— На ингредиенты? — предположил Ник.

Он уже давно устроился прямо на полу и брошенном на него плаще, вытянув ноги и положив сумку рядом с собой. В резерве оставалось не так и много силы, тратить остатки он предпочитал с максимальной пользой, а потому использовал магию только если видел, что попадёт, а для этого не требовалось постоянно стоять. Да и ноги уже успели устать.

Леон и Крейг пока оставались на ногах, предпочитая удобству возможность ударить в любом направлении.

Бросил схему в подобравшегося слишком близко зомби-кэрта и продолжил мысль:

— У арялл и мантикор есть яд и довольно сильный. Когти кэртов смазаны паралитиком, а алмазные горгульи обладают шкурой, практически не пропускающей магии, к тому же достаточно крепкой, что тоже можно использовать.

— А остальные⁈ Ладно ещё виверны с гарпиями, но грифоны и сирины?!. — Крейг эмоций не сдерживал. Видимо, такая подстава от, казалось бы, проверенного клиента его сильно задела.

— Не знаю. Но раз они тут, значит, зачем-то нужны? И, видимо, кому-то кто готов за них платить, раз их привезли на другой конец страны.

— Контрабанда?

— Не знаю. Но это же Астареса.

— Может, и нет, — заметил на это Леон. — Скажем, просто решили использовать склад подешевле, не подумав, что тут нежить может и подняться.

— Знаешь, с другими я бы в такое поверил, но эти ваши слишком хорошо готовы к поднятиям.

Оба приятеля промолчали.

Ещё пару часов спустя контур продолжал сиять ровным светом, но уже запитанный от артефакта, нашедшегося у Крейга. Благодаря этому и предусмотрительности создателя такой его структуры, нежить больше не стекалась к ним, а разбрелась по складу.

Если кто-то из неё подходил близко, и они были уверены, что точно попадут, некроманты её ещё упокаивали, а издалека уже не пытались: резервы показали дно, а восстановилкам требовалось время, чтобы начать работать, да и даже с ними всю эту ораву было не упокоить. Это все трое понимали и просто ждали рассвета.

Ну и заодно обсуждали, кого из коллег можно позвать зачищать всё это безобразие с наименьшими последствиями.

— А если ир Кроя? — озвучил неприятное, но довольно логичное Ник. — Он за такую подборку материала может и промолчит.

— А может и нет, — Крейг был мрачен. — Но вариант неплохой.

Пока что они остановились на том, что Ник с утра отправится в столицу, благо рейс как раз есть, и лично объяснит проблему доверенным старшим коллегам. Проще и быстрее было бы вызвать почтового призрака, но об этом они подумали уже после того, как в резервах не осталось достаточно сил. Нику же всё равно нужно было до понедельника вернуться в МАН, иначе он не попадал на вступительный. Леон с Крейгом в этом случае оставались присматривать за складом и договариваться с нанявшими их его владельцами относительно его зачистки.

Ближе к утру нежить вроде бы стала помедлительнее, но именно что вроде бы. Для верности некроманты подождали час. Потом ещё полчаса. И ещё полчаса. Нежить продолжала бродить. И это при том, что часы Леона и Крейга, не поленившихся узнать, во сколько сейчас в Астарессе встаёт солнце (правда, чтобы понимать, сколько у них времени на зачистку от мышей и крыс, а не вот для такого), показывали, что солнце уже почти три часа как встало!

— Похоже, фон слишком высокий, — Леон хмурился. Посмотрел на Ника: — Придётся тебе прорываться. Иначе на дилижанс не успеешь.

— У меня сил не хватит.

— Прикроем. Ты только щит держи, не атакуй.

— Погоди, — Крейг сунул руку в сумку и вытащил увесистый даже на вид кошелёк. — Иди порталом, так будет быстрее. Здесь должно хватить.

Ник спорить не стал, сунул кошелёк в карман.

Подготовка много времени не заняла — прикладник выставил щиты, боевые некроманты приготовились упокаивать.

— Под ноги смотри, — посоветовал Леон. Совет был не лишён смысла, учитывая сколько вокруг контура было упокоенной нежити.

