Попросила:

— Погоди секунду.

Решила ограничиться иллюзией, всё же перенастраивать внешний облик менталки не хотелось, с «Эртой» у неё ещё такого опыта не было, а в учебниках писали, что в отличие от «Альи» она к этому из-за большей детализации капризнее.

— Так выглядит примерно по погоде?

— Примерно, — согласился Ник. — Но, может, чтобы тебе не тратить лишние силы на иллюзию, лучше просто посидим и поболтаем? Я как-то не подумал, когда предлагал.

— Да ладно. Не так она и много тратит, — отмахнулась Иль. — К тому же, я уже несколько недель не выбиралась за пределы академии: ем в столовой, из хозяйственного и одежды всё есть.

— Третий курс он такой. Тогда идём?

МАН. Несколько позже

В академию Иль вернулась немногим раньше запланированного срока: боялась опоздать и из-за этого уже слишком дёргалась, чтобы прогулка продолжила приносить удовольствие. Парк оказался совсем небольшим, скорее сквером, так что его они обошли быстро, идти в морг было как-то странно, в лечебницу тоже, так что пошли просто смотреть город.

И это, пожалуй, было хорошим решением: как минимум, позволило переключиться и что называется, проветрить голову. Да и просто рассказать кому-то, кто не в курсе последних событий вроде запершегося полигона, происшествия с потопом, появлении башни и нашествии призраков было здорово. Письма — это хорошо, но всё же не то.

Потом от академических новостей, заметив, что те Ника скорее вгоняют в тоску, чем развлекают, Иль попыталась перейти к чему-нибудь другому, но не очень удачно. Всю её жизнь сейчас составляла учёба, так что отвлечённые темы воспринимались этакими светскими разговорами о погоде, и Ник явно это понимал, потому что сам заговорил про пары с ир Кроем и проверки с ир Ледэ и ир Вильосом, подробности которых Иль не доверяла бумаге. Так что вернулись к академическому. Но, может, оно и неплохо.

— У-у, я думала, у вас свидание, — протянула явно разочарованная рассказом Кос, когда об этом услышала.

— Эм. Я не задумывалась об этом, — смутилась менталистка.

— Оно и видно.

— Целоваться в менталке всё равно не выйдет, — авторитетно заметила Тес, сегодня пристроившаяся к ним в очередь на раздаче. Села она тоже вместе с однокурсницами и их подругой. — Ну, без материальности.

На неё посмотрели с любопытством и подозрением.

— А ты пробовала? — заинтересовалась Сандра, не без боя вытащенная неумолимой соседкой из объятий домашки.

— Как-то раз, — несколько смутилась активистка.

— С Ирвином? — догадалась Иль.

Тес посмотрела едва ли не с ужасом:

— Мои щиты совсем дырявые?

— Да не. Ну то есть, может и да, я не проверяла… — прозвучало так себе. Поспешно заметила: — Но я узнала не из твоих мыслей. Просто обратила внимание, как изменилось ваше с ним общение.

— Это так заметно?

Ильда пожала плечами. Заметно или нет, она сказать затруднялась, может, просто при ней где-то что-то проскользнуло, а остальные и не в курсе, она же не отслеживала.

— И как оно? Ну, менталкой? — некромантка вернула разоткровенничавшуюся менталистку к собственно откровению.

Тес тяжело вздохнула:

— Да никак. Тот, кто менталкой, просто проходит сквозь того, кто в теле.

— А если оба менталками?

— Тем более ничего, — заверили её.

— А если с материальностью? — теперь уже и Иль заинтересовалась.

— А это смотря как её настроишь, — поморщилась Тес. — Но со стандартными схемами и «Альей» всё равно так себе. Какую не используй, ерунда выходит.

— Да вы, однако, экспериментаторы! — фыркнула Сандра.

— Случайно вышло, — попыталась пойти на попятную их однокурсница. Помолчав, добавила: — Сначала. А потом интересно стало.

— Мне вот давно интересно. Но не будешь же просить о проверке кого-нибудь из парней?

— Это чужих, своего уже не страшно, — авторитетно заявила Тес. — Даже у нас на курсе хватает свободных. Да и вообще их же в академии больше, чем девушек, можно найти кого-нибудь. Один из поступивших в том году версцев Лиры ещё на практике на тебя заглядывался.

