Летиция осмотрела старое оружие и прочий антиквариат и заметила:

— С точки зрения контрабандистов место надежное, не поспоришь.

— Едва ли бы они стали таскать это всё далеко, значит мы на верном пути и либо в этом склепе, либо в соседних должен быть спуск.

Эстель кивнула:

— Ищем дальше, господа. Нолан, посмотрите, чего ещё вы не сможете коснуться. Молчун, это место не кажется тебе знакомым? Да или нет?

Молчун пожал плечами. Похоже, сомневался.

При всёх их стараниях на вход они наткнулись не иначе как случайно и только благодаря тому, что одна из плиток, открывающих его, заела. Произошло это в одном из относительно недалеко расположенных склепов, кажется, принадлежащих какому-то из знатных семейств, проживавших в городе или окрестносятх в давние времена. Сейчас наверняка сказать уже не могла даже Летиция — герб над входом ей ничего не говорил.

В какой-то момент некроманты наступили на несколько казавшихся декоративными плиток, расположенных друг от друга на некотором расстоянии, те ушли в пол, и этим открыли проход. Механизм работал так, что живые ничего не услышали, Эстель даже едва не свалилась, неудачно отступив. Хорошо, рядом была Летиция.

— Осторожнее, — подтянув некромантку на более устойчивую часть пола, лич отпустила её плечо.

— Сспасибо. Не ожидала.

— Он очень тихо открылся. За ним явно следят, — пояснила лич. Хотелось добавить «гораздо лучше, чем за потайными ходами в МАН», но она не стала.

Серый камень стен, саркофаги с поврежденными временем табличками, текст на которых уже почти не читаем, черный мрамор пола, отражающий свет светлячков и обнаружившийся под отошедшей в сторону плитой посреди склепа вполне современные доски сочетались… интересно.

— Густав, Нолан, посмотрите что там.

Духи нырнули в провал. Защита от них если и была, то или на самом полу, или где-то ниже. По крайней мере, через импровизированный люк они прошли без проблем.

— Опять они. Почему не я? — проныла Лора.

— Потому что ты сильнее, легче взаимодействуешь с материальным и нужна мне здесь, — отрезал спиритист. На самом деле кроме этого его смущала некоторая беспечность девочки-духа. С неё сталось бы, обнаружив внизу контрабандистов, не проследить за ними, а сделать «бу!».

— Там пустая комната с каменной лестницей вниз, — вынырнув, сообщил мёртвый некромант.

— Защита?

— Кажется, только здесь на полу, ниже пока не нашли.

— Механизм для открытия прохода изнутри?

— Я не нашёл, но по идее…

— «По идее», без знания о рычаге мы рискуем там застрять, — возразил Ульрих.

Кристиан кивнул и приказал:

— Проверьте, что там ниже, а мы подождём вас здесь и решим, как быть дальше.

Нолан кивнул и снова скрылся под досками.

— Подвиньтесь, — попросила лич перегородивших подходы к лазу мужчин.

— Вы хотите…

— Думаю, стоит поискать рычаг с той стороны самим. Он может оказаться скрыт от духов, или им просто сложно привести его в действие. Не быть его не может, им в первую очередь требовалось открывать ход изнутри, а не снаружи. Но, если вдруг мы ошибаемся, и это не тот лаз, мне не привыкать сидеть в подземелье. А там вы меня выпустите, — и, убрав вторую доску, спрыгнула вниз.

Тихо стукнули о пол каблуки сапог. Летиция огляделась.

Каменные стены из того же камня, что наверху, каменная же лестница вниз. Никакого мрамора, обычный серый камень. Комнатка была небольшой и по высоте, и по размеру, больше пары человек сюда бы просто не влезли (как влезла корова, лич в догадках терялась), а значит механизм должен был быть рассчитан на приведение его в действие силами одного или двух человек.

Первым делом Летиция осмотрела стены и ощупала держатели для факелов, но нет, сами по себе они вход не открывали и не закрывали. По крайней мере по одному.

— Ну что там? — крикнул сверху Ульрих.

— Пусто и тесно. Сидите там и не лезьте вниз. Лору, разве что можете отправить.

— Я могу чем-то помочь? — тут же поинтересовалась возникшая рядом девочка.

— Да. Потяни за этот держатель, а я попробую тот.

Это оказалось верной тактикой.

— Закрывается! — крикнул Ульрих.

— Мы попробуем открыть отсюда!

— Хоро… — окончание слова вниз уже не долетело.

