Спустя полчаса, пришедший в себя Морт, был готов к смертельному поединку. С кем он будет сражаться Морт не знал. Известно лишь одно, ксеноморф не обычный, а вылупившийся из элиты. Обладающий как минимум одним даром, но скорее всего двумя. Таких ещё никто не побеждал. Триш уселась пока вместе со своими подругами, тех кого не выбрал Морт. Переходить на другую пирамиду она не спешила, так как предыдущие четыре боя окончились поражением воинов, и Триш имела все шансы к концу поединка остаться вдовой. Это также имело свои плюсы и бонусы, если учитывать, что муж был сыном вождя. Сплести свою судьбу повторно с другим воином, она могла только спустя год. Прогремел гонг и на арену вытащили металлический куб со стороной в три метра. Его пёрли восемь яутжа ухватившись за цепи. Это конечно выглядело настолько архаичным, куб вполне мог сам подлететь на антигравитационной платформе, но закон гласил тащить вручную. Металлические стенки куба упали и все увидели внутри чудовище, скованное силовыми линиями.

Двуногий прямоходящий хищный ящер, имевший ещё две верхние лапы и целых три хвоста. Пасть его напоминала крокодилью сплошь покрытую хитином. Всё тело также имело подобную броню с выступающими короткими острыми наростами. Единственное, что о нём было известно то, что он имел споровый мешок на обычном месте. Достав его, схватка оканчивалась, но вот попасть по нему пока никому не удавалось. Все ксеноморфы, вышедшие из элиты, имели споровые мешки согласно законам Улья. У родившихся в пирамиде ксеноморфов он также появлялся, но спустя две недели, когда грибок проникал в монстра. Улей действовал на ксеноморфов совершенно по-другому, но в итоге всё-таки делал из них заражённых. Но не через дыхание, потому как они не дышали в обочным представлении. Что касается самих яутжа, то единичные случаи заражения также наблюдались. Несмотря на шлемы на головах, но радикальным лечением являлись бомбы с небольшим ядерным зарядом в наручах. Как только яутжа чувствовал, что превращается, он уходил в лес и там взрывался. Таким образом в Дубраве уже произошло два взрыва отравив чистую лесную атмосферу.

Итак, ящер злобно поглядывал на одинокую фигуру на арене. Зрителей отгородили дополнительным силовым полем, и толпа бесновалась, требуя начала. Деймос подал знак и силовые путы спали, выпуская ящера. Ростом он был почти наравне с Мортом, но чрезвычайно быстрым и сильным. Неудивительно, ведь элиту поймали в Пекле. Предварительно убив её свиту и потеряв при этом двух воинов. Самого ящера парализовали дротиком, и он не принимал участие в охоте. Воины яутжа не совсем понимали, что можно было ожидать от чудовища и только строили догадки. Ящер встряхнулся как собака, встав на четыре лапы. Его три хвоста выставив острые наконечники горизонтально земле враждебно смотрели на Морта. С одного из них капала зелёная слизь, заставляя дымиться песок.

Морт держал в руке щит овальной формы, закрывавший половину тела и копьё. Сразу после гонга он отстрелил несколько шайб с сетками вокруг себя. Правил для таких поединков не существовало, поэтому разрешалось всё, в том числе и лазер. Морт тут же активировал его и сразу выстрелил, метясь в кончик хвост. Трио лазерных лучей, выскочивших с плеча, моментально отрезали ядовитый наконечник. Ящер громко зашипел и исчез, тут же появившись слева. Он видел, где лежат шайбы и не приближался к ним. Из двух оставшихся наконечников в Морта полетели две чёрные иглы. Молодой яутжа прикрылся щитом. Одна из игл застряла в щите, вторая отлетела в сторону. Ящер опять пропал и вновь через мгновение оказался за спиной. Нечеловеческая реакция спасла воина, он успел отбить ещё две иглы, летевшие ему в спину. И опять ящер исчез. Морт ожидал его появление слева, но ошибся. Ящер возник прямо перед ним и сразу нанёс удар передней лапой. Своими когтями он с лёгкостью содрал с яутжа броню на груди и оставил три глубоких борозды на долгую память.

Морт резко бросил шайбу под ноги ящеру и прыгнул назад, исполнив очередной кульбит. Шайба раскрылась и опутала ноги ящера сдавливая их. Морт прикрывшись щитом выстрелил из копья синей иглой и добавил тут же с плеча лазером, отрезав ещё один наконечник на хвосте.

