Неудивительно, почему Нобу с такой лёгкостью «щёлкал» других фехтовальщиков своего ранга. Он давно его перерос. Требовался какой-то внешний импульс — убийство некроманта почти в одиночку и спровоцировало скрытый талант активироваться.

— Ну что там? — спросил снизу заскучавший Склодский.

— Всё в порядке, мы спускаемся, — ответил я ему.

— А что с Азом?

— Нету его больше.

— Как нет? Погоди, ты хочешь сказать, что наш Нобу… Да ты чокнутый малый, — Леонид похлопал по спине сбежавшего по стене японца и скрестил руки на груди. — Эх, жалко моя магия на этих уродцев не действует. Ты обязательно должен всё рассказать в подробностях, слышишь? С меня бутылочка отборного…

— Не расслабляйся, — прервал я его. — Нам ещё зачищать город.

— В общем, мы договорились, — подмигнул Склодский и посадил на плечо Нобуёси зелёную пчёлку-элементаля, она усилила эффект стяженя и лицо воителя немного разгладилось от мрачных морщин.

Японец посмотрел вблизи на мохнатого жужжащего врачевателя, потом на Склодского и легонько кивнул.

— Хорошо.

— Вот и славно, — сразу повеселел Леонид и достал с пояса ракетницу. — Раз уж справились, пусть остальные видят.

— Запускай, — согласился я, разведчикам не помешает знать, что мы победили, а заодно сюда возьмёт курс подмога на вивернах, всё же с воздуха удобней колдовать.

Как только зелёный фейерверк взорвался в небе, сразу раздались победные возгласы с другого конца городка. Лёлик и второй глипт доставили нас к людям Абросимова. Издалека я поймал тревожный и сосредоточенный взгляд Юры и кивнул ему так, что он понял: это всё правда. Лицо ротмистра озарила хищная улыбка.

— Не расслабляться! Влад, возьми свой десяток и займись южными вратами. Внимание всем! Очистите каждый дом, загляните в каждый подвал. Здесь не должно остаться в живых ни одной твари! Всë ценное сносим на площадь.

Несмотря на строгий тон графа, остальные всё поняли. Работа пошла веселей. Через какое-то время прибыл и летучий отряд, началась уже откровенная бойня. Сверху на город летели заклинания, выкашивались целые улицы — наездник на виверне снижался и проходился магией по своему сектору, потом разворачивался и повторял процедуру и так помножьте на двадцать.

За эту экспедицию не только Нобуёси поднялся как воин, я подошёл к Потапу и пожал ему руку.

— Поздравляю.

Тот посмотрел на меня с подозрением, а потом и на остальных наших ребят, собравшихся отдохнуть в одной компании.

— Это какая-то шутка? С чем ты меня поздравляешь? И что вы так смотрите? Ну давайте, ругайте дурака, опять вам всё испортил…

— Да не ной ты, лысый, — Мефодий опустил ему руку на плечо, сграбастал и потёр костяшками по голове. — Наудачу, а-ха-ха! — разразился он громогласным смехом, когда Новиков каким-то чудом, пыхтя, смог выбраться.

— Это уже ни в какие ворота! Я не позволю так с собой обращаться, — его дрожащий голос прибавил в громкости.

— Я только хотел сказать, что ты стал магом, поздравляю. Теперь ты можешь колдовать и без неё, — показал я на перчатку-линзу на руке Потапа.

— Как магом? Ты серьёзно?

— За кого ты барона держишь, а? Раз сказал маг, значит, маг — ему виднее, — грубовато вставил Мефодий.

Для человека, пережившего недавно столь ужасные ранения, он был подозрительно бодр. Я присмотрелся внимательней и всë же заметил в его глазах тень пережитого, которую не скроешь никаким бравурством.

— И то, правда, — добавил я.

Толмач снял артефакт с ладони и присел к земле. Простенькое заклинание, прорастившее травинку, подтвердило мои слова, и Потап взволнованно поднял к нам голову.

— Сработало! Сработало! — повторил он, вскакивая на ноги.

— Поздравляю, нелегальный адепт, ха! — Мефодий в этот раз без всяких фокусов и кривляний уважительно протянул ему руку, и Новиков её пожал, также поступили и остальные.

