С десяток раз я сделал имитацию движения не доводя до конца и пытаясь прочувствовать момент «выпуска» кинжала.

Замах, движение от плеча, кисть довершает… и в последний момент импульс живы в пальцы.

Ну, вроде всё понятно, можно продолжать тренировку. Повторил всё в точности, кинжал послушно вылетел из руки и вонзился в мишень. Сейчас задачей было не столько попасть, сколько сделать именно бросок с усилением, с точностью разобраться еще успею.

Следующий кинжал.

Бросок.

Еще бросок.

Не оно! Не нужно было даже советов от Грэма, я и так понимал, что это еще всё не то.

Бросок за броском, я учился чувствовать тот момент, когда нужно выпустить «усиление»: слишком рано — и усиление не успевает передаться кинжалу, слишком поздно — и кинжал летит слабо.

Прошло полчаса. Пальцы болели, откат накатывал волнами, но я продолжал. Откат от такого «точечного» использования живы был намного слабее, чем во все предыдущие разы. Да, это разумное и эффективное использование живы — только там, где нужно. Точно так же было и с первыми семенами: я им давал слишком много, хотя достаточно было крошечного толчка от Дара, чтобы они начали расти.

И наконец…

Бросок. Импульс живы в пальцы в последний момент, кинжал сорвался с руки и…

Пробил мишень насквозь и вошел глубоко в забор, да так, что тот ощутимо качнулся!

— Вот! — Грэм хлопнул ладонями по коленям. — Вот, вышло наконец-то! Не совсем безнадёжный.

Все это время он внимательно, но молча наблюдал за моими потугами, не мешая «искать» необходимое состояние.

[Контроль живы +1%]

Я подошёл к ограде и с трудом выдернул кинжал — слишком глубоко он вошел. Значит, тут мне система отметила именно контроль живы, а не навык усиления. Любопытно.

Отступив на достаточное расстояние, я закрыл глаза и попытался вспомнить в точности, как всё вышло. Как я заранее сконцентрировал живу в пальцах — не во всей руке, только в двух точках. Как удерживал ее там, пока делал замах, и как в последний момент, когда кинжал уже срывался с пальцев, отпустил эту живу, и она передалась оружию. То есть в этот раз я «приготовил» всё заранее, потому оно и получилось. И конечно же Грэм прав: такое небольшое усиление — это идеальный вариант для меня. Минимум затрат живы, небольшой откат, но при этом значительное увеличение силы и скорости броска. Один точный усиленный бросок в глаз может решить исход столкновения с тварью средней опасности.

Я попробовал ещё раз и кинжал снова пробил мишень. И ещё раз. Третий кинжал застрял в ограде рядом с первыми двумя.

— Хватит, — сказал Грэм. — Ты забор мне развалишь. Самому же и придется чинить.

Можно было считать, что это такая завуалированная похвала.

Я усмехнулся, но послушался. Откат уже давал о себе знать: голова кружилась, а живы я израсходовал прилично. Но это того стоило!

Что ж, самое время заняться моими мутантами.

В доме я первым делом подошел к корытцу с ростками, снял тряпку и замер.

Ростки за эти часы вытянулись еще сильнее и три из них выглядели совсем не так, как должны выглядеть обычные растения. Изумрудный вьюнок уже начал расползаться по краям кадочки. Его стебель был толще, чем должен быть у ростка такого возраста, а на нем проступали крошечные, едва заметные шипы, которых точно не должно было быть у обычного вьюнка, если верить описанию Грэма. А еще когда я поднес руку ближе, росток дернулся в мою сторону. Может это и приветствие, но сомневаюсь. Ладно, в любом случае мне нужно провести Анализ на всех мутантах, чтобы понять, какие из них оставить из-за полезности, а какие уничтожить.

Я осторожно прикоснулся к вьюнку, сосредоточился и использовал Анализ.

После отката Анализ ощутился особенно сильно.

[Анализ: Изумрудный вьюнок(мутант)

Статус: Активный рост

Особенности мутации: Повышенная агрессивность (реакция на движение). Развитие защитных шипов

Потенциал: Низкий]

Вовремя успел убрать руку после Анализа, потому что вьюнок уже норовил уколоть. Но я знал, что его шипы неядовиты. Да уж, такой маленький, а такой злой.

