Вернувшись в корпус, проректор не направился за вещами и домой, как ему бы того хотелось, а поспешил в библиотеку: Тесла прислала почтовика с просьбой зайти.

— Что тут у вас? — поинтересовался магистр некромантии с порога.

— Учебники копируем, — девушка махнула знакомой обложкой учебника по общей некромантии. Старого его издания, потому что новое из-за поломки в типографии всё ещё не отпечатали.

— Их всё-таки не хватило? — после кинутого клича по кафедрам и личным коллекциям какое-то количество учебников насобирали.

— Да. И у нас проблема, — теоретик указала на почти пустую коробку, стоящую на полу, — бумага кончается, краска в копировальном артефакте тоже. Артефакту нужно тех. обслуживание. На эту неделю откопированного мне хватит, но потом…

Сразу стало понятно, что она здесь делает: именно Тесле (к некоторому удивлению ир Вильоса) ир Крой ещё летом передал общую некромантию у первого курса боевиков. Разумеется, дефицит учебников затронул её в первую очередь. Боевики не отличались любовью к теории и наверняка с получением учебников дотянули до последнего.

— У нас вроде бы был второй?

— У фундаменталистов. И он уже всё: на нём копировали учебник прикладники. Как я слышала, успели примерно половину. Но у них меньше тех, кто остался без него.

Новость была не лучшей.

— Составь сметы на закупку необходимого и обслуживание с учётом обоих артефактов и сразу приноси. Подпишу.

— Дело не только в сметах. У артефакторов очередь, если просто подать заявку, мы будем ждать месяца два. А у нас нет этого времени.

— И что ты предлагаешь? У тебя же, как я понимаю, уже есть какая-то идея? — Теслу Чарльз успел неплохо изучить. Будь у той только проблема, она бы пришла завтра сама со сметами. Раз прислала почтовика, значит, имелось, вероятно, и решение.

Она кивнула:

— Подайте прямую заявку на АриАл. По типу той, которую спускали на нас от целителей по поводу проблем с поднятием.

— Хорошо. Ещё что-то?

— Да. До тех пор пока мы не откопируем учебники, можно как-то запретить использование копировальных артефактов в других целях? Иначе, боюсь, надолго ни краски, ни их мощности нам не хватит.

Артефакт как раз выплюнул очередную копию. Тесла ткнула на пару кнопок и он снова зажужжал.

— Безусловно. Завтра займусь этим вопросом. — И перевёл тему: — Как тебе в новой роли?

От лаборантской доли ему удалось её всё же избавить, пусть и пришлось для этого немного перекроить нагрузки — глупо тратить талант, знания и время хорошего теоретика-магистра на то, с чем способен справиться более-менее ответственный выпускник. Да, с чем-то ей приходилось новой лаборантке помогать, объяснять и показывать, но та научится и будет справляться уже и сама. А Тесла пока заодно немного разгрузит тех, кто и так перегружен учебной нагрузкой: кроме боевиков и менталистов девушка вела теорию некромантии (предмет ир Серде), правда, пока только практики, у второго курса прикладников. За счёт того, что боевых некромантов набрали две группы, этой нагрузки ей хватило, чтобы набрать чуть больше минимальной даже годовой нагрузки. На первое время более чем достаточно.

— Немного непривычно, но я справляюсь, — заверила молодая преподавательница.

— Отлично. Как смотришь на то, чтобы в следующем семестре помочь нам с Дирком с общенекром у непрофильников?

Сейчас общую некромантию у непрофильного факультета вели они оба, лекции читал проректор, он же вёл семинары и практики у менталистов, а Дирк занимался с алхимиками.

— С практиками?

— С ними тоже, там будут полигоны, лишняя пара рук совсем не лишняя. Но вообще я хотел предложить в первую очередь взять лекции у обеих групп и семинары у менталистов. С алхимиками Дирк ещё справляется, но если добавить ему ещё и менталистов, подозреваю, это уже будет перебором. Всё же у него ещё и теорнекр. Что скажешь? С ир Серде я разберусь.

— Я не против.

— Ну и замечательно.

