Норта не ответила. Она переступила порог, и дверь за ней бесшумно закрылась. Они прошли по узкому коридору, стены которого были покрыты гобеленами с изображёнными на них созвездиями и руническими знаками. Свеча отбрасывала причудливые тени, и казалось, что звёзды на тканях движутся, перестраиваясь в неведомый узор. Наконец, хозяйка остановилась перед дубовой дверью, украшенной резьбой, и кивнула гостье на дверь:
— Входи, все тебя ждут.
За дверью было просторное помещение, погружённое в полумрак. В центре комнаты стоял круглый стол из тёмного дуба, на нём поблёскивал хрустальный шар, окружённый семью зажжёнными свечами. Стены были увешаны картами звёздного неба, древними амулетами и пучками сушёных трав. Воздух был густ от запаха ладана и воска. За столом сидели пять фигур, скрытые в тени. Лена Ленорман села во главе стола, на её полных пальцах были чрезмерно крупные перстни с лунными камнями. Норта осмотрелась: Ржевальский не пришёл... Ну и пусть, её дело узнать как спасти род.
— Ты знаешь правила, — скучающим тоном произнесла хозяйка салона, — Чужая колода — чужой голос. Ты готова говорить своим голосом?
— Да, я принесла свою Колоду, — голос Норты дрогнул, но она была полна решимости довести дело до конца.
— Вытащи одну карту. Пусть она ответит на то, что ты не смеешь произнести вслух, — голос гадалки стал заунывным, словно она произносила эту фразу множество раз.
Норта глубоко вздохнула, ее руки задрожали, когда она доставала семейный артефакт из сумки. На мгновение закрыв глаза, девушка мысленно задала вопрос: "Как мне спасти свой род, возродить его и привести к процветанию?"
Рука потянулась к карте... Взяла... Перевернула... Шут! Но это не классический образ: вместо беспечного странника с котомкой — её собственное лицо. Те же тёмные круги под глазами, тот же испуг во взгляде. Ёе лицо появилось на карте, а её имя вспыхнуло в воздухе золотыми буквами: Н, О, Р, Т, А. Буквы имени светились, дрожали, а потом начали перестраиваться.
"ТАРО" — вспыхнуло первое слово, ярко и загадочно. Оно погасло, и тут же из букв её имени возникло второе слово "НОРА". Буквы танцевали, с нарастающей быстротой складывались в новые анаграммы и комбинации: ТОРНА... РАТНО... АТРОН... НАТОР... АРОН... ТРОН, ОРАНТ... ТОР... На последнем слове буквы слились в золотистые спирали: Восходящую и Нисходящую, переплелись, замелькали в водовороте...
Девушка вскрикнула, и в тот же миг колода вспыхнула алым светом, и юная искательница истины потеряла сознание...
***
Норта отряхнулась от воспоминаний, приподнялась на локтях, осторожно подползла к краю выступа. Там, у самой пропасти, где камень обрывался в пустоту, лежал потрёпанный картонный прямоугольник — всё та же карта Таро. Шут с её, Норты, лицом. А она, Норта, буквально оказалась в карте "Шут"!
Девушка перевернула карту дрожащими пальцами. На темно-зелёную, с выцветшими узорами рубашку карты закапали крупные слёзы. Плач начал переходить в завывание, когда, словно вдобавок к её шоку, порыв ветра кинул горсть пыли в её мокрое лицо. Пёсик прижался к Норте и жалобно заскулил.
— Отставить истерику! — раздался чёткий командный женский голос с едва уловимыми металлическими нотками, — Так ты только тратишь силы!
Голос раздавался из чуть потеплевшего медальона.
— А-а-а! — от неожиданности Норта вздрогнула, и несколько мелких камушков под ее ногой покатились прямо в пропасть.
— Кто.. кто это? — голос её звучал как чужой.
— Я Нора, полное имя Леонора, твоя соседка по этой ловушке! Моё положение куда хуже твоего, но я же не ною! Ты хотя бы девушка, а я... Кто я?
— Ты медальон... — растерянно пробормотала Норта, мысль о том, что кому-то сейчас ещё хуже, чем её, привела её в чувство и девушка заставила себя соображать.
— Нора, Нора, — уцепилась она за знакомое имя, — это имя было вчера в тех словах... из букв моего имени...
