Я остановился, глядя на них. Они точно изменились! Я помню, что еще вчера они выглядели хуже и меньше. Неужели они «улучшились»? В теории это было возможно — жжужальщики и жива сделали свое дело.

Я присел рядом с одним из крупных и по-особенному сверкающих солнечников и активировал Анализ.

[Солнечник Широколистный (Улучшенный)

Новые свойства: Корень накапливает вдвое больше живы, чем обычный. Лепестки обладают слабым обеззараживающим эффектом.]

Я замер, вчитываясь в новую информацию. Вдвое больше — это очень хорошо! Да и лепестки с обеззараживающим эффектом тоже могут пригодиться. Что удивительно, у него не было таких «лекарственных» свойств до улучшения.

Ладно, с солнечником понятно, а что с травой-живосборником? У нее так и вовсе не было никаких полезных свойств, кроме накопления. Что могло появиться теперь?

[Трава-Живосборник (Улучшенная)

Скорость поглощения живы увеличена на 30%.]

Увы, появившиеся свойства, вернее, одно свойство, пока не выглядело особенным. Оно было продолжением уже имеющихся свойств. Впрочем, кто сказал, что это предел развития живосборника? Может через время он разовьется во что-то еще лучшее.

Я встал и потянулся. Нужно было сходить за водой, но…я слабо представлял, как в таком состоянии принесу воду.

Ладно, вода подождёт, пусть боль хоть немного спадет и тогда я принесу сколько потребуется.

И тут я вспомнил о корнечерве. Из-за боли совсем забыл о нем, я же дал ему задание искать семена! Через тонкую связь ощутил, что он по прежнему копается в земле.

Я обошел дом и подошел к месту, куда указал ему складывать семена.

— Вот те на… — удивленно выдохнул я.

Прямо у стены дома, в небольшом углублении лежала кучка семян. Десятки семян разных форм, размеров и состояний. Некоторые выглядели вполне жизнеспособными, другие почернели от времени, а третьи вообще были полусгнившими…

— Ну ты даёшь… — пробормотал я, обращаясь к корнечервю.

Я взял деревянную миску и аккуратно собрал все семена. Потом понёс их в дом.

— Что там? — поднял голову Грэм и взглянул на мисочку.

— Семена — корнечервь откопал.

— Корнечервь? — Грэм нахмурился. — Тот, что тебе подарил гнилодарец?

— Да, я «приказал» ему искать семена и он на удивление быстро понял «команду». Думал, ничего из затеи не выйдет, но вот…сам видишь. Семена он достал.

Грэм подошел и начал рассматривать семена.

— Это хорошо, вот только тут почти все либо сгнили, либо мертвые — толку от этих семян нет.

Ну это кому-то другому нет, — проговорил я про себя, — А вот для меня самое то.

— Элиас! — раздалось с улицы.

Я сквозь боль поковылял к калитке, у которой стоял знакомый мальчишка. Его в прошлый раз Тран посылал за мной.

— Привет, чего хотел? — спросил я мальца.

— Мира зовет. — крикнул тот и убежал.

Я вздохнул. Значит, у Миры появилось время для урока письменности.

Грэм стоял сзади.

— Иди. — сказал старик, — Сегодня ты в Кромку всё равно не пойдешь — я не пущу. Иди, поучись тому, что покажет Мира.

Я кивнул.

— Хорошо.

Я натянул одежду, что было довольно болезненным процессом, и двинулся к Трану.

— Пи! — раздалось с забора.

Седой, похоже, хотел увязаться за мной, но я покачал головой.

— Сиди дома и тренируйся. Я скоро вернусь.

В том, что «скоро» — я не сомневался. Прошлый урок прошел довольно быстро, в том числе и из-за моей памяти — запоминал я действительно хорошо.

Мурлык обиженно фыркнул, но остался.

Волк, лежавший у калитки, проводил меня грустным взглядом. Все-таки ему явно хотелось домой, к Трану, а не сидеть и охранять непонятно кого.

Дорога до дома Трана заняла больше времени, чем обычно. Все из-за боли от закалки. Но ничего, это временно. Зато хоть делом займусь.

Мира уже ждала меня во дворе. Неподалеку бегала Лина и играла с одним из молодых волков Трана, таская его за уши и хохоча, когда тот притворно рычал. Думаю, в плане безопасности тут всё в порядке. Скорее всего волки полностью послушны Трану и ничего не сделают никому из его родных.

