- Господи, Андрей... - я перегибаюсь через стол и крепко сжимаю его запястье. - И эта Розалина... она мать Яны и Дианы?

Он коротко кивает.

- После больницы Розалина вдруг решила меня... утешить. Контроль слетел... я был сломлен и совершил ошибку. А когда узнал о ее причастности ко взрыву, то вышвырнул вон. Я понятия не имел, что она беременна... Но Герман узнал об этом первым, как и о тайном завещании отца.

- Каком завещании? - моргаю я.

- Перед смертью отец втайне от нас составил завещание о том, что контрольный пакет всей корпорации должен перейти только моему прямому наследнику мужского пола. Видимо, надеялся таким образом защитить мои интересы от своего потомства на стороне. Но Герман узнал об этом намного раньше меня и выстроил больной извращенный план. - Батянин останавливается у окна спиной ко мне и некоторое время смотрит туда, прежде чем продолжить. - Когда Розалина родила двойню и погибла в подстроенной Германом аварии, он выкрал Яну и вырастил ее как приемную дочь под своим контролем. Знаешь, зачем?

- Зачем ему девочка, если по завещанию нужен мальчик? - я хмурюсь, пытаясь уловить логику.

- У Германа есть единоутробный брат Глеб. Жирный, потный ублюдок с садистскими наклонностями. Мрачко планировал дождаться, когда Яна вырастет, и подложить ее под Глеба.

Меня тошнит. Внутренности сводит физическим спазмом.

- Он хотел заставить её... родить от него? - слова царапают горло.

- Да. Родить мальчика, который стал бы законным наследником «Сэвэн». И тогда Герман, как опекун, забрал бы у меня всё. Сначала жизнь, а потом корпорацию. На законных правах.

Меня тошнит. Буквально, физически мутит от осознания того, в каком аду жила моя бедная Яна, сбежавшая ко мне в коммуналку два года назад. Вот от чего она пряталась под мужской одеждой! Вот почему ее трясло!

- Твари... - выдыхаю я, не сдерживая злости. - Какие же они больные твари!

Батянин оборачивается, и в его глазах мелькает мрачное удовлетворение моей реакцией.

- Мы уже сломали его игру, Лиза. Еще зимой, на свадьбе Волчарина. Яна и я разыграли спектакль в переговорной. Мы знали, что нас подслушают шпионы Германа. Я тогда специально, громко и четко заявил Яне, что тайное завещание отца - пустышка. Что я давно вывел активы, переписал устав и юридически уничтожил любую возможность забрать корпорацию через наследника. Это была игра, которая на самом деле являлась чистой правдой. Просто я сделал это, чтобы Герман потерял к Яне интерес как к ключу от сейфа и перестал на нее охотиться. Она и так от него натерпелась.

Я хмурюсь, пытаясь сложить логическую цепочку в своей не привыкшей к таким многоходовочкам голове.

- Подожди, Андрей, - я смотрю на него снизу вверх. - Если он узнал об этом еще зимой, на свадьбе... почему он сорвался с катушек только сейчас? Зачем ему меня преследовать? Почему он взбесился именно сейчас?

Батянин мрачнеет так, что, кажется, в кабинете меркнет свет. Он тяжело садится обратно в кресло и смотрит на меня взглядом человека, который объявляет о начале войны.

- Потому что Герман - параноик и контрол-фрик, - объясняет он холодно. - Он никому не верит на слово, тем более мне. Да и подслушанный разговор для него - не доказательство, а скорее мотив действовать. Так что все эти месяцы, с самой зимы, Мрачко тратил миллионы. Нанимал лучших теневых юристов, аудиторов, хакеров и пытался найти лазейки в новых уставах «Сэвэн», чтобы оспорить переоформление моих активов. Верил, что я блефую. А к тебе он подбирался просто по инерции - искал слабое звено, прощупывал мою броню и пытался выведать хоть какую-то зацепку.

Батянин внезапно подается вперед и сжимает обе мои руки в своих.

- Сегодня утром, Лиза, - говорит он, глядя мне прямо в глаза с такой пронзительной серьезностью, что у меня перехватывает дыхание, - его адвокаты официально сложили оружие. Они подтвердили ему, что мой зимний блеф оказался абсолютной, юридически безупречной правдой. Лазеек нет. Завещание мертво. Его многолетний план окончательно и бесповоротно обратился в прах.