— Здесь щит, — Лора взлетела и потыкала во вставшую над лазом плиту.

— Стоило ожидать. Давай ещё раз потянем.

Вопреки опасениям на открытие механизм тоже вполне работал.

Рядом выплыл из пола Нолан, задержался около них с Лорой на мгновение, а потом высунулся в проём и сообщил:

— Там туннели. Похоже, соединяющиеся с общей сетью.

Этого стоило ожидать, но некроманты всё равно помянули демонов. Новость была, мягко говоря, неприятная.

— Достаём мышей, господа, — постановила Эстель. — Нолан, спустите их вниз?

— Конечно. Мы и сами могли бы там полетать и составить карту — щиты там только снизу.

— А мы тут будем сидеть без дела? Нет уж. Давайте совместим одно с другим. А вы, Летиция, выбирайтесь.

МАН

Тесла в среду вечером, когда они получили задание, была задумчивой и непривычно мрачной. Похоже, задача была сложной, так что Иль не стала приставать к ней с вопросами о результатах теории и направилась на поиски другого источника информации.

— Мы первые, но артефакторы отстают на два балла, это можно сказать неразличимая разница, — поморщился Дирк. — Целители и кирийцы тоже близко, в общем легко можем перетасоваться. Надо готовить задачу, но с ней не всё так просто, условие подлое. Но решить реально, тем более Лидия обещала модель.

— Поняла, не отвлекаю.

— Да ты и не отвлекла, — отмахнулся теоретик. — Я сегодня всё равно уже максимум почитаю что-нибудь перед сном.

На этом они разошлись каждый в свою сторону — теоретик в душ, а Иль в комнату. Было ещё не очень поздно, так что она планировала повторить схемы по судебной. Отрабатывать конкретно эти друг на друге без него магистр ир Каринг им запретил, так что в чём-то было проще, в чём-то сложнее.

Заранее она надеялась заняться этим с утра, но ир Ледэ сегодня на лекции по истории, которую он провёл им вместо занятой коллеги, разочаровал: пары по теоретической состоятся, несмотря на участие их преподавательницы в Кубке.

С утра, правда, выяснилось, что декан внёс в планы некоторые коррективы:

— Посоветовавшись с магистром ир Варис, я решил не читать вам лекцию по теории по бумажке, а провести занятие в другом ключе, более организационном, — сообщил он.

Говорить студентам, что пусть этот материал и знает, в теории так глубоко, чтобы понятно её объяснить, просто не разбирается, он не стал. Ни к чему ронять свой же авторитет и сеять зерна сомнений в необходимости знаний по теории.

Студенты, правда, и сами что-то такое заподозрили, но это всё же иное.

— Тем более что организационные вопросы у нас с вами уже успели накопиться, да и по вашим полигонным занятиям с боевиками мне есть что сказать. — Третьекурсники оживились, пришлось предупредить: — Но с практиками потом, для начала поговорим о другом — неизбежном для каждого выпускника выборе карьерного пути. Как вы все наверняка в курсе, вариантов после выпуска у вас несколько. Первый и самый, думаю, для большинства из вас близкий — прикладная менталистика и помощь населению в вопросах поиска ключей, постановке щитов, борьбы со страхами, решение проблем ментального плана, не требующих именно лекарской помощи, и тому подобное. В более сложных случаях прикладной менталист может убедить человека обратиться к менталисту-лекарю или же судебному менталисту, в зависимости от того, какой именно специалист нужен в конкретной ситуации. Второй вариант — менталистика лекарская, с уже более специализированной помощью. В вашем случае есть резоны попробовать это всё для работы с некромантами, им наверняка будет проще обратится к кому-то, кто лучше понимает их проблемы чем среднестатистический менталист-лекарь, но и зацикливаться чисто на них едва ли стоит… Но это моё мнение. Третье направление — судебное. Криминалистика, опросы-допросы, суть вы уже представляете. Четвертое — боевая менталистика, возможно, на стыке с боевой некромантией. Ну и наконец последнее — теоретическая стезя, академическая карьера и в принципе развитие в научном направлении. Сейчас вы уже в принципе должны, думаю, понимать, что из этого вам ближе, но всё же не уверен, что понимаете, какие именно задачи вас ожидают в каждом конкретном случае. Потому мы поговорили с вашими преподавателями и решили устроить череду сеансов моделирования, чтобы вы могли в ходе них понять, а то ли это вообще, чего вы хотите.