Игла поразила ящера в грудь замедлив его. Ящер завизжал от боли в ногах, но выступившая кислота быстро растворила металлическую сеть. Чудовище вновь обрело свободу и исчезло в тот самый момент, когда сверкнули лазерные лучи. Таким образом выстрел ушёл в никуда, а ящер оказался за спиной Морта и нанёс удар хвостом. Морта спасла синяя игла, замедлившая монстра и смертельно удара не вышло. Третий оставшийся наконечник не пробил спину как ожидалось, а скользнул по доспеху.

Морт резко развернулся и выстрелил в ящера из копья. На этот раз с торца древка сорвалось короткое пламя и опалило крокодилью пасть ящера. Раздался оглушительный рёв и ксеноморф кинулся подальше, не разбирая дороги. И конечно же вляпался в шайбу. Сетка с удовольствием опутала его ноги повторно и начала подниматься к верхним лапам. Хвост ящера покрылся зелёными выделениями и начал растворять сеть освобождая тело. Морт поначалу кинувшись к ящеру остановился и произвёл несколько выстрелов лазером и копьём по лежавшему телу. Ксеноморф затих, делая вид, что убит, но Морт прекрасно знал о его живучести и подходил со всей осторожностью. Зайдя со спины, он высматривал, где у ящера расположен споровый мешок. Обнаружив заветный бугор под затылком, он направил на него копьё и совершенно упустил из виду последний наконечник хвоста.

Всё произошло практически одновременно. Хвост со свистом ударил по ногам яутжа ломая их пополам. Белые кости с хрустом проткнули кожу острыми краями обломков. Болевой шок погасил сознание Морта, но он всё же успел выстрелить в споровый мешок. После чего потерял сознание. Ящер дёрнулся и затих на этот раз навсегда. Морт уже не видел прыгающую к нему со ступеней пирамиды Триш. Триумф вскочившего на ноги Деймоса и рёв беснующейся толпы.

— Я одобряю твой выбор, сын! — старейшина Деймос стоял возле ложа Морта. Кроме открытого перелома обеих ног ничего серьёзного с молодым яутжа не случилось. Триш стоявшая рядом начала теребить свои синие косички и улыбаться. Синий цвет заплетённых волос означал преданность и любовь к мужу. Таким образом женщина яутжа давала понять, что находится в отношениях и всем довольна. Знакомиться с ней и предлагать ей начать новые отношения в этот период было равносильно смертельной обиде. После чего неминуемо следовала расплата, причём на обидчика нападали сразу двое. Воин и его жена. Жёны порой сами могли отделать так, что ходока вполне унесут на носилках. — Триш надёжная!

Это была высшая похвала от старейшины общины Рос. Не красивая, каждая женщина уже заведомо красивая. Не умная, что, само собой разумеется, а именно надёжная! Триш вся светилась от оказанной чести.

— Спасибо, отец, — Морт был ещё слаб. — Я сплоховал в последний момент и попал под его хвост.

— Так бы каждый из нас «сплоховал». Не забывай, что четверо до тебя оказались в могиле. Я переживал за тебя, сын. Но теперь всё позади. Ты вошёл в Большой совет, заседание его назначено на завтра.

— Это честь для меня. Я постараюсь завтра прийти.

— Ты обязательно должен присутствовать на нём. Все хотят видеть тебя. Пока займёшь место в Большом совете. Покроешь себя неувядаемой славой. Совершив множество подвигов, а затем, глядишь и окажешься в Малом совете. Я уже нашёл первое дело, думаю оно будет тебе по плечу.

— Позволь спросить какое? — не выдержал Морт.

— В этом нет секрета. В месте называемое Пеклом наши разведчики обнаружили очень перспективную особь. Очень сильную. Я настою на том, чтобы совет послал тебя во главе десяти загонщиков. Ваша задача изловить её и доставить в пирамиду к ксеноморфам.

— Серьёзная задача, — согласился Морт. — Можно мне взять с собой Триш?

— Она твоя жена, ты не должен спрашивать кого-либо, даже меня, что тебе делать с собственной женой. Я думаю, Триш с удовольствием составит тебе компанию в предстоящей охоте. Так ведь, Триш? — по-отечески улыбнулся Деймос. Триш рано осталась без родителей и её воспитывали женщины из общины.