« Внимание. Вы успешно завершили сценарий класса F -.»

«Ваш вклад оценён как существенный.»

«Средний уровень участников превышает уровень сложности сценария. Применяется штраф -1.»

«Ваш потенциал повышен на +1.»

Срезали 1 балл за классовое несоответствие? Но если у Вана F-, то… и без оценки вывод напрашивается только один. Орфей скрывает куда больше, чем показывает. Он как минимум уже преодолел границу, разделяющую Fи E ранги, а значит, находится на совсем другом уровне, нежели вся остальная команда. Пока у его напарников минимальный ранг, они этого не замечают. Но сделав свой первый шаг, тоже начнут сталкиваться со штрафами из-за его влияния.

Но зачем такому сильному герою возиться с толпой новичков? Действительно верит в нашу избранность? Или имеет иные, пока неясные мотивы?

Да хрен его знает. Но сегодня вроде выручил и команду не подвёл. А то, что не сразу вступил в бой, наверное, не хотел тянуть одеяло на себя, чтобы не обделять очками остальных. И так наш вклад с Ваном был признан лишь как существенный.

— Машина подъехала, — сообщил я радующемуся Вану. — Мне пора.

— Не забудь про моё предложение.

— Не забуду.

Упускать такую возможность я действительно не собирался. Можно и форму свою улучшить, и нервишки разгрузить, да и лишний повод теснее пообщаться с одним из сокомандников. С какой стороны не посмотри, одни плюсы. Ещё бы не в такой заднице находился этот клуб. Может пора задуматься о долгосрочной аренде автомобиля?

Дополнительным аргументом в пользу этой идеи стали поступившие на мой счёт деньги. Всё также, за вычетом львиной доли, но на текущие расходы с лихвой хватало и того, что осталось. К тому же у меня были деньги, полученные от Завета, так что я не бедствовал. И даже решил не показывать запись со своим одиночным сценарием. Кажется, в этой маленькой гильдии без названия свои личные секреты есть абсолютно у всех её членов. Не стоит выделяться.

Пара спокойных дней, последовавших за миссией на мосту, подарили ложное умиротворение. Я тренировался в клубе у Вана, занимался бытовой рутиной, пил кофе с Викой и просто гулял по наконец-то остывшей Москве. Но чем ближе был мой баланс к восполнению, тем тревожнее становилось на душе. Ведь, как известно, ожидание неизбежного порой бывает хуже самого испытания. Мы вновь принялись выжидать в поисках приемлемого сценария, чтобы как можно эффективнее задействовать силы нашей команды.

Конечно, Ковчег предлагал кучу миссий на ежедневной основе. Их уровень заметно подрос, но всё же всегда можно было найти что-то удобоваримое для команды новичков. Однако у нас было правило — не лезть туда, куда уже нацелился Оплот или Завет. Первые слишком сильные и принципиальные. Если перейти им дорогу, то они не пожалеют сил, чтобы разыскать наглых героев, посмевших отобрать у них хлеб. А вторые… Эти были непредсказуемы, и переходить дорогу Миррору желания не было абсолютно. Тут мы все были единодушны.

К тому же двойная плата за вход тоже добавляла свои нюансы. Четыре очка для F-сценариев — не так уж и мало для тех, у кого запас свободных очков едва превышал первую круглую отметку. Ну а миссии G-ранга были чреваты штрафами как минимум для меня и Орфея. Да и Фей, скорее всего, был на моём уровне. Макс и Вика из-за своей стигмы отдавали половину очков, так что им требовалось зарабатывать минимум два, чтобы хоть как-то прогрессировать.

В общем, условностей была целая куча, и всё это приходилось учитывать при выборе подходящего сценария.

Кстати, не один я умел считать. Орфей явно вычислил, что я уже перебрался на F. Скорее всего потому, что сам не ожидал получить штраф за прошлый наш поход. Если это так, то у него E-. Моё подозрение лишь окрепло, когда, выбрав для себя миссию, он не включил в свою команду ни меня, ни Фея.

