Теперь колючка. Связь с ней установилась легче, чем с душильником, но сложнее, чем с вьюнком — шесть процентов взаимодействия.

Три симбионта, плюс Виа и корнечервь. Пять связей.

Я попробовал установить связь с одним из бесполезных мутантов, просто чтобы проверить, и не смог. Вернее, смог начать, но сразу почувствовал, как теряю контроль над остальными, словно мое внимание растягивалось слишком тонко: связь с вьюнком дрогнула, а душильник начал вырываться из-под контроля…

Я прервал попытку наладить еще одну связь и замер.

Итак, пять симбионтов для меня сейчас предел. Но ни от одного из них я отказываться не хотел — они все мне казались полезными в будущем.

А вот троицу бесполезных мутантов придется уничтожить. Сначала хотел просто высосать из них живу, но потом решил что можно дать поработать душильнику, придвинул к нему сорняк и долго ждать не пришлось, он тут же обвил его своими пусть еще тонкими, но крепкими волосками и начал…душить. Чем-то он напоминал Виа, тоже очень быстро высасывал все жизненные соки и живу и своего противника. Правда, учитывая размеры сорняка, закончил он быстро. Мне оставалось только взять высохший сорняк и выбросить его в очаг. Ну а сам душитель сразу прибавил в толщине стеблей и стал еще активнее искать то, что можно,,сожрать,,. Тогда я ему подсунул еще два оставшихся,,мутанта,, и их постигла та же участь. Похоже, в плане скорости развития это самый перспективный мутант, другие такой способностью расти за счет других не обладали.

После этого я задумался. Связь нужно развивать, пять симбионтов — этого мало, мне нужно больше. Особенно если я хочу уверенно чувствовать себя не только в Кромке, а в глубинах.

Но сначала я должен развить то, что есть: укрепить связи между собой и симбионтами, научиться переключаться между ними быстрее, приучить их к командам. Сейчас мне требовалось время на концентрацию для каждого растения. С Виа было иначе — я чувствовал её почти постоянно и без особых усилий (если не считать моментов, когда между нами большое расстояние). Но и наш уровень взаимодействия был намного выше.

Значит, всё дело в уровне взаимодействия: чем он выше, тем легче контроль, а это значит, что нужно повышать его уже сейчас, а лучше подкормки живой еще ничего не придумано.

Я подкормил каждого из трёх мутантов порцией живы и сразу увидел, как в системе появились новые строки:

[Потенциал Эволюции (начальный): Изумрудный вьюнок — 1%]

[Потенциал Эволюции (начальный) Колючка кровавая — 1%]

[Потенциал Эволюции (начальный) Душильник ползучий — 3%]

Душильник развивался быстрее остальных. Чувствую, с этим растением у меня еще будут проблемы, но его быстрое развитие было любопытным. Теперь нужно подготовить почву для посадки растений, которые принес Тран.

Я еще раз взглянул на корытце с мутантами: вьюнок, колючка и душильник, которого я собирался забрать с собой — три связи, три тонкие нити в сознании, каждая со своим «характером». И характер обуславливался «агрессивностью» и ядовитостью. Ладно, с ними я временно закончил.

Я отодвинул корытце, встал и присмотрелся к семенам Трана, которые так и лежали на столе разделенными кучками. Мысленно повторил название и свойства каждого, еще раз запоминая. Пока доверять можно только своей памяти, но уже скоро я, не вызывая подозрений, смогу делать записи. Другой вопрос уже где именно — похоже, придется приспособить разные дощечки для этого и мелким шрифтом всё записывать.

Ладно, самая большая проблема конечно же не это. Мой взгляд упал на три оставшихся неопознанных семени из «мертвой» кучки. Узнать, что это за семена я смогу только завтра — лимит Анализа на сегодня исчерпан. Мне нужно довести его хотя бы до десяти применений в день, тогда я не буду так обрезан в возможностях, а то это вообще не дело. Сейчас каждый Анализ как расход драгоценного ресурса, и приходится выбирать, что важнее.

