Капитан зачем-то выстрелил из табельного пистолета в дверь пирамиды. Пока не поздно нужно было улетать или стрелять себе в голову. Наконец до него дошло и он быстрым шагом направился к ближайшему боевому челноку, но опоздал. На пандусе перед ним из ниоткуда проявилась громадная фигура яутжа. Капитан застыл в оцепенении, представляю, как он открыл свой рот сейчас. Яутжа неуловимо быстрым движением схватил его за горло и сжал. Даже отсюда мы услышали хруст броневых пластин. Через секунду капитан нолдов со свёрнутой на бок головой упал под ноги гиганту. Его помощники судорожно начали дёргать из кобур личное оружие, но в ответ получили две шайбы под ноги и свалились облепленные сетками. Два пилота транспортного челнока ринулись к люку, но почти лбами столкнулись с ещё одним яутжа. Что сверкнуло и эти двое застыли как парализованные.

— Таки Кац знал, что так всё и кончится, — проскрипел папаша Кац.

— А чего молчал? — спросила Афродита.

— Не хотел портить интригу, поняла? — сверкнул глазами старец.

— Да, хозяин, — заржала Афродита.

И тут уже попали мы. В пяти метрах от нас материализовался яутжа. Его рука потянулась к поясу, где он видимо хранил свои шайбы. Я проследил за направлением его взгляда и понял, что Афродита сегодня второй раз за день попробует шайбу. Делать было нечего, нас раскрыли. Я метнул нож в яутжа. Метнул сильно сказано, скорее он сам метнулся и пробил негодяю лоб, на миг все его дреды встали колом как у медузы Горгоны и пришелец беззвучно пал в траву. Я почувствовал рукоять прилетевшего назад кинжала.

— К бою, — тихо сказал я. — Задача попасть в люк транспортника. Идём компактно, все вместе. Предсказателя внутрь строя, может ещё чего вспомнит.

— Пошутить уже нельзя, — кряхтя папаша Кац поднялся из травы.

— Жень, их шестеро оставалось после боя. Где-то ещё трое, — прошептала Лиана бесшумно подходя ко мне в экзоскелете. Не обманули, смазали всё-таки.

— Арес, метки? — кинул я не оборачиваясь.

— Двое на улице. Ещё двое в ближнем к нам челноке. Один в кабине, другой где-то в центре застрял. Ещё один яутжа в кабине другого челнока. Транспортник пока пуст.

— Точно они, а не нолды?

— Точно, отметки гораздо больше и светятся ярче, — ещё раз сверился с тепловизором Арес.

— Бегут на улицу, — предупредил Арес. — Все трое.

— Нас заметили, — процедила Соня. — Командир, что делаем?

— Прорыв до люка и взлёт. Обедать пора, — я демонстративно посмотрел на часы.

— Уже ужин, — пролепетал с восхищением Арес.

— Тем более, — заключила Лиана.

— И банный день! — донёсся у меня из-за спины чей-то знакомый скрип.

С первой парой мы встретились через несколько секунд как начали движение. Яутжа изменили себе и не ушли в невидимость. Почему я понял почти сразу. Стоило только троим яутжа покинуть челноки, как они взлетели на воздух объятые пламенем. На этом фоне похоже бесполезно маскироваться. Взрывом всех нас раскидало. Мы отлетели назад под защиту деревьев, яутжа упали на землю. Троих подрывников также сбило с ног, наверное, не рассчитали с минами. Соня и Лиана, как ни странно, устояли на ногах и открыли бешеный плотный плазменный огонь. Подпускать ближе яутжу никто не пожелал. Один так и не смог подняться зажаренный заживо в булькающей расплавленной земле. Второй успел открыть щит, но против двух экзоскелетов он ему не очень помог. К тому же я ему добавил, запустив кинжал.

Трое оставшихся яутжа оклемались и бросились в атаку. Слово манёвр или отступление они похоже не знали. Первый метнул три фрезы одну за другой в нашем направлении. Я успел поднять ледяной щит, и одна фреза отскочила от него, едва не попав в Афродиту. Папаша Кац профессионально прятался за моей спиной понимая, что сейчас там самое безопасное место. Ещё одна фреза перерубила железку на экзоскелете Сони, но ничего криминального не произошло, Соня показала большой палец вверх и угостила плазмой яутжа. Третья фреза сверкнула в холодном свете фонарей нолдов и начисто отрезала ногу Аресу выше колена и полетела дальше, застряв в стволе дуба. Арес упал с воплями и зажав бедро пополз в другую сторону.