Третьим игроком к нам откомандировали Хель, которой похоже было вообще всё равно, с кем идти на задание. Вот таким составом мы и планировали попытать счастья в очередном испытании, а заодно сформировать новые связи.

Так как лицедей Орфей решил отправиться на миссию с оставшимися ребятами, то мы надеялись получить так называемый свободный слот — заявку, на которую по той или иной причине не претендуют официальные геройские объединения. Выпадали они нечасто, но в последнее время перестали быть такой уж редкостью. Гильдии теперь с куда большей осторожностью подходили к подбору сценариев, предпочитая игнорировать вызывающие у них сомнения варианты. Один такой появился накануне, и эмоции по поводу него у меня были схожие.

Аж 18 геройских слотов и ещё 36 для претендентов. Таких масштабных призывов я не видел уже давно. Даже Оплот решил не связываться с этой подозрительной затеей, оставив её на откуп случайным героям.

За час до старта активных участников набралось всего семеро. Естественно герои. Претенденты в здравом уме на такие авантюры заявляться не будут. Им за это не заплатят. Все как один залетят сюда по недобору, и не будут гореть желанием делиться очками и помогать героям.

В общем, как ни посмотри, увидишь одни минусы. Разве что кроме отсутствия необходимости в конспирации.

Так какого хрена Орфей хочет, чтобы мы втроём поучаствовали в этой авантюре?

Нет, он не заставлял. Просто дал понять, что считает этот вариант самым лучшим. А Фей и Хель приняли это как данность. Такая их покорность раздражала. Как и то, что от моего мнения мало что зависело. Я мог решать только за себя, но отказ без веской причины, скорее всего, будет означать негласный разрыв с группой. Интересно, как поступит Орфей в этом случае? Попробует переписать мои воспоминания, или просто грохнет по-тихому?

Так и быть, подыграю и в этот раз.

От Фея и Хель уже пришли уведомления о подтверждении ими участия. Я тоже согласился на расход, перейдя в режим ожидания и отслеживая статистику заполнения слотов. В итоге, за минуту до старта среди героев набралось две трети добровольцев, и о чудо, появился один единственный претендент, отчего-то решивший бесплатно испытать свою судьбу. Отчаянный смельчак или пьяный идиот? Как бы то ни было, остальных Ковчег призовёт по недобору. И вот в этом котле случайных людей нам и предстоит вариться в ближайшие часы.

По крайней мере я так думал.

Переход прошёл буднично, но всё что последовало за ним назвать рядовым сценарием язык не поворачивался.

«Сценарий „выживание“ класса F -. Локация — „Изрытая гора“. Время на прохождение — 1 час.»

«Награда +2 очка потенциала. Штраф — нет.»

Мы оказались в невысокой пещере со множеством больших и малых ходов. Один такой начинался практически у меня за спиной. А ещё в наличии имелись отверстия диаметром от полуметра до метра, которыми были испещрены стены и потолок. Да даже в полу такие имелись. Словно угодили в головку швейцарского сыра. По крайней мере так это выглядело в желтоватом свете обильно росшего тут флюоресцентного лишайника.

В тесном и узком пространстве толпилась целая куча народа, что мешало осмотреться получше. Люди стояли плотно и окружали меня со всех сторон. Они переговаривались, толкались, кричали. Обычная толпа, которую некому организовать. Среди серых просторных одежд появились первые всполохи искр, знаменующие трату очков на базовый комплект и какие-то умения. Кто-то и вовсе уже призвал оружие и сейчас использовал его в качестве аргумента, требуя у доноров передать ему свободные очки. Несколько героев решительно продирались сквозь толпу, бесцеремонно расталкивая других участников и норовя побыстрее пробраться к периферии. Но большинство пребывало в растерянности, которая, судя по отдельным всхлипам, совсем скоро перерастёт в панику.

Слева разговор уже шёл на повышенных тонах и с нецензурной бранью. Я на секунду бросил туда взгляд, а когда вернул его, передо мной уже стоял Фей.

— Нужно уходить, — сухо сказал он.

— Для начала надо понять куда.

— Прямо сейчас это не так важно. Главное оказаться подальше от скопления людей.