Отодвинул семена в сторону, а затем положил их в мисочку. Придется вам подождать, прежде чем я смогу вас пробудить — после стольких применений Анализа было легкое «ментальное истощение», которое, как я понимал, не пройдет уже до конца дня. Но на такое я уже привык не обращать внимания, и даже боль от закалки стихала еще быстрее, чем в прошлые разы. В первый раз, тело на второй день у меня все еще горело огнем, а сейчас попускало!

После этого вышел наружу и застыл, потому что наблюдал непривычную сцену: Грэм стоял у крыльца с топором в руках и…разминался. Медленно и осторожно, сначала просто плавные круговые движения, перехваты, короткие замахи, а потом задвигалось и остальное тело: поворот корпуса, взмах топором, шаг в сторону. Ни разу за всё время я не видел его тренирующимся. И пусть его движения были медленными, но зато уверенными.

Тело его слушалось.

Он меня услышал и остановился.

— Дед? — я не смог скрыть удивления. — Тебе стало лучше?

Грэм опустил топор и посмотрел на меня.

— Отвары, — он чуть повел плечами, — плюс грибы и эти живососы. Всё это вместе словно ослабило действие хвори.

— Ослабило? Уверен? Я думал она обратно должна «отвоевывать» место.

— Скорость распространения точно уменьшилась. — сказал Грэм, — Я это чувствую: раньше каждое утро просыпался и ощущал, как она ползёт дальше, а теперь… почти не двигается.

Внутри появилось какое-то чувство облегчения. Самое важное для меня сейчас — это «застопорить» её распространение и, надеюсь, это не временный эффект, и черная хворь не собирается с силами, чтобы сделать «рывок». Ладно, не будем о грустном.

— Сделать тебе сейчас выжимку? — спросил я Грэма.

— Давай.

Я кивнул и вернулся в дом, где достал оставшиеся грибы. Их оставалось уже немного, но в грибницах уже росли новые, и думаю через несколько дней их уже можно будет использовать.

Работа была уже привычной: сначала спорник (отделить ядовитые компоненты от полезных с помощью масла), потом добавить пеплогриб и позволить спорнику «поглотить» его. Пока руки работали, мысли текли своим чередом.

С момента получения грибов прошло всего три дня. Три дня, как мы повстречали Шипящего и с того момента, как в Кромке да и в Янтарном всё завертелось. Тогда я еще не знал эффективны ли они, и получится ли их «разводить» в саду. Да и я тогда много не знал: ни о Гиблых, ни о Чернобрюхом ни о прочих вещах…

Я посмотрел на выжимку в миске — примитивное лекарство, которое, тем не менее, работало. Вопрос в том, как его улучшить и усилить? Сейчас я «искусственно» смешивал грибы, а что если позволить дать спорнику «есть» пеплогриб в естественной среде? Посадить их рядом, позволить спорнику поглощать более слабый гриб… Возможно, тогда он станет еще мощнее? Кроме того, можно подсадить к нему и другие грибы, не обязательно с такими же свойствами — пусть пожирает их и усиливается, раз уж он такой «всеядный». Значит сегодня, когда мы пойдем в Кромку, нужно срезать разные другие грибы, но не для лекарства, а просто для подкормки спорника. И взять побольше кусков мертвых деревьев, потому что пеплогриб все равно остается рабочим методом.

— Готово, — сказал я, выходя с миской.

Грэм взял выжимку, выпил её одним глотком, а затем скривился. Да оно и понятно — вкус и запах были отвратительны, но что поделать? На то оно и лекарство…

Оставалось ждать, когда оно подействует.

Грэм привычно дожидался у очага: сначала начал кашлять, потом сотрясаться всем телом, крепко держась за стол, а потом сплюнул кровь с черными «примесями». Я попытался в этот раз подробнее рассмотреть её, но не вышло — она тут же сгорела в огне с небольшой вспышкой.

— Больно, но работает, — вздохнул Грэм и откинулся на спинку стула с облегчением.

Да уж, вопрос Анализа встает еще острее. Хотя казалось бы, я вроде и так учусь читать-писать, да и память напрягаю часто. Видимо, кроме того куска памяти, связанного с Хабеном, нужно откопать до конца всю часть, которая касалась Гарта. Возможно, это снова «простимулирует» память.