— Элиас! — Мира улыбнулась. — Хорошо, что пришёл. Проходи, продолжим урок.

Как и в прошлый раз, мы писали палочками на песке.

На этот раз всё давалось легче. Символы уже не казались бессмысленными закорючками — я видел в них логику и систему; слова складывались в предложения, а предложения — в осмысленные фразы. Я всё запоминал, стараясь по максимуму напрягать память, понимая, что чем больше я запомню нового, тем проще будет с Анализом.

— У тебя хорошо получается, — заметила она, наблюдая, как я вывожу очередную строчку. — Быстро схватываешь.

— Стараюсь.

В этот раз, она показывала уже не просто слова, а простые предложения, и мне понемногу становились понятны особенности местного языка.

Время за письмом шло незаметно, и в этот раз Мира была «словоохотливее».

— Слышал новости? — спросила она меня.

— Какие? — спросил я, не отвлекаясь от выведения букв. — Новостей как будто много, разное происходит.

Я имел в виду и расширение Хмари и поиск Гиблых. Но не уточнил, что именно имел в виду.

— Молодых Охотников теперь заставляют патрулировать Кромку по графику. — сказала Мира.

— Всё настолько плохо? — спросил я.

— Пока еще непонятно. Старшие Охотники просто говорят, что раз в Кромку полезли твари, то это отличная возможность для молодежи потренироваться в удобных условиях и одновременно тем самым защитить сборщиков. Но…не всем молодым это нравится.

— Но у них нет выбора, — уточнил я, подумав сразу о Гарте.

— Конечно, как Старшие скажут, так и будет. — подтвердила Мира.

Я задумался. Если молодые охотники заняты патрулированием, у Гарта и его дружков будет меньше времени на всякие глупости вроде слежки за мной или попыток подставить. Это было хорошей новостью.

— А сборщики? Как они? Если охотников отправили их защищать, то уже должно было что-то случиться? — предположил я.

— Так и есть.

Мира вздохнула.

— Не все вернулись за последние дни. Для части из них твари были слишком сильные и неожиданные — никто не ожидал в Кромке серьезных опасностей. Правда об этом стараются не говорить, но среди сборщиков быстро разошлись слухи.

Я покачал головой. Так уж никто не знал — если Грэм знал, уже несколько дней назад, то и Старые Охотники могли дать вовремя предупреждение, но не стали. Или решили, что еще рано.

Урок продолжался, правда основы я уже ухватил, и Мира проверяла именно мое понимание, а не то, как я просто повторяю за ней.

Она рассказывала дальше, но ничего особо нового не сообщила: о расширении Хмари я и так знал, как и о Шипящем, и о новых опасностях Кромки — уж их я видел воочию.

Урок как раз подходил к концу, когда появился Тран.

— Элиас. — поприветствовал он меня и протянул руку.

— А мы как раз заканчивали, — улыбнулась мужу Мира.

Тран посмотрел на длинные ряды фраз, выведенные мной на песке и одобрительно покачал головой.

— Выглядит…неплохо… — признал он.

Я поднялся и отряхнул штаны от песка.

— Спасибо Мира, Тран. — качнул я им головой и собрался уходить, как Тран меня приостановил.

— Подожди, нам надо немного поговорить.

Я вопросительно посмотрел на него.

— На счёт солнечных ромашек. Давай, пройдемся заодно — насиделся небось, как раз и ноги разомнешь.

Он двинулся вперед и я последовал за ним. Однако я чувствовал, что разговор пойдет не только о ромашках. Кстати о ромашках, надо бы взглянуть как они и заодно дать им немного живы.

Тран двинулся вперёд, и я последовал за ним. Шёл медленно, ведь боль от закалки никуда не делась, а каждый шаг отдавался жжением во внутренней стороне бедер. Мы обогнули дом и пошли вдоль невысокой ограды, за которой виднелись грядки с овощами. Сразу подумал, что мне нужно сделать то же самое: как-то в спешке просто покупал, но ведь и тут из обычных овощей я смогу вырастить что-то более интересное. С другой стороны, вряд ли овощи можно так сильно «ускорить» в развитии. Но попробовать стоит, это еще и дополнительные растения для тренировки Дара и навыка контроля.