— А у меня все было банальнее. Приехали сразу на работу и под белы ручки вывели. Начальство даже и не поняло, это меня арестовали или в армию забрили.

— Ты разве не хотела?

Светлана сделала удивленные глаза:

— Скажешь тоже! Меня и взяли по результату удаленного собеседования. Правда, я и сама узнала, что именно в армию попала, только здесь.

— Не жалеешь?

— Нет! — Светлана привстала с кровати и потянулась, выпятив вперед крепкий, третьего размера бюст. — Здесь весело! Да хоть знаешь, что в мире происходит.

— Лучше бы уж не знать, — мрачно ответила девушке новая подруга.

Новости и в самом деле шли одна ужасней другой. Кто бы мог подумать, что им придется воочию наблюдать начавшийся конец света. И уже зная, какой бардак в мире творился во время пандемии Ковида, надежды на скорое избавление от напасти не имелось. Нынешние люди не готовы поступиться всем, чтобы банально выжить.

Новосельцев дожидался её в гараже, разглядывая файлы на специальном, «тактическом» планшете. Он поднял голову и критически осмотрел девушку.

— А такой ремень обязателен? Обычно такие у нас не носят.

— Не носят те, у кого нет талии! — парировала довод начальника девушка. Генерал только хмыкнул в ответ и открыл дверь в машину, не военную, а обычного представительского класса.

Резиденция нового президента находилась достаточно далеко, в Новорусске, городе, выстроенном недалеко от Сергеева Посада специально для высших руководителей преобразованного государства. Начальственный нарыв на теле страны пришлось резать по живому, иначе было нельзя. В самой Москве осталось только несколько министерств и ведомств. Зато за годы реформ количество чиновников по стране сократили на треть, неслыханный для России прошлого результат.

Намного выгоднее оказалось часть полномочий направить на более низший политический уровень, более подконтрольный обычным гражданам. В эпоху информационной открытости и широких уровневых связей не было никакого смысла плодить контролирующие органы. Их заменили социальные баллы и чиновничьи ранги, некий коллективный кнут для нерадивых. Система внезапно стала крайне эффективной.

Зал для совещаний находился в глуби большого здания, выстроенного в нарочитом классическом стиле. Еще на дальних подходах генерала Новосельцева и сопровождающих его сотрудников проверили агенты службы безопасности и повесили на них специальные чипы, которые заодно указывали внутри помещений направление движения и места посадки. Наталья с любопытством озиралась вокруг, залы и широкие коридоры оказались расписаны со вкусом, повторяя русские классические мотивы. Но в ней были хитроумно спрятаны самые передовые гаджеты и средства коммуникации.

Совещание шло с раннего утра. Президенту, еще недавно называвшемуся Председателем, пришлось срочно уехать в Министерство обороны, поэтому заседание вел руководитель президентской администрации. Большой как медведь мужчина, бывший генерал ВДВ, герой двух военных кампаний, достаточно давно ушедший с головой в политику. Он приветливо кивнул пришедшему Новосельцеву и обернулся к заместителю министра сельского хозяйства.

— Дмитрий Юрьевич, это не разговор! Если у вас не получается самим убедить зерновых риелторов, то это сделают прокуратура и полиция.

— Но…

— Давайте безо всяческих но. Свежий урожай еще предстоит перевезти на большое расстояние и заложить в новые хранилища. Времени и так не хватает.

— Но это немыслимое невыполнение наших международных обязательств! — заместитель был из той дореформенной породы руководителей. «И нашим, и вашим», и явно не врубался в складывающуюся в реал политик обстановку, вызывая у руководителя администрации справедливый гнев.

— С нашими обязательствами, Дмитрий Юрьевич, в случае чего разберется МИД, а если что — русская армия и флот, а вот с вами в случае провала поставок совсем другие органы.

Замминистра тут же посерел лицом. Он отлично представлял нравы нынешней руководящей группировки. И если во времена «Великого Кормчего» Россию обвиняли за авторитаризм чаще всего огульно, то сейчас при реально авторитарном режиме и весьма жесткой внешней политике такого пренебрежения себе почему-то не позволяли.

Кто же в уме и полном здравии будет задирать свирепого кровожадного медведя? Несколько крупных военных кампаний возле своих границ и первое после Второй мировой войны применение боевого ядерного оружия заставили заткнуться всех хулителей напрочь. Вместо возрождения старорежимной Империи «партнеры» увидели нечто совсем новое и жутко опасное.

Глава Администрации выдохнул и налил себе воды. Он обвел глазами сидевших в зале людей, заинтересовано остановившись взглядом на Романовой. Она знавала еще по прошлой работе подобные взгляды; мужские, оценивающие, но отнюдь не похотливые. Так обычно смотрят на женщин крепко стоящие по жизни мужики, которые двух предложений зазря не делают.

— Генерал Новосельцев, у вас есть интересная для нас информация?

Руководящие работники Республики дружно повернули головы к нежданно высоко взлетевшему за эти месяцы генералу. МСЦ в табели о рангах поднялся на уровень главных силовых ведомств.

Новосельцев кашлянул:

— Сергей Иванович, информация на высший допуск.

— Докладывайте, с сегодняшнего дня все присутствующие получают этот допуск, — глаза Котлова обежали круг чиновников. Его насупленные брови, как будто заранее обещали все немыслимые кары. И кое-кто из присутствующих невольно сглотнул.

Прошли те времена, когда можно было безнаказанно слить «инсайд» прикормленным СМИ или просто поделиться им в узком кругу «своих». Не осознавшие поменявшиеся правила игры личности внезапно начали тихо исчезать из поля зрения еще в мае. Тогда же совершенно новые люди оттерли старых партнеров по бизнесу и различных политиканов из Верховного Собрания на обочину власти. Самые умные поняли, что все это серьезно и у них сработал обычный инстинкт выживания. Какой-то шутник из администрации по этому поводу даже пустил в оборот словечко «Микоянивщина». И в самом деле, гвардеец партии еще ленинского призыва просуществовал в не самой простой политической системе двадцатого столетия «от Ильича до Ильича».

— Самое основное на этот час: судя по судорожным действиям правительств Индокитая, они окончательно потеряли контроль над ситуацией. Чума-Ч стремительно распространяется дальше помимо всех заслонов и карантинов. Район туристический, насквозь пронизан коммуникациями. Поток выезжающих через дырявые границы вовремя не был остановлен. Для масштабного заражения достаточно одного-двух инфицированных.

На настоящий момент зафиксированы массовые вспышки заболевания в Китае, Индии, Индонезии, Пакистане, возможно, в государствах бывшего Афганистана. Власти срочно вводят режим ЧС, что провоцирует массовые волнения и, соответственно, новые заражения, происходящие в толпе намного быстрее. Контроль над воздушным сообщением и морским транспортом пока не привел к положительному результату.

Не все страны и компании соблюдают его неукоснительно, отдельные случаи заражения фиксируются во множестве государства Европы и Америки. Сами понимаете — Бизнес-Джеты летают куда и как угодно. Деньги взламывают все границы, а общество везде жутко коррумпировано.

И нас в последнее время здорово настораживает Австралия. Их правительство упорно не идет на контакт в мировым сообществом, не вводит должные меры безопасности. Их СМИ бесчинствуют в игнорировании фактов самого заражения. Система искаженных зеркал. Думаю, они попросту скрывают действительность и собственное бессилие. На наш взгляд стоит заблокировать все контакты с ними незамедлительно. Все авиационные рейсы уже приостановлены, морским суда дан запрет на зхода в их порты. Тогда зачем нам тратить время на бессмысленную коммуникацию?