— Подвалы встают. Похоже, скакнул фон, — пояснила однокурсницам Ильда. Те охнули. — Поэтому мы все перебираемся в ту часть, где актовый и столовая, а вам лучше вернуться в общагу.

— И присмотреть там за остальными, — дополнил её слова преподаватель. — Особенно за теми, кто порасходовался — а это почти весь ваш курс — и вторым курсом, чтобы они не решили последовать примеру вашего и заняться нежитью менталками.

Оли и Сира не заставили себя уговаривать и улетели. Дематериализоваться они, как и остальные, предпочитали уже в самом общежитии.

Иль покачала головой:

— Едва ли они решат. Ну, второкурсники. — Пояснила: — Тео на Кубке с Тором, Беатрис тоже, а остальные там не такие уж фанаты некромантии.

— Надеюсь на это, — вздохнул преподаватель, а затем, намотав шарф и надев куртку, направился к выходу.

Девушки, тоже надев свою верхнюю одежду, чтобы не нести в руках, поспешили его догнать:

— Держитесь рядом. Наверху нежить в кабинетах тоже есть, — и подняли щиты.

В коридоре пока что было тихо и спокойно, как обычно горел свет, но это была та зловещая тишина, что скрывает опасность.

— Мы не попадём на турнир, — Клариссе, кажется, тоже было не слишком комфортно. — И практику, скорее всего, тоже.

— Я уже поняла, — спокойно, даже слишком спокойно, заверила её Иль. Успокаивающее у ир Сардэ было действительно лошадиным, если не слоновьим. Зато позволяло смотреть на происходящее более-менее трезво, не отвлекаясь на эмоции. — Ребята справятся. Возьмут отказ от моей задачи, если на неё вызовут, только и всего. Я и так не хотела её докладывать, она слишком общая. Остальные готовы нормально, так что мы можем себе это позволить. На практике им будет немного сложнее, но там не запрещено советоваться, разберутся. А даже если и нет, ничего страшного. Это, в конце концов, всего лишь Кубок, проигрыш не катастрофа. На контрасте вот с этим всем это хорошо понимаешь.

Они уже почти спустились на второй этаж, планируя по нему добраться до башни ректора, где был переход — так было быстрее — но тут что-то неподалеку сначала бумкнуло, словно упало, а потом заскрежетало.

Ир Сардэ вздрогнул. Понимание того, что он перед тем, что могло издавать эти звуки, практически совершенно беспомощен, не радовало. Свет на лестнице мигнул и потух.

Все трое тут же зажгли светлячки, но это было всё же не то.

— Кларисса, поставь щит помощнее, — попросила Иль, готовя упокаивающие. — И посматривай на меня, хорошо?

— Думаешь, стоит? По резерву это ударит.

— Не уверена, что мы прорвёмся без.

— Вернёмся и пройдём третьим? — предложил магистр.

— Нам в любом случае придётся спускаться, там нет прохода в башню, он на первом. Да и на третьем музей некромантии.

— Можно сразу спуститься на первый. Есть шанс, что ректор ещё там.

— Как наверняка уже и нежить из подвала.

— А тут анатомичка как раз у нас по пути, — возразила Кларисса.

— А ты что предпочитаешь? Арялл ир Кроя или ещё что-нибудь из этой серии с кучей защит или недособранные скелеты?

— Знаешь, в такой трактовке предпочту вторые, — любительница теории шагнула на площадку второго этажа и запустила ещё один светлячок перед собой.

В коридоре их взору предстали успевшие покинуть кабинеты мышовки, мыши, крысы, нежить покрупнее… Анатомичка пока что была закрыта, но звуки из-за двери не оставляли надежды.

— Магистр, мне бы связку…

— Ир Росси, только не это ваше убойное взаимодействие! — практически взмолился ир Сардэ. — Оно же нас обоих выкачает в ноль!

— Я постараюсь без. Но если нас окружат, боюсь, это лучший вариант. Кларисс, главное, не подпитывай нас в момент взаимодействия, иначе ударит и по тебе.

— Поняла.

Иль перехватила взгляд магистра и сама наложила связку. А потом использовала сразу «Исате» и последовательное. Опыты ир Ледэ подсказывали, что это вполне безопасно. Должно было быть, по крайней мере, вот только, кажется, что-то пошло не так. Силу из резерва потянуло гораздо сильнее, а потом «Исате» прокатилось упокаивающей волной.