Профессиональные обязанности пересилили инстинкт самосохранения Изи Каца, и он с шприц-тюбиком наперевес бросился к Аресу. Вколов ему лайт-спек он тут же погрузил нолда в анабиоз. Соня уже была рядом и пристегнула кронштейном к себе комбинезон бедолаги и поволокла его за собой. Папаша Кац на бегу остановил кровь, наложив, жгут. С метателем фрез было покончено, зато оставшиеся двое яутжа моментально ушли в невидимость.

— Плотнее! — крикнул я и произвёл выброс льда во все стороны. Однажды у меня это получилось. В этот же момент один с яутжа обнаружился за спиной Лианы. Этот мерзавец тянул к ней свои лапы и сразу лишился их, а затем и всего себя. Рыжая, в ярости от такого коварства, разнесла его в пыль практически в упор расстреляв из пистолета. Второй нарисовался в трёх метрах и к нему прыгнула Афродита. Перекрестив его лапами с когтями, она покончила с яутжа, но наступила при этом на мину. Под её ногой сработала серая тарелка, скорее даже блюдце. Из него с шумом выплеснулся едкий зелёный дым. Афродита завизжала на всю округу. Папаша Кац уже был рядом и судя по волосам вставшим дыбом видел такое впервые. От ноги Афродиты ниже колена ничего не осталось. Ещё выше видно было пагубное воздействие кислоты ксеноморфов разъедающее любую материю.

— Руби! — крикнул он мне и показал на бедро. Не раздумывая, я выхватил кинжал и рубанул выше колена. Афродита потеряла сознание, папаша Кац тут же зарядил её лайт-спеком и также наложил жгут. Где-нибудь на земле это было бы катастрофой, но в Улье, да ещё в руках всемирного известного знахаря это обойдётся неделей в постели.

Самое трудное во всём этом оказалось проникновение в люк. Сперва Лиана и Соня забросили безногих на крыло, затем подсадили папашу Кац. Я забрался сам. Пока мы затаскивали больных в узкий люк, пока Лиана контролировала местность, а Соня снимала экзоскелет и пыталась его протолкнуть туда же. Всё это время я был на нервах, наконец мы засунули Лиану и забаррикадировались. Вход в пирамиде по-прежнему не открылся. От соседней пирамиды никто не бежал из яутжа. Во всяком случае мы не заметили, даже в тепловизор. Арес выйдя из анабиоза не терял сознания и после того лайт-спек начал действовать смог оценить окружающую обстановку. Афродита отрубилась хорошо и лежала в отключке. Транспортный челнок оказался пустым, в плане на борту кроме нас никого не было. Оставив Афродиту с Изей, мы прошли в кабину. Арес, прыгая на одной ноге держался за Соню, обещая запустить челнок.

— Сейчас, сейчас, — он присел в кресло второго пилота и быстро вызвал панель доступа на экран. — где же это было?

— Мы как-то находили, — вспомнила Лиана.

— Вот, всё. Нашёл, — обрадовался Арес. Челнок загудел и ожил. На лобовом стекле кабины появилось куча информации и поле для ввода персонального кода пилота. Вернуться и допросить пилота не представлялось возможным. Яутжа явно переусердствовали, и пилоты до сих пор не шевелились, застыв истуканами. Как их вывести из этого состояния мы не знали. Арес попробовал что-то изобразить, но каждый раз получал отказ. — Я так и знал, — Чуть не плача сказал парень.

— Где-то здесь есть дактилоскопический датчик, — спросил я, разглядывая незнакомую панель.

— Вот он, а что толку? Он активирует челнок только начальнику базы и высшему командованию. Бля, я так и знал.

— А ну-ка, — я приложил большой палец к темному пятаку на панели, и он тут же вспыхнул зелёным светом. На экране высветилась надпись: «Добро пожаловать, Алистер Дарк!». Арес застыл не хуже пилотов, его нижняя челюсть натурально отвалилась. Лиана не стала ждать и прыгнула в кресло первого пилота.

— Ладно, прощаю тебя, Женя. Хоть одна твоя порочная связь дала свои плоды, но больше, чтобы ни-ни! — она погрозила мне пальчиком.

— Как можно дорогая. Летим домой.

— Лесник, ты не похож на Алистера Дарка, я его видел. Он выступал перед нашим выпуском, — пробормотал Арес.