— Этиан? Ну неет, — поморщилась спиритистка. — Он странный.

— Ну найти кого-то с кем вы друг другу приглянетесь.

— Найти-то, наверное, можно. Но где потом время брать?.. У меня учёбы сейчас столько, что я спать-то едва успеваю! У меня сейчас домашка и пары и за парня, и за хобби, и за всё на свете!

— А жаль. Попробовала бы, потом бы нам рассказала, — притворно печально вздохнула Кос.

Сандра пихнула соседку, но та только фыркнула.

— В общем свидание с менталкой это совсем на любителя, — резюмировала Тес. — Хотя, может, с «Эртой» или какой другой схемой менталки в комплекте с другими материализационными что-то и выйдет.

— У Иль «Эрта», — хитро глядя на неё, сдала подругу спиритистка.

Тес, разумеется, это не могло не заинтересовать. Пришлось Ильде рассказывать однокурсницам, в чём разница в ощущениях от схем, расходе и прочем. Любопытство Тес Иль вполне понимала — да, на парах им об этом говорили, но одно дело сухая теория и мнение магистров, а другое вот так, личные впечатления, так что углубилась в чисто менталисткие частности (после чего Кос заскучала). И после этого однокурсница явно загорелась идеей выучить «Эрту».

Оставшиеся сценки студ осени прошли бодро, но и только. Менталисты в этом году замахнулись на довольно сложную сюжетную историю, причём исторического плана, пусть и не из некромантских, а из более общих. В результате из-за сложности где-то несколько переиграли, где-то недотянули, и получилось неплохо, но не то. Было немного обидно, ребята явно старались, но, увы.

— Я говорила им, что это слишком сложно, — вздохнула Тес. — Нет, уперлись.

— Ну, по крайней мере, они сами получили и удовольствие от процесса, и урок на будущее, — попыталась найти плюсы Сандра. С её опытом участия в мероприятиях студ. весны проблему она понимала лучше многих. — Не думаю, что стоит жалеть, нужно просто двигаться дальше.

Две другие оставшиеся группы тоже не представили ничего этакого. У них было на что посмотреть, но чего-то запоминающегося опять не было.

Как объяснила это Тесла, новый набор поступал с бешенным конкурсом, в результате прошли те, кто умел зубрить и выдавать результат, а не те, кто был достаточно творческим, чтобы блистать на сцене.

— У них даже боевики больше похожи, может, не на наших, но на прикладников, — заметила как раз ведущая у первого курса боевых некромантов девушка. — Не уверена даже, что они смогут адаптироваться к стандартным задачам боевиков, всё же те обычно не такие.

— Можешь не продолжать, — заверили её менталистки. — В этом семестре мы уже успели прочувствовать специфику.

— Я говорила, что с ир Кроем вы не соскучитесь.

— Но и знания он давать умеет.

— Безусловно, — уже вполне серьёзно согласилась подруга.

Вскоре объявили результаты студ. осени. Предсказуемо и вполне заслуженно первое место взяли боевики с театром теней, а второе заняли алхимики.

— На студ. весне возьмём реванш, — подбодрил расстроенный первый курс менталистов ир Ледэ. — Тремя курсами её готовить уже явно будет проще. — С этим поспорить было сложно. — Вы свои умения и таланты показали, честь факультета не уронили, сами лучше прочувствовали студенческую жизнь и это главное. — Студенты заулыбались. — А теперь давайте-ка в общежитие и готовиться к завтрашним парам. Иль, на минутку.

Девушка вздохнула, махнула подругам, чтобы шли без неё, и подошла к наставнику:

— Если вы по поводу курсовой или проверок, то давайте, пожалуйста, после Кубка? Не уверена, что сейчас справлюсь с ещё одной задачей.

— Я по поводу как раз Кубка. Ты не будешь против, если в качестве страховки с вами поедет ир Варис?

— А разве у неё не Съезд менталистов? — удивилась Иль.

Вопрос заставил ир Ледэ замяться:

— Так-то Съезд… — Потом он уже увереннее пояснил: — Но так уж вышло, что кроме неё поехать некому: я в отличие от неё выступаю сам, а у супруги ир Фэйра подходит срок родов… Да и просто обстоятельства складываются так, что этот вариант лучше. Так не против?