Три одинаковых ромба один над другим высветились на медальоне, перекрывая хищное породистое лицо баронессы. На пыльной поверхности Запретной Двери нарисованный Нортой символ проступил явственно и чётко. Замок с тихим щелчком открылся. За дверью мерцала арка портального входа, воздух дрожал и размывался. Что там за сияющим маревом и спиральными потоками — было не разглядеть!

Норта переминалась с ноги на ногу, не решаясь сделать шаг в неизвестность.

— Слушай, Нора, — спросила она, явно с целью потянуть время, — А что нужно от меня этой баронессе Ольге Карловне фон Рейхенбах?

— Да, она просто ревнует этого вашего красавчика к тебе, разве не понятно? — объяснила Нора, — Поторопись, она уходит!

Норта покрепче сжала медальон в одной руке, прижала повизгивающего Арта второй рукой, зажмурилась и сделала шаг.

У врат храма стою.

Запах тайны душу будит —

Путь в неизведанное.

Сначала появился мягкий и серебристый лунный свет. При этом свете стало заметно, что воздух будто был наполнен мельчайшей светящейся пылью. Потом появились бесконечные ряды древних книг. Книги не стояли на полках, они плавно парили в воздухе. Между ними вились ленты символов, чисел и образов. Путь преграждали не только книги, но и многослойные прозрачные вуали и завесы, они колыхались без ветра, то скрывая, то приоткрывая новые уголки этого странного пространства.

— Что это? Похоже на какую-то странную библиотеку!

Норта уже отчаялась плутать в этом лабиринте, отводя всё новые и новые завесы вуалей, открывая всё новые и новые ряды книг. К тому же девушку сильно тревожило то, что Арт при попадании в эту локацию, сразу вырвался из рук и исчез за вуалями.

— Думаю, мы в глубине карты Жрица, а это её знания или, другими словами, Общее Информационное Поле, Хроники Акаши, Космос смыслов, пространство Всегда и Везде. Есть много названий этой всеобщей библиотеке. Вон, видишь, часы?

За следующей завесой действительно висели часы без стрелок, там был только циферблат, заполненный вихрящимися песчинками света.

— Здесь прошлое, настоящее и будущее существуют одновременно, — продолжала Нора бодрым голосом. Происходящее явно нравилось ей, в отличие от её подруги.

— Не понимаю, чему ты радуешься! У меня уже руки отваливаются, отдёргивать эти занавески! — капризно пыхтела Норта.

— Люди в моём мире мечтают попасть в Хроники Акаши, годами сидят в медитации! Я уже видела это место в Осознанном сне, а теперь вот в реальности! — продолжала восторгаться Нора.

Тут её компаньонка дёрнула за новую завесу слишком резко и чуть ли не кубарем вывалилась в огромный зал.

В центре зала стоял трон из белого мрамора между двух колонн (чёрной и белой), позади висела плотная, тяжёлая ткань глубокого бархатно‑бордового оттенка. На ткани была прекрасная вышивка шёлком и металлическими нитями, местами — аппликации из полудрагоценных камней с изображениями гранатов.

— И что мне делать дальше?

— Очевидно, что садиться на Трон!

Норта потрогала холодный мрамор:

— Брр! Жёстко и холодно!

— Скажи спасибо, что твой Трон не из мечей поверженных врагов, сплавленных вместе пламенем Дракона!

— Бывает и такой? — удивилась Норта, — но как же... ведь можно пораниться!

— Да, вот, например, у Дейне..., то есть, у Королевы Мечей запросто мог бы быть такой.

Норта нерешительно уселась на Трон и одежда на ней преобразилась. Теперь Норта выглядела потрясающе в широких, струящихся голубых складках, ниспадающих на пол.

— Не поняла, — оглядела себя Норта, — если я Шут, то как я могу быть Жрицей?

— Ну, считается, что Шут может быть любой картой колоды. Со Жрицей у тебя несколько точек соприкосновения. Во-первых, вы оба интуитивны, во-вторых, непредвзяты. Жрица не судит, а наблюдает. Шут тоже лишён предубеждений, он смотрит на мир свежим взглядом. И, наконец, вы оба — на границе известного и неизвестного. Жрица сидит между колоннами (добром и злом, мужским и женским, светом и тьмой), и Шут стоит на краю пропасти.

