Гио законсервировал стащенную в кучу добычу, и мы пошли дальше. Довольно долго никто не попадался. Камнекожие проложили нам дорогу аж до основного леса без происшествий. Когда мы ступили на знакомую территорию с вековыми деревьями, Мефодий не удержался и спросил у Маркела.

— А чего вы вообще сюда попëрлись?

— Цветок, — коротко ответил элементалист. — С нами был проводник, убеждал, что знает примерную дорогу.

— И чо, растрепал?

— Не-а, молчал до последнего, так и помер. Ни нашим, ни вашим, — сплюнул Дëмин.

— И ты прям поверил ему?

— Что ты хочешь услышать, здоровяк, что я тупой? Да, тупой, доверился. Мне деньги были нужны. Ещë что скажешь?

— Скажу, что валерьянки бы тебе клизмой, Игоревич. Дëрганный больно.

— Какой уж есть, — огрызнулся Маркел.

Со Святославой он, кстати, давно был знаком. Она, как и многие витязи, осела на одном месте, чтобы лишний раз не рисковать. Когда привыкаешь к определëнному типу монстров, менять потом мир не хочется. Зачем? Заново осваиваться, терять в доходе… Такая себе идея.

— Грёбаные обезьяны рядом, — предупредил Маркел, имея в виду раг.

— Откуда знаешь? — спросил у него Склодский.

— Чую их немытые жопы — в прошлый раз также пахло. У меня с рождения хорошее обоняние.

— Шикарно, считай, тебе повезло.

— Такая себе штука, если честно, особенно когда в отряде плохо соблюдают гигиену, — пристально посмотрел он в сторону Мефодия.

— Что?

— Мойся чаще, дылда.

— Иди в пекло.

— Вон там, в тридцати метрах налево они сидят, — не показывая пальцем, сообщил мне Маркел.

— Уверен?

— Готов поставить… Ладно, без шуток, уверен, — поправился он, когда заметил холодный взгляд Нобу — на следующей тренировке ему точно каюк.

— Слава, ты слышала? — спросил я молчавшую девушку.

Несмотря на жару, она ехала верхом в полном доспехе, ещё и шлем зачем-то напялила.

— Да, — гулко прозвучал её голос через тоненькую щель.

Повернувшись к указанному месту, она скрестила пальцы и начала фазу конструирования заклинания. В этот момент я вспомнил про своё недавнее открытие и мигом погрузился в когнитивный модельный ряд. «Диктатура параметров» в ускоренном темпе разлетелась на тысячи деталек, и я словно пловец, только столкнувшийся с водной гладью, протянул руку к ленте Мёбиуса.

Для её использования мне нужен был контакт с девушкой, но та вся обвешалась бронёй, как индийский слон на празднике. Надо было накинуть на её голову диагностическое заклинание. Я рискнул поменять структуру, но самую малость. Придал снаряду скорость и конечную цель, как учил Гио. Ожидал ощутить чудовищных трат магической силы, но вышло довольно терпимо — только пятая часть испарилась.

«С этим можно работать, да и ошибку свою я понял…»

Тем временем лента Мёбиуса аккуратно зависла над головой Святославы. Та ничего не ощутила и продолжила созидание магии, а вот я потерял в этот момент зрение. Всё вокруг стало тёмным, лишь силуэт девушки с серебристой окантовкой и красный вырисовывающийся цветок в её руках.

Я увидел чужой когнитивный ряд.

Это было сродни потрясению, как будто заглянул в щёлочку в чужую жизнь. Все процессы, которые она делала: подпитка заклинания, выстраивание фигуры, каждый этап просматривался с поразительной чëткостью.

«Великолепно».

Я заворожённо смотрел, как она выпускает своё творение в сторону зарослей, где притаились раги. Разорвав связь, я снова обрёл зрение и застал, как из земли выросла поляна огненных цветов меньше чем за секунду. Каждый разорвался по цепной реакции, уничтожая всё живое в округе.

Температура начального импульса была на уровне лавы, но потом снизилась. Квадрат, размером с внутренний монастырский дворик, превратился в ад. Гио схватился за голову.

— Ты чего творишь, полоумная? Там же ничего не останется…

— Плакала наша добыча, — смотря на бушующее пламя, подытожил Склодский и был абсолютно прав. — Уголь скупщики не принимают.

