— Я взаперти, но чувствую себя хорошо.

— Отец Луки сказал, что они хотят, чтобы ты вышла замуж за какого-то русского! — Выпаливает она. — Ты действительно в порядке? Скажи мне! — В её голосе слышится паника, словно эта новость стала для неё неожиданностью.

— Я в порядке. Я не собираюсь выходить замуж за русского, у моего брата просто галлюцинации. На самом деле у меня свидание. — Хотя она, вероятно, не знает всех деталей, этого должно быть достаточно, чтобы успокоить её.

— Свидание? — Это вызывает её интерес. — Расскажи мне всё.

— Я сделаю это после свидания, — отвечаю я, не желая, чтобы меня застали врасплох. — Сначала я посмотрю, понравится ли он мне. — Он всё равно может оказаться тем, кого я считала лишь подвальным гоблином, у которого нет своей жизни и который живёт со своей матерью. Лора вздыхает, и я быстро возвращаюсь к разговору о ней. — Как ты там? — Спрашиваю я.

— Мы с Лукой обручились, — думаю, именно поэтому она позвонила мне. — Официально, мы все это знали, но ты же знаешь. Теперь у меня есть кольцо. Итак, я планирую свадьбу. Мне больше нечего делать. — Я ревную, но не хочу, чтобы она расстраивалась. Мы всегда знали, что они поженятся.

— Как интересно, могу я чем-нибудь помочь? — Спрашиваю я её, ожидая того, что, как я знаю, последует дальше.

— Ты будешь моей подружкой невесты? — Спрашивает она. Я старшая из двоюродных сестёр, кого ещё она могла пригласить?

— Конечно! — Я стараюсь изобразить радость и удивление, но не чувствую ничего подобного, так как меня отвлекают мысли о предстоящей встрече с КОРОЛЁМ_ОСТРОВА в субботу. — Мы хотим сыграть свадьбу зимой, возможно, в Альпах во время рождественских каникул. Надеюсь, к тому времени всё уже успокоятся, — говорит она, и это именно та свадьба, которую я себе представляла, если выйду замуж за русского. Я ненавижу холод, снег и зиму, но сегодня не мой день. Это никогда не бывает моим днём. Все женятся, кроме меня. Если только я не захочу какого-нибудь русского незнакомца, чего не произойдёт. Сначала я стану монахиней. Или убегу.

— Звучит великолепно, — говорю я, глядя вдаль. Я просматриваю железнодорожный вокзал, где у меня назначено свидание в субботу, и улыбаюсь, думая о том, как бы выбраться отсюда. — Я посмотрю, смогу ли уговорить Бенито отпустить меня, чтобы я могла навестить тебя, — говорю я, не испытывая оптимизма, что он позволит это.

— Я попрошу своего папу, — говорит она, — он не откажет. — Она действительно умна, когда хочет.

— Да, попробуй и сообщи, согласится ли он, — отвечаю я. Возможно, мне удастся уехать на пару дней, мне нужно сменить обстановку. — Я тут немного схожу с ума, — шучу я, и Лора смеётся вместе со мной.

— Ну, я не могу выбрать платье без тебя, так что ему придётся просто согласиться! — Говорит она. Я слышу голоса на заднем плане, и Лора продолжает: — Мне нужно идти, я постараюсь вытащить тебя оттуда. Может быть, в эти выходные? — И быстро вешает трубку. Было приятно услышать её голос, даже если всё, что я сейчас чувствую, — это одиночество. Предполагалось, что я выйду замуж первой, а теперь мне повезёт, если я вообще найду мужа.

Как я докатилась до такого?

— Ты попросила Лору попытаться вытащить тебя отсюда? — Мой брат застаёт меня в нашем домашнем спортзале. — Какая-то чушь о свадебном платье, — говорит он раздражённым голосом.

— Я её подружка невесты, это часть моей работы, — я закатываю глаза, видя, что он не понимает, как должны вести себя девушки. — Это важно, традиции играют большую роль в свадебных церемониях. — Он встаёт на беговую дорожку и начинает медленно ходить.

— Я сказал, что всё в порядке, но я не могу выделить людей, поэтому им придётся убедиться, что у вас там есть охрана. — Он ответил ДА! О, боже мой, это замечательно. Я могу пойти на свидание, а потом к Лоре. Я стараюсь скрыть своё волнение на случай, если он вдруг решит вести себя как идиот и передумает.

