У нас нет никаких документов или юридических обязательств, мы работаем на основе устных договорённостей и джентльменских соглашений.

— До меня дошли слухи, что на вас напали, — говорит он, когда мы завершаем нашу сделку.

— Меня это не удивило, я не пользуюсь большой популярностью, — отвечаю я. Мне пришлось пройти через многое, чтобы достичь того, чего я добился. — Я в этом бизнесе, чтобы зарабатывать деньги, а не заводить друзей, — заключаю я.

— Мне нравится твоё отношение, но будь бдителен, — говорит он. У меня нет причин думать, что я в опасности. У меня надёжная охрана, и я обладаю самым современным оборудованием, недоступным никому другому. Добраться до меня будет нелегко.

После работы я развлекаю его до поздней ночи: мы наслаждаемся едой, выпивкой и обществом женщин. Алексею нравятся женщины, и он не отказывается от них. Он остаётся на ночь на моей лодке, и перед рассветом наши пути расходятся, словно корабли-призраки в темноте.

Никто ничего не узнает.

Мы направляемся к побережью, когда мой начальник службы безопасности находит меня на нижней палубе, где слишком ярко светит солнце.

— Сэр, — говорит он и включает телевизор, — вам нужно это увидеть. — Я не сразу понял о чём речь. Это свадьба Альотти, на которой я должен был присутствовать. Когда заголовок прокручивается во второй раз, до меня доходит смысл происходящего.

Феликс и Мария Пителли были застрелены на свадьбе известного адвоката.

Застрелены. Застрелены из пистолета. Они мертвы? ЧТО?

Мой начальник охраны разговаривает по телефону с командой, а я сижу с отвисшей челюстью, наблюдая за тем, как моего брата снова и снова убивают. Легко понять, что это была пуля снайпера — два выстрела, по одному на каждого из них. Мой маленький племянник падает на бетонный пол, и Мария закрывает его собой. Боже, с ним всё в порядке? Если бы я только мог заставить себя задавать вопросы, но я словно застрял, наблюдая за нападением по телевизору, и ни звука не вылетает из моих уст.

Сначала мне хочется плакать, потеря моего брата-близнеца причиняет физическую боль, словно от меня отрывают половину. Затем боль сменяется неподдельной яростью, чистым гневом, полным ненависти.

— Кто это сделал? — Спрашиваю я, когда обретаю дар речи, и моя правая рука заканчивает разговор.

— Загария, сэр, — говорит он мне, — они взяли на себя ответственность и послали сообщение, что идут за «королями».

Я «король», они пришли за мной, а мой брат никогда не был «королём».

— Безопасно ли сходить на сушу? — Спрашиваю я, не в силах ясно мыслить. У меня кружится голова, словно я пьян, но это не так. Они всё равно захотят моей крови, но только если я не получу их первым. — Там безопасно? — Повторяю я с силой, выдавливая из себя слова.

— Мы считаем, что это безопасно, сэр, — отвечает он. — На берегу нас ожидает дополнительная охрана.

Мне это не нравится, но я не трус. Я не стану убегать и прятаться — пока нет.

— Отвези меня домой и узнай, где мой племянник, — прошу я, беспокоясь о его безопасности, ведь он остался один. — Где Лоренцо? — Спрашиваю я, и он качает головой.

— Пока нет никакой информации, сэр, — ответил он. Я подожду его ответа, а пока у меня есть дела, связанные с семьёй. — Мы готовы к стыковке и пересаживаемся на вертолёт, — сообщил он мне, прислушиваясь к голосам и шуму, доносящимся по радио. Обычно я переодеваюсь и готовлюсь к полёту. Но не сегодня. Мне нужно вернуться домой, и времени терять нельзя. Чем дольше мы ждём, тем выше риск, поэтому я отправлюсь в путь в том, что есть.

— Отправьте им сообщение. Вся семья Загарии — ублюдки, — сказал я ему, когда мы поднимались на вертолётную площадку. Он кивнул, и я постарался успокоить свои эмоции, напомнив себе, что мне нужна ясная голова для полёта домой.

Я не могу управлять самолётом в таком состоянии, поэтому мне нужно подождать.