— Что-то мне подсказывает, что здесь опять нас не покормят! — заметила Норта, ковыряя гранат из кроваво-красных камней на ткани позади себя.

Ответом на эти слова послужило тихое поскуливание под Троном.

— О, хотя бы Арт нашёлся! И то радость! Да, ты мой хороший! — новоявленная "Жрица" нырнула под Трон и начала гладить пёсика.

— Давай быстренько пройдём эту локацию, а у Императрицы тебя точно накормят на три дня вперёд!

— Легко сказать! Я совершенно не знаю, что делать!

— Смотри, у тебя гости!

И действительно, перед нашей попаданкой в мир Таро из дымчатого полумрака выступила фигура девушки и затараторила:

— Я Алина, мне 28 лет, я проект‑менеджер в IT‑компании. Веду блог о ментальном здоровье, езжу на электросамокате и придерживаюсь правильного питания.

Я уже полгода разрываюсь между двумя мужчинами и не могу сделать выбор. Кто они? Сейчас расскажу. Артёму 32 года, он архитектор. Он надёжный, с ним мне уютно, у нас долгие разговоры за ужином, планы на дом и собаку. Но он иногда занудный и душный.

А Кириллу 29 лет, он travel‑блогер. С ним у нас адреналин, спонтанные поездки, ощущение, что жизнь — приключение. Весело, но немного страшно: а вдруг завтра он соберёт рюкзак и махнёт в Тибет?

Я не могу выбрать. Боюсь упустить лучшее, ведь выбрав одного, автоматически потеряю то, что есть у другого.

— Боже, какая трогательная история! — впечатлилась Норта, — и что такое блогер?

— Так, не зацикливайся на мелочах... Определи главное: в какой карте сейчас находится эта девушка?

— Не знаю, наверное, Влюблённые...

— Да, нет, любовью здесь и не пахнет. Смотри, она не может сделать выбор, пытается усидеть на двух стульях сразу, не видит ни себя, ни партнёров. Это натуральная Двойка Мечей.

— Меня она, кстати, тоже не слышит. Что я вообще должна ей ответить?

— Жрица ничего не отвечает. У тебя на коленях лежит свиток. Посмотри, что там?

— Тут числа от 1 до 78. Наверное, нужно ответить цифрами?

— Здравая мысль! — похвалила Нора, — есть мнение, что Вселенная разговаривает с нами цифрами и символами. Можно найти, например, порядковый номер Двойки Мечей в последовательном ряду всех Арканов.

— Но у Младших Арканов нет порядковых цифр в общем ряду! Только по стихиям: Двойка Мечей вторая карта стихии воздух, это я знаю, — гордо заявила новоявленная Жрица.

— По большому счёту есть. Стихии тоже идут не как попало, а по порядку, так что за Старшими Арканами идут Жезлы, потом Чаши, за ними Мечи, наконец, Пентакли. Туз Жезлов тогда имеет номер 23, а Двойка Мечей в этой системе — это 52.

Норта попробовала открыть свиток на числе 52, и тут же Алина получила повязку на глаза и два меча в руки, померцала и исчезла.

— О, как интересно! — в очередной раз восхитилась Нора, — ты вроде как библиотекарь и проводишь каталогизацию. Любую ситуацию шифруешь числом и Арканом!

— Опять эти твои длинные словечки! — пробурчала подруга, — смотри, новая посетительница!

Перед Троном уже стояла средневековая нищенка вся в слезах и рассказывала свою душещипательную историю. Стояла она в залатанной одежде и босиком, ноги были покрыты ссадинами и грязью.

— Меня зовут Агнесса. Три года назад я бежала в город из деревни от войны и мора. Родители умерли, дом сгорел. Сначала мне везло: я нанялась служанкой в дом купца. Работала за кров и еду, мечтала заняться каким-нибудь ремеслом, но год назад купец разорился и выгнал прислугу, ему нечем было платить. Теперь я живу на улице. Днём брожу по рынку, прошу подаяния, ночью прячусь в заброшенных постройках.

— Как же так! Надо помочь! — заволновалась сердобольная Норта.

— Забыла, Жрица не вовлекается! Определяй Аркан!

— Совсем мне не нравится быть Жрицей, жестокосердной и равнодушной! А Аркан определить просто, это я поняла — Пятёрка Пентаклей.