— Спасибо, я знаю, что Лора будет очень рада, если я помогу ей с подготовкой к свадьбе.

— Просто, блядь, веди себя прилично. Когда придут русские, я пошлю за тобой, чтобы ты вернулась. В любом случае, там лучше, здесь ты просто мешаешься у нас под ногами.

Он может послать за мной, но я не вернусь. К чёрту всё это.

— Я буду вести себя наилучшим образом, обещаю, — произношу я сквозь зубы. Сейчас я готова на всё, лишь бы обрести свободу. Он начинает бегать и потеть, и это вызывает у меня отвращение. Я сворачиваю свой коврик для йоги, а он тем временем кричит в Bluetooth-наушники, обращаясь к собеседнику по телефону. Мне нужно подготовиться к свиданию, а это значит, что я должна серьёзно заняться самосовершенствованием и привести себя в порядок.

Весь этот долгий день я с нетерпением ждала начала футбольного матча. Я понимала, что никто не согласится отвезти меня к Лоре во время игры. Я знала, что мне скажут вести машину самостоятельно и быть осторожной, но именно этого я и хотела. Сначала я встречусь с КОРОЛЁМ_ОСТРОВА, а потом отправлюсь к Лоре, которая всё равно ждёт меня только завтра утром, хотя мой брат об этом не знает. Я с нетерпением жду, когда игра станет напряжённой. Все вокруг кричат на экраны и критикуют судью.

— Мне нужно идти, — говорю я с порога, надеясь, что кто-нибудь обратит на это внимание. Но я говорю недостаточно громко, чтобы они могли попросить меня подождать.

— Так иди, — говорит Себастьян, и мне не нужно повторять дважды. Я хватаю ключи от своего внедорожника Maserati и, схватив чемоданы, выбегаю за дверь, прежде чем они успевают расплакаться из-за гола, забитого в их ворота. Как только я выезжаю за ворота комплекса и направляюсь к станции, я отправляю сообщение КОРОЛЮ_ОСТРОВА в приложении для знакомств.

— Я почти на месте;) Не опаздывай!

— Я никогда не опаздываю. Всегда оказываюсь в нужном месте в нужное время.

Он может быть таким загадочным, когда захочет. Я еду так быстро, как только могу, чтобы не столкнуться с другими машинами и не разбиться насмерть. Паркуюсь на крытой стоянке напротив вокзала, чтобы мою машину не было видно. В зеркале я рассматриваю себя, наношу свежий блеск на губы и причёсываюсь.

Беру с собой телефон и сумочку, чтобы написать ему, что пришла пораньше. Кафе переполнено, многие пассажиры принимают свою дозу. Но в основном люди сидят здесь, чтобы посмотреть игру на экране в углу. Я проверяю время и нахожу свободный столик у двери. Официантка интересуется, не хочу ли я что-нибудь заказать, и вежливо предлагает свою помощь, даже если я не планирую оставаться. Я выбираю сок и объясняю, что жду кое-кого.

— Не волнуйся, дорогая, — с улыбкой отвечает она.

Я чувствую себя немного неловко, потому что в этом месте не принято носить дизайнерскую одежду или ездить на дорогих машинах. Это место для обычных людей, и я здесь одна из них. Мне не по себе от того, как все на меня смотрят. Я отправляю ему ещё два сообщения, но ответа нет — пользователь не подключён к сети. Возможно, он за рулём, и я жду ещё немного.

Мне начинает казаться, что меня обманули, и я заказываю второй сок. Он опаздывает на десять минут, и я снова проверяю приложение, но новых сообщений нет. В кофейне раздаётся рёв болельщиков, когда их любимая команда забивает гол, и я немного пугаюсь.

— Надеюсь, ты меня не обманул.

Я отправляю сообщение и жду ответа. Но когда я снова открываю чат, всё исчезает. Его профиль удалён. Он стал призраком!

Как же это унизительно сидеть здесь и ждать человека, который, как я думала, был мне дорог, а теперь стал лишь воспоминанием. Как он мог так поступить? Я всегда считала его слишком хорошим, чтобы быть правдой. Все мужчины — просто идиоты. Все до единого.

Я оплачиваю счёт наличными, не желая, чтобы кто-нибудь знал, что я здесь. Оставляю щедрые чаевые для своей дружелюбной официантки, которые составляют три четверти от суммы счёта. Достав ключи из сумочки, я пытаюсь не заплакать из-за этого придурка.