Упоминать схрон, его поиски и необходимость его обезопасить некромант не стал, хотя вот этот аргумент было из тех, с которыми спорить невозможно. Но если этого не сообщил занимающимся расследованием архимаг, то не боевому некроманту о том сообщать. Щит от чтения у него имеется и надо думать неплохой, как и у остальных, так что из мыслей менталист это едва ли узнает.

Впрочем, хватило и сказанного. Безопасник поморщился, но спорить не стал. Аномалия находилась в ведении архимага некромантии, база — МАН, остающиеся здесь некроманты отделу безопасности, строго говоря, тоже подчинены не были.

МАН

Дематериализовалась Иль уже вечером, когда не только довела Ника до станции, но и вместе с ним дождалась рейсовую карету. Дорога по лесу прошла без особых приключений. Ни нежити, ни нечисти, ни даже грибников, хотя, казалось бы, грибов там было вдоволь. Ягод вот было меньше: черничники уже были в основном обобраны, брусники было мало, не такой лес, чтобы той росло там много, а малина осыпалась. Ник сколько-то на поесть себе нашёл, а вот менталистке оставалось на ягоды только смотреть — вот они и минусы менталок. С другой стороны не менталкой она бы никогда не согласилась «срезать» через лес.

— Ягод хочу, — пожаловалась она Тесле, к которой заглянула с ещё одной баночкой повидла, купленным с утра печеньем и рассказом о случившемся.

— Можем сходить, — заметила на это теоретик. — Около двенадцатого полигона неплохой малинник, а у десятого есть и черника.

— Думаешь, их там не выбрали?

— Кто? Студенты на каникулах, преподаватели в отпусках, а кто не в отпуске, тот занят вступительными.

— А просто жители? Тут же столица под боком.

— Проще съездить на нормальные малинники или черничники. Здесь они не особо большие. Да и это территория МАН, говорю же, рядом полигоны. Завтра суббота, летом у нас она не рабочая, так что можем сходить, если ты не занята с Ником.

— Да вроде бы он сказал, что завтра у него большая часть дня в дороге, между тем городом, куда он прилетит, и тем, куда ему нужно, только наземные кареты.

Предсказуемо Тесла заинтересовалась, куда это едет Ник, а, выяснив, заметила:

— Сомневаюсь, что они ему понравятся. Там прорва отчётов, и ладно бы только по фону, ещё и по закупкам. У нас новый аспирант на кафедре как раз из тех, кто работал у них. Говорит, что воспользовался поступлением как поводом оттуда удрать. И это, заметь, теоретик! Но пусть попробует, в НИИ Теории магии и своя аспирантура есть, правда, в головном. Может, решит, что ему там интереснее… — Спохватилась: — Так что насчёт ягод?

— Давай сходим. Мне только нужно что-то, куда можно собирать, у меня, по-моему, ничего подходящего нет.

— Это не проблема, — заверила теоретик.

Утром, уже когда выходили из общежития, наткнулись на Джул.

— Не слишком ли рано для полигонов? — оценила их внешний вид баньши.

— Мы за ягодами, — улыбнулась Иль.

— А-а. Ну тогда самое то.

— Если хочешь, пошли с нами, — предложила Тесла.

— Мне нельзя за пределы МАН.

— А это в пределах.

Глаза баньши загорелись.

— Я сейчас! Не уходите!

Как оказалось, за прошедшее время у Джул появился не только чайник и плед, но и одежда, подходящая для прогулок по лесу.

— Миледи ир Вэй сумела достать мои вещи, остававшиеся в общежитии нашей академии, — пояснила Джул, когда Иль не удержалась и всё же задала этот вопрос. — Что было очень кстати, потому что остаться без всего и со считанными тилями довольно неприятно, как выяснилось. А так и документы, и деньги, и одежда, и все остальное нажитое, включая конспекты, ко мне вернулось.

— Она не говорила, долго ты будешь вот так, на полузаконном положении? — осторожно поинтересовалась теоретик, когда они ушли достаточно далеко от корпусов.