— Бегом! — скомандовала Иль.

И они побежали. Под ногами хрустели кости упокоенной мелкой нежити, из открытых дверей в коридор выбрались все новые скелеты, за пока закрытыми — продолжало шуршать и скрежетать. Впереди виднелась ещё целая куча нежити, а они бежали по коридору, спеша преодолеть как можно большее расстояние. Подол платья мешался, не предназначенная для бега обувь — а они одевались из расчета, что после занятия с ир Сардэ заскочат в общагу за вещами и полетят в Катор — тоже скорости не добавляла.

Прямо на бегу Иль бросила новое «Исате» и снова последовательное. Сейчас эффект был слабее, сказывалось, похоже, что связка была создана не только что, но всё же был. Кларисса, порасходовавшаяся во время эвакуации гораздо сильнее неё, пока предпочла сосредоточиться на защите.

Прежде чем дверь в анатомичку всё же распахнулась, они успели преодолеть примерно половину коридора.

— Щиты! — приказала Иль.

— Да я вижу!

К ним неслась мантикора. Большая, хотя и не настолько огромная, как в образах Тео, которыми он иллюстрировал рассказ об их летних приключениях, немного кривобокая и бескрылая, но вполне хвостатая.

— Умертвие! Второй тип! — определила Кларисса.

— Я поняла! — взгляд на однокурсницу, проекция, «Ирай». И ничего, хотя попадание точное.

— Защита. Давай «Раберте».

Она сама уже об этом подумала. Новый взгляд в глаза, новая проекция, новая схема. И снова ничего. Физический щит, выкинутый ир Сардэ, с трудом выдержал удар тяжелого хвоста.

— Другое! Не из группы «Ирай»!

— Я не знаю других!

— На меня смотри!

Теперь проекцию использовала Кларисса. Первым пришедшим ей в голову образом, а, может, просто наиболее отработанным, был цветок. Белая роза. Упокаивающего, которое однокурсница использовала, Иль не знала. Но не могла не почувствовать, как потянуло из Клариссы силы. В какой момент ир Сардэ расширил на неё связку, девушка не поняла. Но теперь магию тянуло из всех троих.

Мантикора упала и замерла, на излёте схема зацепила ещё несколько умертвий мышовок и пару скелетов, из резерва потянуло сильнее.

— Завершай его. Обрубай! — напряженным тоном приказал преподаватель.

— Как⁈

Магистр не стал тратить время на ответ, как и мелочиться, сразу бухнул Клариссе лекарскую схему снятия ментальных чар. Как ни странно, сработало.

— Мои щиты! — простонала девушка уже на бегу.

— Восстановишь. Скажи спасибо, что не блокировка. Я сначала думал её, — ир Сардэ был мрачен.

Иль мысленно поёжилась. Но тут снова стало не до комментариев. Нежить требовала внимательного и точного прицеливания. Или взаимодействия, но сейчас снова его использовать было страшновато. Был и третий вариант: площадные схемы. Одну ей Кора с Леоном как раз недавно показывали.

Менталистка зашептала заклятье, а потом влила силу в схему и сбросила. Костяной ковёр замер и рассыпался на отдельные скелеты.

— А сразу так?

— Не была уверена, что сработает, — уже когда они вылетели на лестницу, призналась Иль. А потом снова зашептала заклинание. Что-то подсказывало, что скоро то пригодится.

Катор, значительно раньше

Лететь до Катора было далеко, так что вылетели из академии рано утром и весь день провели в дороге. Логика в проведении выездной части Кубка в новой локации присуствовала, год за годом отвечать за мероприятие такого уровня непросто, поэтому раньше академии чередовались каждый год. Но как же утомительно было добираться в главный город Желтой провинции даже из столицы! А каково серинцам?..

Южный город встретил дождём. Здесь снега не было ещё и в помине. Деревья стояли уже без листьев, с моря дул холодный ветер, очень не нравящийся горгульям.

— Давайте спускайтесь скорее. Следующая группа подлетает, — поторопил их работник станции. — Вас внизу уже ждут.

Около дверей станции действительно нашлись и представители Каторской академии, и дилижансы: находилась она за городом, на некотором отдалении от него, на берегу. Небольшое поселение вокруг неё имелось, с аккуратными домиками, имеющие покатые крыши в кирийском стиле, совершенно не годящиеся для посадки на них дилижансов, поэтому станцей маги пользовались городской.