальней стены сложен камин, рядом дрова. Стол, стулья, диван на котором Афродита и спала. Перед нами стояла молодая девушка среднего роста в наспех накинутом халате и пыталась собрать свои шикарные волосы вместе. За гривой чёрных волос я не сразу разглядел её. Афродита оказалась мулаткой, если не негром. Затрудняюсь сказать. Черты лица однозначно не негритянские, волосы вились, но не курчавились, а вот цвет кожи напоминал эбонитовую палочку с небольшим шоколадным отливом.
— Я Афродита, — коротко представилась девушка.
— Кажется мне, та светлее была, — придирчиво взглянул на неё папаша Кац.
— Возможно, — засмеялась она. Акцента я тоже не услышал у неё. — От слова Афро.
— Меня зовут папаша Кац, я знахарь в нашей группе. Моя жена Соня. Лиана и её муж Лесник, он же старший у нас, — представил нас Изя, быстро войдя в резонанс с Афродитой. Чего здесь было больше дар знахаря или просто то, что она ему понравилась я не знал.
— Ну то, что вы у Лёвы побывали, я знаю, но как вы пробрались через лес? — она на миг прикрыла глаза и воскликнула. — Вижу! У вас машина припаркована в километре отсюда. Я сенс, чего на ней не поехали?
— Янис сказал оставить её, чтобы не раздражать часовых. Дело в том, что у нас бывший нолдовский броневик, — ответил я, подходя к столу. Афродита пригласила нас садится.
— Разблокированный? — удивилась мулатка.
— Они его для муров приготовили, но был захвачен нами, — я озвучил заготовленную легенду.
— Впервые слышу, но на муров вы не похожи. Их, я знаю как облупленных. У нас с ними постоянная война идёт.
— Странно. Обычно кто-то кого-то дожимает, — усомнилась Лиана.
— Обычно да, но мы больше сидим за забором. Сил не хватает их одолеть. Нолды им помогают к тому же.
— Не хватает, потому что в стабе большинство женщин? — спросила Лиана.
— Да.
— Как же так вышло? — Соня по-хозяйски открыла бутылку вина, стоявшую на столе.
— В десяти километрах отсюда раз в месяц перегружается район города с магазинами и большим куском швейной фабрики. Так вот мы там гарантированно находим иммунных. По две-три девушки точно, один раз сразу одиннадцать нашли. Мужичков гораздо меньше. Муры также за ними охотятся. Вот отсюда и матриархат. Но это так название одно, бабы меня как самую шуструю выбрали, а мужикам у нас вообще ничего не нужно. Им и так хорошо.
— Что же о вас тогда Лёва так отзывается? — подозрительно проскрипел папаша Кац.
— Ну… у него не работает ничего, вот он и злится. Даже Улей не исправил. Что до остальных балбесов, то они как-то приезжали к нам «знакомиться». Нашим не понравилось такое обращение, когда тебя через пять минут за сарай тащат или на сеновал, — засмеялась Афродита. — Короче напряжённо у нас всё. Так одну делянку приходится с ними делить. До города они не доезжают на своём тарантасе, и с мурами нам не помогают. Далеко, видишь ли, им. Лёва свою власть делить не хочет, вот и не срастается у нас ничего.
— А вы им с яутжа не помогаете? — уточнил я расклад.
— Ты смеёшься Лесник? Ты видел, чем мы вооружены? У нас есть три пулемёта РПК, но они все на вышках. И стреляют кто как захочет. Ещё несколько автоматов и винтовки. Больше в том городе ничего нет. Вот и сидим поэтому за забором. Муры наоборот же прикинуты по последней моде от нолдов.
— Сколько их? — спросила Лиана. — И вас?
— Нас больше двухсот из них только сорок мужиков! — ого, я ошибся не один к двум, а один к пяти расклад. Поселиться что ли здесь? Передо мной тут возникла испуганная физиономия товарища Камо, с опаской косящаяся на Лиану. — Муров меньше, около сотни, но вооружены они гораздо лучше. Засели отсюда в пяти километрах. Иногда они нас минами забрасывают уроды. Нашли где-то сто двадцатый миномёт и шмаляют. Хорошо, что снарядов мало и косые они, но пару раз всё же закинули прямо в стаб. Один внешнюю стену развалил, второй в баню попал. Пустую, к счастью, на тот момент.