Я сижу, не шевелясь, переваривая услышанное.

По идее, казалось бы, Батянин переиграл его по всем статьям. Но почему тогда мне так страшно? Почему Батянин так напряжен?

- Так это же... победа? - робко предполагаю я.

- Это сорванная чека, - жестко припечатывает он. - Герман больше не получит корпорацию. Для него в этом направлении больше нет выгоды и холодного расчета, который держал его в рамках. Иллюзия того, что он умнее всех, рухнула сегодня утром.

Батянин сжимает мои пальцы еще крепче, словно боится, что я сейчас исчезну.

- Теперь у него осталась только голая психопатия и жажда мести. Он загнан в угол, Лиза. Ему нечего терять. И теперь он будет бить не ради денег, а просто ради того, чтобы сделать мне больно. Выпотрошить морально и уничтожить. В его глазах ты... - он делает тяжелый выдох. - Ты моя главная уязвимость. Так что считай, что охота уже началась.

Я нервно сглатываю при этом зловещем напоминании.

Внезапно напряжение в лице Батянина неуловимо спадает. Металл в глазах сменяется чем-то глубоким, почти домашним, и он мягко проводит большими пальцами по моим напряженным скулам, бережно и успокаивающе.

- Но это не значит, что я оставлю тебя дрожать от страха в четырех стенах, Лиза, - произносит он уже совсем другим, тоном, от которого у меня внутри всё начинает оттаивать. - Тебе нужно выдохнуть и отвлечься.

- Выдохнуть? - нервно усмехаюсь я, глядя в его глубокие черные глаза. - Андрей, ты только что объявил, что на нас открыл охоту слетевший с катушек маньяк. Как тут отвлечешься?

- Именно поэтому, - уголок его губ трогает слабая, но искренняя полуулыбка. - Идем. Я обещал, что ты больше не будешь одна.

Он берет меня за руку, переплетая наши пальцы, и ведет к двери кабинета.

- Куда мы? - спрашиваю я, всё ещё чувствуя, как по венам гуляет адреналин от его признаний.

- В лаунж-зону на этом этаже, - отвечает Батянин, открывая передо мной дверь. - У нас сейчас начнется череда закрытых совещаний. Ближайшие недели мы будем запираться в кабинете и решать проблему Мрачко, пока не закроем ее раз и навсегда. А ты пойдешь знакомиться с теми, кто лучше всех в этом мире понимает, каково это - быть связанной с мужчиной из корпорации «Сэвэн».

Я удивленно моргаю, останавливаясь на пороге.

- С кем?

- С женами совета директоров, Лиза. Яна с Дианой уже там, ждут тебя. И остальные тоже приехали. Царевичев даже свою Катю привез, хоть ей и рожать со дня на день, потому что сейчас безопаснее держать всех в одном охраняемом периметре.

Батянин чуть сжимает мою ладонь.

- Иди к ним, - негромко говорит он. - Тебе сейчас нужна нормальная женская компания, смех и чай, пока мы будем ломать голову над стратегией. Поверь, с ними тебе точно не будет одиноко. И никто из них не посмотрит на тебя свысока.

Я чувствую, как ледяной ком страха в груди слегка ослабевает, уступая место робкой улыбке.

- Звучит... как хороший план, - выдыхаю я с искренним облегчением.

- Как лучший план из возможных, - соглашается Батянин и нежно целует меня в макушку.

С моего переезда в бронированную лесную крепость Батянина прошла ровно неделя. Всего семь дней, а по ощущениям - как минимум год жизни на пороховой бочке, у которой кто-то подпалил фитиль.

Каждый мой день теперь проходит в режиме тотальной, беспрецедентной готовности ко всему, а на фоне моей тихой жизни непрерывно гремит жестокая бизнес-битва. Батянин методично отсекает от теневой империи Мрачко в этом городе кусок за куском: срывает Герману один жирный контракт за другим, перекрывает кислород его схемам, рушит логистику и банкротит его подставные фирмы. По законам нормального бизнеса, неся такие колоссальные, катастрофические убытки, Мрачко должен был уже давно поднять белый флаг или сбежать...

Но в том-то и проблема, что мы имеем дело не с обычным бизнесменом.