Призраки и правда были буквально везде, не проникли только в зрительный зал, у которого, похоже, была или общая со столовой или и вовсе своя собственная защита. Учитывая, что в надземной части академии было не так много пространств, в случае чего способных вместить всех, решение вполне резонное. К тому же и использование настоящих духов на студвесне было бы нечестно.

— Похоже, наши спиритисты — коллекционеры не лучше боевиков, — проворчал Чарльз.

— А ты думал, манок они поставили только для спокойствия остальной академии? — усмехнулась ир Миотте.

— Надеялся, — магистр вызвал почтовика и отправил к ир Ншар. Проблемы с духами он решать был не намерен. Не его специализация, не стоит и пытаться. — Пошли проверим сам манок.

Башня, где тот располагался, мерцала, то появляясь во всём своём нуждающемся в ремонте великолепии, то исчезая.

— Тебе не кажется, что это сбой в самой защите академии?

— Не кажется. Я это знаю и уже давно. Но ир Серде и его подчинённые пока что разбираются, что на неё вообще завязано. Там не только противопожарные артефакты, освещение и нечто вроде этого манка и невидимости, но и купола полигонов, защиты подвальных этажей и аудиторий от нежити… Как понимаешь, мы не можем просто отключить всё и потом по мере необходимости включать.

— Но и оставлять всё как есть уже тоже не вариант, иначе у нас так и будет отключаться не одно так другое!

— Я в курсе.

Чарльз двинулся в обход башни, присматриваясь к той и пытаясь понять, на какую часть завязана контрольная точка заклятья невидимости. Сейчас с мерцанием, понять это должно быть вполне реально, нужно только присмотреться.

— Что ты хочешь?

— Снять её. В этой невидимости точно нет никакого смысла, только перегружает защиту. Да и башню пора ремонтировать.

— Откуда здесь вообще эта башня?

Проректор посмотрел на подругу удивленно, но потом сообразил, что её тогда с ними не было, и вкратце пересказал сначала историю башни, а потом и появления у ир Гранди котёнка.

— Если её не смог снять ир Гранди, думаешь, сможешь ты?

— Он не пытался. К тому же сейчас есть шанс найти контрольную точку и просто оборвать подпитку заклятья, — Чарльз остановился около той стены, которая была противоположна входу. Вроде бы невидимость, снова вставая, растекалась отсюда.

Ему потребовалась пронаблюдать ещё пару циклов появления-исчезновения башни, чтобы в этом убедиться. Потом некромант потянулся к защите академии и той нити от неё, что питала невидимость. Пара мгновений и снова собиравшаяся исчезнуть башня появилась во всей своей потрепанной временем красе, оказавшись не двухэтажной, а гораздо выше, немногим уступающей башням ректора и проректора. Венчала её не конусная крыша, а обзорная площадка.

— Ничего себе!

— Интересно, как они туда забирались. Я был только на втором, и ничего не указывало на то, что можно подняться выше. Хотя если там тоже веревочная лестница…

Он обошёл башню так, чтобы оказаться перед обшарпанной дверью. Как раз вовремя — на дорожке появилась ир Ншар.

Проректор открыл дверь и дождался декана спиритистов:

— Прошу.

— Вы сняли невидимость⁈

— Она уже толком не работала. Но манок не проверяли.

— Судя по количеству призраков везде где только можно, это и не нужно, — вполголоса заметила Элизабет.

Старшая коллега ожгла ир Миотте взглядом, но вошла первой.

Здесь призраков почти не было, но из люка, стоило его открыть, ударил красный свет.

— Окончательно сломался, — вздохнула декан.

— Разберётесь?

— Попробую.

Рядом с ней, видимо, повинуясь мысленной команде, возник один из её высших, тут же отправленный за подчиненными.

Прикладники предпочли не мешаться.

Уже у себя в кабинете — не возвращаться же в зал когда представление почти закончено? — ир Вильос отметил на карте академии новую точку проблем и дописал её к и без того внушительному списку. Подумав, вытащил ящик с мышью ир Юрна и «потыкал» ту схемой. Можно было бы отправить почтового призрака, но проблемы с защитой они старались не афишировать, а начальство могло быть рядом с кем-то.