— Ничего не понятно! Рассказывай всё по порядку! — продолжал командовать голос из медальона.
Норта, признаться, была рада и такому собеседнику. Она покрепче прижалась спиной к стене ущелья и подробно повторила новоявленной соседке события, приведшие её сюда, на эту продуваемую всеми ветрами скалу.
— Ну и дела! — голос в медальоне был удивлённый, но по прежнему бодрый, — то есть ты теперь Шут, а я медальон в форме звезды. Не о таком я мечтала!
— Почему это случилось с нами? Почему мы оказались здесь? — в голосе Норты опять засквозили истеричные нотки. — Ты можешь объяснить?
— Ну, объяснить можно что угодно. Вот, например, объяснение моей ситуации в концепции моего имени. Есть версия, что имя Нора произошло от арабского Нур, что значит "свет", "сияние". Вот тебе и Звезда. Только это объяснение всё-равно ничего не объясняет
— Странно, — перебила её Норта, — моё имя восходит к латинскому "норт - север" и тоже было дано в честь Полярной звезды. У нас в семье любили "звёздные" имена: Норта — это "та, что идёт по северному пути".
— Твоя фамилия не Блэк, случайно?
— Нет, почему Блэк, я Воронцова.
— Хм, отсылочка всё равно просматривается, Воронцова, то есть, чёрная как ворон!
— Ничего не понятно... А как ты оказалась в медальоне?
— Не так романтично как ты, но тоже в связи с гаданием. Я была на новогоднем корпоративе, то есть, на такой вечеринке-девичнике. Гадание на картах Таро — моё хобби. Было очень много желающих погадать, так вот, на вопросе одной дамы про её соперницу я вошла в подобие транса, почувствовала сильное головокружение, упала в обморок и... очнулась здесь, в полной пустоте. С миром меня связывает лишь мерцающая картинка в круглом окошке как в иллюминаторе. Вижу скалы, небо и вот теперь твоё милое личико, когда ты склонилась над окошком.
— Я тебя не вижу, — с огорчением заявила подруга по несчастью, — хотя да, поверхность медальона в центре отличается, такая гладкая, из странного золотистого материала. А что такое иллюминатор? Ты произносишь так много непонятных слов.
— Окно в самолёте или корабле, неважно. Значит, у вас настоящая магия? — в голосе Норы прозвучал не столько страх, сколько ошеломлённое любопытство учёного, наткнувшегося на невозможное, — а разве у вас нет самолётов? Теплоходов? Космических ракет? Других летательных аппаратов?
— Есть ковры-самолеты, но без иллюминаторов... — Норта сжала медальон в ладони, — а у вас... только карты? Без всего остального?
— Карты. Руны. Ритуалы. Много всего, но без магии. А, ещё мечты, — Нора горько усмехнулась, и её голос впервые дрогнул, — похоже, наши миры только что жёстко столкнулись лбами внутри колоды, — расскажи, какая она, ваша Магия?
Норта попыталась объяснить странной попаданке в медальон, что живёт в Российской империи XXI века,что Магия официально признана и регулируется государством, что
существуют Магические Академии, где изучают разные магические дисциплины, но она, Норта, из обедневшего рода и была на домашнем обучении, так как отец не имел средств на оплату её обучения, но занимался с ней сам... Как мог.
— А какой у тебя магический Дар? — спросила Нора.
Норта смутилась...
— Женщины моей семьи были прорицательницы, но уже на бабушке дар стал слабеть. К тому же гадания были официально запрещены, карты Таро и Руны у нас под запретом. И у нас с мамой прорицание уже не проявилось. У меня есть способность видеть Духов, но она совершенно бесполезна!
— А здесь, на нашей скале есть Духи? — вдруг спросила девушка из медальона.
— Кажется, вон на той скале мелькнул призрак высокого Старика с посохом и быстро исчез, я не особо его рассмотрела.
— С посохом и фонарём? Похоже в этих же скалах бродит Отшельник.
— Ты хорошо разбираешься в Таро, там, откуда ты, разрешены гадания?
— Да, у нас этих тарологов пруд пруди, каждый может научиться работать с Таро. А вот Магии в нашем мире нет. То есть, наверное, есть в малой степени, ведь все о неё мечтают, пересказывают удивительные случаи, пишут фантастические книги, но вот Ковёр-Самолет и Сапоги-Скороходы у нас - сказка, просто сказка.