— Ребёнок останется с Элоди и Вито, пока вы благополучно не доберётесь до дома. Они встретят нас на вашей вилле. — Сообщил он. Я смог немного перевести дух. Элоди — безопасное место для моего племянника. Она бы разорвала на части любого, кто попытался бы причинить ему вред.

— Вылетаем, — говорю я. Это не то, к чему я готовился, когда возвращался домой. Это был самый долгий часовой перелёт в моей жизни, и я благодарен судьбе за то, что я пилот. У меня не было времени подумать о трагедии, которая ждала меня при приземлении.

Когда я приземляюсь на своей семейной вилле за чертой города, там, где наш оливковый сад встречается с холмами, меня встречает Элоди. Мой милый племянник спит у неё на руках.

— Сэл, мне так жаль, — говорит она, и я слышу дрожь в её голосе. Мы все выросли вместе, и наше поколение должно было навсегда изменить мафию. Мы были лучше, чем бессмысленные убийцы, но пока каждый из наших отцов не будет мёртв и похоронен, мира никогда не наступит.

— Спасибо, что забрала его, — говорю я ей, глядя на маленького мальчика в её руках. — Я понятия не имею, что теперь делать, — признаюсь я и изо всех сил стараюсь, чтобы она не заметила слёз, которые, как мне не хотелось бы, блестели в моих глазах.

— «Короли» встретятся через два дня. Лоренцо прислал известие. — Говорит Элоди, входя рядом со мной в мой редко посещаемый дом. — Я приставила десять своих людей к твоей охране и договорилась с нашей няней, чтобы она помогала тебе, пока ты не найдёшь себе другую. Это первоочередная задача, Сэл, ведь малышу всего месяц, и тебе понадобится помощь.

Я совсем растерян. И это ещё мягко сказано.

— Спасибо, — отвечаю я, словно робот. Это единственные слова, которые я могу произнести. Она укладывает спящего младенца в люльку, которая теперь стоит в центре моей белоснежной гостиной.

— Мы с Вито всегда рядом, — говорит Элоди. — Что бы тебе ни понадобилось.

— Я думаю, нам нужно организовать похороны до встречи «королей», — отвечаю я. — Тогда я смогу принять меры, исходя из того, что, по мнению Лоренцо, будет лучше для всех нас.

Я не хочу оставлять их где-то в морге. Они должны обрести покой, что бы ни случилось после этого.

— Я согласна, мы поможем тебе с приготовлениями. Не слишком ли рано для тебя завтра? Тебе нужно больше времени? — Спрашивает она меня, и мне приходится сделать глубокий вдох.

— Все в порядке, давай покончим с этим, — киваю я и наблюдаю, как моя и её команда проверяют дом и устанавливают дополнительное наблюдение и охрану. — Я не хочу публичного мероприятия, там никого не должно быть. Пожалуйста, Элоди, я сделаю это один. — Она понимает мою потребность в уединении. Это не просто незначительное шоу, они были моей семьёй. Феликс был моим братом-близнецом, и я не хочу, чтобы его смерть стала достоянием прессы.

— Я всё устрою для тебя, тебе не нужно ни о чём беспокоиться, — говорит она.

Она сильная женщина, и я восхищаюсь ею. Немногие смогли бы прожить такую жизнь и добиться такого успеха, как она.

— Я ценю это, всё это, — говорю я ей, и она обнимает меня.

— «Короли», Сэл. Мы заботимся друг о друге.

Вот что значит быть частью этой семьи.

Сейчас у меня нет другой семьи, только спящий малыш и «короли». Моё одиночество застаёт меня врасплох, когда я оглядываюсь вокруг и осознаю, как много я потерял за считанные часы.

— Мы дадим тебе возможность освоиться, и я вернусь позже вечером, чтобы завершить приготовления. С тобой всё будет в порядке? — Спрашивает она.

Я киваю, и она оставляет меня наедине с незнакомой няней, ребёнком и печалью, которая накрывает меня с головой. Этого не должно было произойти, это должен был быть я.

Идёт тёплый летний дождь, и я стою под чёрным зонтом, держа на руках спящего Рауля. Его родители похоронены рядом с моими, и я позволяю себе на минутку дать волю слезам. На мгновение я становлюсь человеком и позволяю своему горю найти выход. Но когда их гробы засыпают влажной землёй, я возвращаюсь к реальности и чувствую, как гнев и жажда мести затапливают меня.