Рассказывать о проблемах нежити выглядело максимально несуразно, но это было быстрее, чем лететь в Башню архимагов самому или же просить выделить время на то, чтобы приехать, начальство. Да и кто его увидит? Ну, кроме вездесущих, кажется, призраков?

Когда огоньки в глазницах грызуна всё же сменили цвет — Чарльз уже думал, что придётся всё же вызывать почтовика, озвучил собственно и последнюю проблему и список её тут и там происходящих предшественниц.

— Ир Серде считает, что мы перегрузили защиту, навешав на неё кучу всего, но я бы проверил, что творится внизу. И предпочтительнее не вдвоём с ир Арвеем, всё же, если что-то пойдёт не так и ир Пелте попытается вырваться, нам не справиться.

Огоньки в глазницах мыши снова стали зелёными, а потом появился почтовый призрак:

— Возьмите Юджина, — прошелестел он и исчез.

Сначала эта идея вызвала у Чарльза скорее недовольство и отторжение, но потом он вынужден был признать, что что-то в ней есть. Если кто и может противостоять личу, то только другой лич. Пускай ир Сармати больше методист и педагог, чем некромант, но он всё же тоже лич.

Оценить его методические умения проректор уже успел, с ним они вместе с коллегами встречались как раз накануне. Да, замечаний было много, даже очень много, но, пожалуй, из этого могло выйти что-то хорошее, уж по крайней лучше чем то, что у них вышло из многострадального учебника. Ир Сортай считал так же, и не только он, так что предварительно Чарльз уже поговорил с ир Арвеем о том, чтобы отменить печать переиздания и начать согласование подготовки нового учебника. Ир Сармати по этому поводу сразу сказал, что готов с той помочь.

Что у необычного лича с умениями как некроманта проректор сказать затруднялся, но вроде как аномалии он зачищал вполне качественно и даже с отчётами о зачистках. Хватит ли этого для ир Пелте, неизвестно, но даже просто присутствие другого лича уже может благотворно сказаться на исходе путешествия в подвал.

Чего он не учёл, так это опасений самого Юджина на счёт подвалов МАН.

— Мне нужны гарантии того, что вы меня там не оставите, — первым делом сообщил лич, когда они встретились на окраине территории.

— Это не в наших интересах.

— Но ир Пелте же вы там заперли? Что мешает поступить так же и со мной? Тем более если окажется, что ваши проблемы с защитой более системны и пришло время обновлять, так сказать, питающие её элементы?

— Вы в курсе принципов её функционирования? — удивился ир Арвей.

— Конечно. Ир Гранди посвятил меня в это, ещё когда я только пришёл к нему, встав личем и ища упокоения.

Последнее несколько объясняло причины для разглашения тайны подобного уровня. Но всё же было несколько обидно, что лич, оказывается, был в курсе, а руководство академии и архимаг, если бы не ир Гранди, об этом наверняка так и не узнали.

— Сейчас у меня есть цели в моей нежизни куда интереснее существования в виде одного из элементов защиты.

— Поверьте, у нас тоже есть на вас куда более интересные планы. Сами мы этот учебник не напишем. По крайней мере так, как смогли бы с вами, — заверил ир Арвей.

Это несколько уменьшило настороженность лича, но полностью её не победило.

— Гарантии.

— Моего слова достаточно? — спокойно поинтересовался ректор. То, какими взглядами они обменялись, заставило его заместителя заподозрить, что их с личем пути уже пересекались. И в принципе это было вполне возможно.

— Да. Но в полной формуле.

— Я даю вам, Юджин ир Сармати, своё слово, что мы не оставим вас в подвалах академии, не запрём там и никоим образом не ограничим вашу свободу, пока вы находитесь на территории МАН.

После этого лич кивнул и предложил:

— Ведите. Хотя погодите. — Чарльз мысленно уже приготовился к тому, что подозрительный методолог запросит ещё гарантий, но он удивил: — Полагаю, мне тоже стоит дать слово. Я, Юджин ир Сармати, обещаю, что не воспользуюсь своими возможностями лича и некроманта против студентов или преподавателей, не возьму под контроль нежить, находящуюся в академии, если это не потребуется для защиты студентов, преподавателей и самой академии. Устроит вас так?