— Погоди, — попросил Крейг. Создал невысокий линейный щит и бросил его в сторону двери, отодвигая опасные препятствия. — Вот теперь иди.

Стоило выпускнику шагнуть из круга, как ближайшая нежить развернулась к нему. Было той не очень много, всё же приманивающая часть контура перестала действовать уже давно и обитатели склада разбрелись, но Ник с холодком осознал, что с его текущим состоянием резерва ему не хватит сил упокоить даже этих противников.

— Не отвлекайся, иди, — боевые некроманты взялись за дело.

На пол начали оседать новые экземпляры, за которых многие коллекционеры из студентов, а то и преподавателей отдали бы свой месячный заработок. Вот только в таком количестве они уже вызывали только раздражение и страх.

Ник двинулся к дверям, поддерживая щит и стараясь не обращать внимание на пытающихся тот атаковать. Рефлексы, отработанные на полигонах, требовали нежить упокоить, но он слишком хорошо понимал, к чему это приведёт.

Расстояние до выхода было приличным, так что пришлось попотеть и ему, удерживая щит, и приятелям, упокаивая ту нежить, что была к нему слишком близко. И тем обиднее было выяснить, что двери заперты. Похоже, на тех сработала защита. Учитывая, какая она была в том коридоре, пытаться прорываться не имело смысла.

— К воротам, — крикнул Крейг и указал направление в противоположную сторону, где и правда имелись большие, грузовые ворота.

До них от дверей было уже не так и далеко, упокоенной нежити по пути было меньше, вполне можно спокойно обойти. Нику потребовалось несколько минут чтобы добраться. При этом он чувствовал, как все меньше остается сил в резерве. Знал, что ещё на какое-то время, если его не будут активно атаковать, хватит, но осознание того, что между ним и настоящим риском щит, держащийся на остатках резерва, пробрало до мурашек. И то, что у приятелей сил уже тоже не то что бы много, это понимание только усугубляло.

И каждый шаг, каждая атака нежитью щита уже воспринимались совсем иначе. Рядом не было преподавателей, которые помогут и защитят, не было старших товарищей с полными резервами. Он, щит, нежить, ворота впереди, за которыми пусть относительная, но безопасность, возможность позвать на помощь.

При приближении некроманта ворота вспыхнули плетями активной защиты и оттолкнули его так, что Ник повалился на пол. Хорошо ещё рядом не было никого с ядовитыми когтями или хвостом, на который можно было напороться, неудачно упав.

— Проклятье! — выдохнул Крейг.

Леон ругаться не стал, шагнул за пределы купола, ударил упокоением по площади, наверняка тратя на это почти весь оставшийся резерв, и поспешил к приятелю. Подхватил под локоть, помогая подняться и прикрывая своим щитом — тот, что был на Нике, уже едва держался — и потащил обратно к контуру.

Когда под защитой оказались все трое, нежить, потеряв цель, снова разбрелась кто куда.

— И мы вернулись к тому же, с чего начали, — мрачно заметил Леон.

— Только уже без резерва, — уныло отозвался на это Ник. Ощущение пустоты в том и понимание своей беспомощности пугало.

Боевой некромант кивнул. Он явно обдумывал варианты, но тех не находил. Они были заперты на складе с нежитью, без возможности покинуть аномалию, как это обычно бывало, и оставить это всё за спиной, с пустыми резервами, без возможности дать кому-то знать о проблеме.

Для связи через почтовую доску никто тех не взял, для вызова почтового призрака не хватало резерва, да и вообще не то время суток, и до вечера едва ли удастся восстановить достаточно. По всему выходило, что они застряли. И застряли прочно.

— Может, владельцы дадут знать кому-то? — предположил Ник.

— Чтобы их посадили? — мрачно ответил вопросом на вопрос Леон. — Нечисть в таком количестве едва ли могла быть добыта легально. Да и не стали бы её складировать сюда, имейся у них документы на всё это богатство. Повезёт, если не подпалят.

— Не подпалят. Здесь защита не только призванная удержать нежить внутри, — успокоил Крейг.