Потап Харитонович Новиков

Отвага (37/100)

Амбиции (63/100)

Мечник (D), Вор (D)

Следопыт (B), Боевой маг (E)+Новая профессия!

Преданность к «В. Д. Черноярскому» (35/100)

Трудолюбие (12/100) −1

Счастье (44/100) −5

Достигнуто ¾ предельного уровня развития.

Скрытые таланты — «Звериный толмач» (особая связь с живым миром)

Маг растений после таких известий и признания стал как-то собранней, что ли, приосанился. Всё это время тиран Гио шпынял его, заставлял полностью тратить магическую энергию каждый день, заваливал домашними заданиями и наказывал за любой прокол в знаниях или умениях. Это была настоящая пытка для того, кто привык к сладкому вкусу свободы. Ежедневные упражнения, заучивание теории наизусть и колдовство до изнеможения окупились.

Он взял всего лишь первую ступеньку, но сколько гордости было в его глазах. Тут не столь важен масштаб успеха, как осознание, что он способен на изменения, что он может!

Выгнавший его взашей дядя надолго зародил сомнения в собственных силах. Потап был бесполезен как мечник, физически слаб и в какой-то мере даже глуп. Да, барон откопал в нём дар общения с живыми существами, но это досталось без усилий, как некий подарок судьбы.

Тень дяди повсюду за ним следовала и нашёптывала всякие гадости, но сейчас…

Сейчас даже самый едкий и уверенный в своей правоте голос не сможет сбить его с толку. Успех заложил фундамент. Потап, улыбаясь, сжимал и разжимал кулак, держа в другой руке перчатку-линзу, и чувствовал разливающееся по груди странное чувство, как будто в нём что-то расплавленное формировалось в единый прямой стержень и скоро должно было остыть.

— Не будешь отлынивать, сможешь официально стать боевым магом, — заверил я его.

— Разве это возможно? Я ведь только-только до уровня слабенького адепта дотянул, а там ещё посещать академию надо…

— Не надо, — перебил я его. — Я подам ходатайство. Если сдашь все экзамены, тебе выдадут документ и без посещений.

— Правда? — неверяще посмотрел он на меня.

— Ну конечно. Думаешь, в дружинах аристократов ждут по пять лет, пока их маги выпустятся из академий? Как же. Они на практике всё постигают, потом готовятся и сдают экзамены. Если так всех распускать, некому воевать будет, это только богатенькие детки могут себе позволить, не спеша входить в курс дела, а таким, как ты одна дорога — на поля сражений, а вечером за учебники.

— Слышал барона? Смотри, не посрами нас, за тебя десять тысяч готовы выложить, — протянул Склодский, со скрещенными на груди руками наблюдая, как разведчики сносят на площадь трофеи.

— В смысле десять тысяч, ты о чём?

— Одна попытка стоит десять тысяч, дурында, а ты думал это бесплатно? Держи карман шире!

Новиков выпучил глаза и потом сглотнул.

— А может, ну его?

— Ты чего, лысый, коленки задрожали? Сопли подобрал, сдашь всё как миленький, — «успокоил» его Мефодий, всем своим видом намекая, что не стоит даже думать о провале.

— Справишься. Гио — отличный учитель, попрошу его углубленно с тобой поработать.

— А-а-а-а, так-то было не углублено? — я заметил в его глазах странный блеск едва зарождавшихся слёз.

Мы заржали в унисон. На толмача без сожалений нельзя было смотреть. После короткого просветления он снова стал тем, кем всегда был: капризным ленивцем, которого всё надо заставлять делать.

«Главное, что справляется», — подметил я про себя. — «Ноет, но шагает вперёд».

Пока ребята подшучивали над Потапом, я подведëл краткий итог всего случившегося. В экспедиции мы потеряли 29 глипт из 100. Треть лучших из лучших на данный момент.

К бабке не ходи, умерло бы ещё больше без тренировок. Пока что магзвери научились выполнять простейшие команды, будучи в одной группе. Их личные боевые качества тоже улучшились, но пока что рановато говорить об их готовности воевать с теми же людьми. Маги от глипт и мокрого места не оставят.