Зелёная провинция, Вальенг

После МАН с её вечной суматохой жизнь в провинции была на редкость размеренной. Здесь самым большим происшествием за последние месяцы был его, Ника, приезд, да загоревшийся от вспыхнувшего во время грозы дерева сарай. Тишь и благодать. Особенно после того как оба внука господина ир Леберти уехали, один — в академию, другой — домой к родителям.

Первое время Ник занимался обустройством, изучал окрестности, проверял кладбища, а вот потом стало как-то на редкость тихо. Работы для городского некроманта было немного, знай проводи ритуалы над умершими, появляющимися далеко не каждый день, следи за кладбищем, которое было спокойным, время от времени наведывайся на сельские кладбища (тоже спокойные), да проверяй деревни.

— Не заскучали вы у нас ещё? — поинтересовался заглянувший к нему в морг как-то ближе к вечеру целитель.

— Разве что слегка, — некромант жестом обвёл уже преобразившееся, но ещё далёкое от идеала помещение. Надо было ещё покрасить и утеплить окна, смазать петли у двери, починить качающийся стул… В общем занятия себе Ник пока что находил без проблем. — А что?

— Стало заметно лучше. Вот что значит молодость и энтузиазм, — словно не услышал вопроса ир Леберти.

— Постепенно приведу всё здесь в порядок. Торопиться некуда. Но, судя по вашему вопросу, вы же не проведать меня пришли, а с идеей, как мне разнообразить будни?

— «Разнообразить» — очень точная фраза, — в бороду улыбнулся целитель. — Именно это я и хотел предложить. По осени, пока дороги не развезло, а на нас не свалились простуженные, я обычно устраиваю объезд не ближайших, а более дальних окрестностей. Знаете, маленькие хутора, деревушки на десяток дворов и меньше из тех, до которых только ехать полдня, ну и просто отдалённые… Их жители редко выбираются в город, а целитель бывает нужен и им. Я же не люблю, когда тянут до последнего, сложно что-то сделать, когда человек одной ногой уже в могиле. Как смотрите на то, чтобы присоединиться?

— А я-то вам там зачем?

— Умершие у них тоже бывают, и не всегда их хоронят со всеми ритуалами. Ваш предшественник ко мне бывало присоединялся. Не каждые полгода, но хотя бы раз в год. Вместе и веселее, и спокойнее. А вы и с местными заодно познакомитесь.

Идея была здравой. Чем разгребать потом последствия, проще проверить сразу, к тому же посмотреть на подотчётные территории с кем-то кто с ними уже знаком, и действительно развеяться.

— Когда?

— Я планировал выехать в понедельник, но не ближайший, а следующий. Устроит?

— Вполне. Как раз успею подготовиться. Едем верхом или на телеге?

— На телеге, конечно! Для верховых поездок я уже не в том возрасте. Да и мало ли придётся кого-то перевозить в город, проще сразу взять свою, чем искать. Тогда договорились?

Ник кивнул.

Астареса

Сентябрь в Астаресе оказался на диво красивым. Начавшие желтеть листья добавили красок и городу, и аномалии. Корова так и не нашлась, сгинув с концами. Схрон тоже находиться не спешил, хотя некроманты предприняли уже несколько попыток его раскопать, каждый раз впустую. После второго раза подобное сочли пустой тратой времени и решили действовать иначе, более методично. А вот дальше мнения разошлись.

Боевые некроманты внесли предложение запустить в аномалию Кристиана ир Корнеги с его духами и прочесать всё под землей. Что, разумеется, встретило вполне обоснованные возражения — почти наверняка схрон был закрыт от духов.

Эстель предлагала разгородить аномалию изнутри и посмотреть, где именно фон будет нарастать быстрее, чтобы так выйти на другую точку сброса и попытаться копать уже там. Проблем с этим было несколько: во-первых, самим некромантам купол разгородить так, чтобы отсечь фон, было не под силу, а, во-вторых, почти наверняка точка сброса не одна и не две, то есть разгораживать надо максимально сильно, что уже затруднительно.

Другие аналитики связываться с идеей некромантки не хотели и упирали на то, что стоит подождать, когда безопасники и правоведы разберутся со складом и копать там. Ну а сами пока зарылись в документы и исследования по аномалии, в надежде выяснить её изначальные границы.