— Как умею, так и делаю, — сердито раздался гулкий голос из смотрового окошка шлема.

— Уходим, тут больше нечего делать.

Если отбросить всю иронию и подколы ребят, то мне понравилось. Да, Святослава не контролировала силу и мочила врага с расчëтом на тотальное уничтожение, но зато у нас на вооружении теперь маг с уроном по большой площади. Это мощный инструмент, его только надо настроить под себя и научить, когда надо снижать силу.

— Не переживай, ты сделала всë как надо, — подбодрил я еë, когда мы убрались подальше от пожара. — У тебя же ещë осталось в запасе одно заклинание? — уточнил я.

— Да, но это будет последнее, — предупредила она.

— Хорошо, тогда слушай мой второй приказ, — я осмотрелся и показал направо. — Всë то же самое давай, вон туда бей.

— Там же нет целей, — нахмурился Маркел.

— Кхм, — кашлянул Нобуëси, после такого элементалисту точно несдобровать. — Твоя задача — выполнять команды старших, а не обсуждать их. Тысяча штрафных отжиманий, тысяча приседаний и тысяча скручиваний. Готовься.

— Гы-гы, — ехидно усмехнулся Мефодий.

— Готова? — спросил я огневичку, и та согласно бряцнула кольчугой.

Мы повторили взаимодействие. Святослава погрузилась в маготворчество, а я умудрился сократить расход маны на ленту Мëбиуса в десять раз!

«Это ещë не предел».

Когда еë рисунок подходил к концу и заклинание вот-вот должно было вырваться цветочным полем, я не дал этому произойти. Между мной и лентой была установлена связь. Через неë я и влез в чужой когнитивный ряд своей ментальной рукой, а потом… А потом я без зазрения совести смял всю эту конструкцию в комок и растворил в воздухе.

— Аргх! — закричала девушка, сбрасывая на землю шлем, еë глаза выпучились от паники. — Я ничего не вижу! Я ослепла! Помогите!

Она и правда потеряла зрение секунд на пять, но потом успокоилась. Пока Склодский проверял еë организм, я читал всплывшие золотистые надписи.

Разблокировано заклинание «Тишина Мёбиуса» для кратковременной блокировки магических умений противника.

Доступно описание заклинания «Тишина Мёбиуса»

Заклинание «Тишина Мёбиуса» разрушает когнитивный модельный ряд противника, нейтрализуя его магию. Высвобожденная сила ослепляет колдующего.

— Что это было? У меня в первый раз такое… — нахмурившись, сказала Святослава, подбирая свой шлем и водружая его обратно на голову.

Нам от одного взгляда на неё стало жарко. Буквально. Я не представлял, как это всё можно носить во влажных душных джунглях и оставаться в здравом уме.

— Похоже на какой-то сбой в магической силе, но ничего критичного — ты полностью здорова, — заверил еë Склодский.

— Так она что, бракованная у нас? — спросил Маркел, сморщив нос. — Зачем набирать бесполезных людей? Я знаю кучу сильных магов, которые дадут ей фору, а мы возимся с той, что два заклинания только способна из себя выжать.

— Маркел, не надо так говорить, — предупредил его Мефодий.

— А что не так? Я имею право знать — она часть группы и будет прикрывать меня. Чёрт, да от неё моя жизнь зависит! Мы ж не благотворители, нищенок подбирать…

Святослава не удержалась и бросила в него булавой со злости.

— Ещё и психованная, бабам нечего делать в экспедициях — давно доказано… — элементалист успел перехватить оружие своей призрачной рукой, но дальше напирать не стал, что-то проворчав про себя.

— Хорошо, я редко это делаю, но объясню, чтобы потом не было вопросов, — сказал я, понимая, что слаженность группы сейчас под угрозой. — Я взял Славу из-за её особой цветочной техники, также у магов огня «А»-ранга площадь поражения заклинаний в два раза меньше.

— Что ещё за ранги? — поинтересовался Маркел.

— Не бери в голову, — отмахнулся я. — Не так выразился. В общем, она полезна, но надо хорошенько поработать. Я так понял, что ты самоучка, да? — спросил я пришедшую в себя девушку, ей передали обратно булаву, и она закинула её в коробку глипта.