— Нет. Её саму эта ситуация раздражает — она планировала взять меня к себе в аспирантуру в этом году, но из-за отдела безопасности я даже документы подать не могу — завернут. Я вообще не очень верю, что они решаться на то, чтобы признать моё существование — всё же я напоминание об их промахе, причём двойном. К тому же это создаст прецедент для других баньши, да и не только баньши.

— В Леонии же вашим разрешено учиться. Та магистр из Рердона даже защитилась.

— Там немного иная ситуация, — обтекаемо заметила Джул. — Население Леонии нас тоже не любит и тому есть причины. Инициативы исходят от королевской власти — мир с Лесами им выгоднее, чем нейтралитет, а тем более вражда. А Тилия напрямую с обжитыми территориями Лесов почти не граничит, только с болотами, и политика у вас более осторожная на счёт нечисти.

— Думаю, миледи ир Вэй продавит то, что ей нужно. Может, не сразу и не так быстро как вам бы хотелось, но продавит. Отдел безопасности всё же подчиняется Совету архимагов.

— Я на это надеюсь. Но поверить сложно.

Менталистка и некромантка посмотрели на неё с сочувствием, но развивать тему не стали.

Некоторое время спустя Джул поинтересовалась:

— Я не встречала работ на эту тему, но, может быть, вы в курсе, есть что-то о влиянии аномального фона на ягоды? Накапливают они его или нет? Наверняка же не я одна задалась этим вопросом?

Тесла кивнула:

— Как минимум им задавался Дирк после нашей летней встречи с тем мальчишкой, но с диссертацией копаться в этом ему было некогда, так что покопалась я. Толком вопрос не изучен, у некромантов, как понимаешь, обычно есть дела поважнее, чем водить в аномалии любопытных алхимиков. К тому же над аномалиями обычно стоят купола, не пропускающие туда живность, так что по идее там нет опылителей, чтобы ягоды завязывались. Но в реальности, видимо, что-то работает иначе, и ягоды в аномалиях всё же попадаются и разные. Я уже подкинула эту мысль магистру Аделии, она обещала озадачить кого-нибудь из своих на следующий год и сделать замеры. Так что ждём результатов. Но вообще, если бы это было опасно, у боевых некромантов, десятилетиями работающих в Лесах и собирающих там ягоды, это бы сказывалось на здоровье, а я ни о чём подобном не слышала.

Джул и Иль покивали, а потом менталистка спросила:

— А что за мальчишка?

— А я не рассказывала?

Девушка покачала головой и Тесла пустилась в рассказ об проверке знакомых Иль аномалий недалеко от Верса и встрече, которая там состоялась. В процессе выяснилось, что Джул не в курсе предыстории с происшествием на практике, в общем некромантке и менталистке нашлось о чём рассказать.

День пролетел незаметно. Малинник оказался не таким уж маленьким, черничник тоже, так что ягод девушки набрали достаточно.

Ник написал ближе к вечеру, когда они уже собрались обратно.

— Что пишет? — тут же заинтересовалась Тесла.

— Ты была права. Эти хотят чтобы он вёл всю документацию по закупкам.

— Включая всякие обоснования, зачем они купили галоши детского размера? — усмехнулась теоретик.

— Не знаю. У нас на доске почти нет места, так что он написал без подробностей, — менталистка сунула доску в рюкзачок и подняла с земли корзинки, в которые собирали в одну малину, в другую чернику. Обе были неполными, но всё равно увесистыми.

— Варенье бы сварить, — вздохнула баньши, которой пришлось укладывать всё в одну корзинку, разделив ту щитом в качестве ограничителя, так что нести было тяжелее.

— В чём проблема?

— Банки. У меня их нет.

Осознание пришло к Тесле и Иль одновременно. Об этом они совершенно не подумали. За новыми банками надо было идти в лавку, а сейчас та уже наверняка закрылась. Впрочем, у Иль точно имелись старые, вопрос хватит ли их.

— Я отдала свои старшей ир Миотте, — призналась Тесла. — Не думала, что буду что-то собирать. А у них около дома есть кусты, да и не только кусты, так что у неё уходят.

— У меня вроде были. Я часть увезла, но не все. Правда, не уверена, что их хватит.

— Что-то лучше, чем ничего.

— А ещё из малины можно сделать лепёшки. Мама у Кос так делает, — предложила Иль.