Ладно, пошли дальше. После передышки в минуту-другую, я прикоснулся к колючке кровавой.

[Анализ: Колючка кровавая (мутант)

Статус: Активный рост

Особенности мутации: Развитие ядовитых желёз в шипах. Парализующий яд (слабый). Повышенная прочность стебля

Потенциал: Средне-низкий. Яд требует развития для усиления эффекта.]

Это однозначно уже интереснее. Парализующий яд, пусть и слабый, заслуживает внимания, потому что это сейчас он слабый, а с эволюцией и мощной подпиткой живой кто знает, какой потенциал сможет развить это небольшое растение?

Третий интересный мутант — Душильник ползучий — вёл себя совсем уж агрессивно. Его тонкие усики уже обвились вокруг соседних ростков и явно пытались их задушить. Я видел как он почти дотянулся своими усиками до соседнего сорняка. Пришлось его палочкой отодвинуть, и даже тут он попытался оплести ее.

[Анализ: Душильник ползучий (мутант)

Статус: Активный рост, высокая агрессия

Особенности мутации: Крайне агрессивное поведение. Способность поглощать живу из других растений.

Предупреждение: Требует контроля. Без подавления может уничтожить все растения в радиусе досягаемости.]

И пусть в нем и не было каких-то особых свойств, он тоже показался полезным. С такой агрессивностью и способностью поглощать живу из других растений, может из него получится что-то вроде Виа?

Три полезных мутанта из шести — неплохой результат!

Остальные три… Я проанализировал их по очереди, и ни один из них не показал не только «особых» свойств, но и даже достаточного потенциала к дальнейшему развитию. Они были бесполезными для меня (сейчас, во всяком случае).

Ладно, с ними чуть позже разберусь. Сейчас то, ради чего всё и затевалось — Симбиоз.

Я прикоснулся Даром к изумрудному вьюнку и сразу попытался установить симбиотическую связь, как когда-то с Виа. Тогда у меня это вышло случайно, просто в момент борьбы, но теперь я знал принцип. Продавить «свою» человеческую волю, и заставить подчиняться. Иначе никакой связи не получится. Но…на удивление сопротивление было минимальным. Похоже, чтобы обрести достаточную волю к сопротивлению растение должно успеть вырасти и поглотить много других. А тут…достаточно было небольшого усилия — и вьюнок подчинился. Я почувствовал его примитивное сознание (голод, желание расти и тянуться к свету) и под этим — готовность подчиниться. Может в этом все дело?

Связь установилась.

[Симбиоз: Изумрудный вьюнок (мутант)

Уровень взаимодействия: 10%]

Целых десять процентов! Это намного больше, чем было у меня с Виа в первое время. Я прислушался и ощутил, что в сознании появилась новая «нить»-связь с вьюнком. Теперь их было три и ни одна не мешала другой. Это хорошо.

Дальше душильник.

Я потянулся к нему… и сразу почувствовал разницу: агрессия, голод, желание расти, поглощать и душить. Это растение не хотело подчиняться, оно хотело только одного — расширяться и пожирать.

Я надавил сильнее, но этот росток душителя оказался на удивление стойким, никакого сравнения с вьюнком, — похоже, именно изначально хищная природа растения и определяет силу этой воли. Более сильные подавляли более слабые. Однако всё равно просто из-за своего зачаточного состояния душильник не смог долго продержаться — секунд десять, не больше.

[Симбиоз: Душильник ползучий (мутант)

Уровень взаимодействия: 5%]

Всего пять процентов… Но ничего, этот показатель можно повысить довольно быстро, нужно только кормить, давать живу и, в какой-то момент, давать команды. Пока же для этого было слишком рано. А еще я понимал, что даже несмотря на контроль через подавление, ему будет плохо, если постоянно душить его порывы. Ему нужен лес, где будет пространство для роста и жертвы для поглощения. Если дать ему возможность «расширяться», он может стать действительно полезным мутантом. Так что его нужно будет первым переместить в Кромку в какое-то место.