Управляющие символы…

Эти два слова словно подтвердили то, о чем я думал и расспрашивал Грэма. Они объяснили то, что рассказывала о друидах Морна — вот для чего они ищут фрагменты не только Древа, но и знаний из-за Хмари. Если на древе они видят управляющие символы, то разобрать и понять их всё равно не могут. А вот тот Гиблый, который ставит всем метки, не просто «научился» управлять чёрной живой — он где-то нашёл подобные знания. Изучил. Применил.

Да, это были только догадки, но всё же.

— Оставлю себе, — сказал я Грэму. — На память. Все-таки кусок древа живы…пусть и крошечный.

Старик пожал плечами.

На этом с находками мы закончили. Вот только я держал в руке кору древа и думал о символах, тут на этом кусочке было три завитка, один из которых был…погрызен?

Я посмотрел на Седого и на его зубы, которыми он сейчас грыз застывший мед. Похоже, мурлыки любили погрызть и этот кусок коры, а это значит…надо его держать подальше от Седого. Сожрет и сделает вид, что так и было. Знаю я его.

После этого я проверил семена Трана, которые были высажены в горшочках, каждое отдельно, и осторожно потянулся к ним Даром.

Часть семян уже проросла, и их крошечные зелёные побеги пробивались сквозь землю. Другие только начинали: я чувствовал, как внутри них что-то шевелится, просыпается и тянется к свету.

Я нахмурился, проверяя одно семя за другим. Те, что требовали «солнечной» живы, или были обычными, откликались на мой Дар охотно. Те, что нуждались в «лунной»… откликались похуже. Они конечно принимали мою живу, но им нужна была другая. По той же причине я не мог так сильно ускорить рост лунника, лунной слезы и фиалки — просто потому, что это было невозможно.

И тут та же история.

С другой стороны, я мог прорастить семена, а уже на этом этапе большинство травников не справлялись. Так что у меня всё равно было преимущество.

Я подпитал все семена и пошёл дальше. Нужно было проверить грибницы, которые я сделал вчера. Там тоже всё было в порядке. Условия, которые я им создал, полностью подошли и они начинали прорастать. Через пару дней можно будет разделить спорник на части и подсадить его к развивающимся грибницам. Посмотрим, как он отреагирует на «соседей» и что начнет с ними делать.

Следующими были мои мутанты. Кровавая колючка и изумрудный вьюнок неплохо проросли за это время. Не так сильно, как душильник, — у них не было способности поглощать всё вокруг, — но всё же их рост был вполне заметен.

Я присел рядом и потянулся к ним Даром.

Моей задачей было повысить их потенциал эволюции. И уже вливая живу я понял вроде бы очевидную вещь: каждый процент эволюции у этих мутантов требовал почти в три раза меньше живы, чем душильник.

Я задумался. Получается…если осторожно растить растения, не позволяя им разрастаться больше положенного, а питать от эволюции до эволюции, то живы по итогу потребуется меньше. Да, это будут небольшие растения, но они быстрее достигнут предела эволюции и станут… чем-то большим. Качество вместо размера.

После этого я взялся за остатки изгороди Морны — те ростки, которые отложил для экспериментов. Пять веточек, каждая длиной с палец — больше и не нужно.

Я дал им переизбыток живы и тем самым дал импульс к началу мутации. Очень слабый импульс, но и этого хватило.

Ростки дрогнули и я почувствовал, как внутри них что-то медленно, но неумолимо начинает меняться и перестраиваться.

Пусть растут. Посмотрим, что из них получится.

После пришло время варки, и я уже собирался отправиться за лунным мхом, когда во двор вошел Тран.

Он первым делом направился к своему волку, который поднял голову и довольно фыркнул при виде хозяина. Тран достал из корзины кусок мяса и бросил зверю. Тот сразу накинулся на еду.

Грэм приветственно кивнул приручителю.

— Слышали уже? — спросил он нас с Грэмом, входя внутрь.

— О чем? — уточнил Грэм, который сидел на крыльце.

— Хмарные жорки пожрали у большинства травников сады: и ценные растения, и простые — всё подряд. Некоторые так и вовсе без ничего остались.

— Мой сад тоже сильно пожрали, — продолжил Тран. Он оглядел наш огород и хмыкнул. — Вас, гляжу, тоже не миновало.

— Чудом отбились, — сказал Грэм. — Но нам повезло, у нас особо ценных растений и так не было.

— Так что ж ты такой довольный? — спросил Грэм, прищуриваясь. — Если всё так плохо и твой сад тоже пожрали?

Тран неожиданно улыбнулся.

— Так это же возможность для нас!

— Нас? — уточнил с подозрением Грэм.

— Ну… — смутился приручитель, — Элиаса и меня…немного.

Я подался вперед, даже интересно что именно он собирается мне предложить. Но учитывая как он начал беседу, его мысль уже в целом понятна. Интересны детали.

Я потер места, которые зудели от иголок иглохвостов. Из-за того, что мы кинулись разбирать добычу со схрона мурлык, я не успел ни вымыть, ни обработать раны. А раны начинали зудеть с каждой секундой всё больше. Ладно, как только закончим разговор с Траном сразу займусь этим — мало ли какая дрянь там могла попасть. Хорошо, что у меня есть собственноручно созданная мазь, которая обладает и антисептическим, и регенеративным действием.

— Гильдия, конечно, пополнит запасы через торговцев из других городов, — продолжил Тран, глядя на меня, — Но на это нужно время. Неделя, может две, а то и больше. И мы не знаем, сколько жорки сожрали в других местах. Может там, в других поселках возле Зеленого Моря, ситуация ещё хуже, и никто ничего в Янтарный вообще не продаст. Так в любом случае гильдия и травники неизбежно будут искать тех, у кого завалялись необходимые им растения.

Его мысль мне стала понятна сразу, вопрос лишь в том, как он намерен это провернуть, тут нужны семена, причем скоро, и кроме того нужно точно знать, какие ингредиенты нужны травникам из тех, что возможно вырастить дома.

— Травники уже начали выращивать то, что им необходимо, я видел, — Тран кивнул в сторону нашего сада. — Семена у них есть. Но я видел, как растут твои растения, Элиас — они растут быстрее, намного быстрее. И это твой шанс: у них Дар очевидно слабее и максимум, что они могут, это просто слушать нужды растения.

Я промолчал, не хотелось подтверждать или отрицать. О способностях других травников я знал не так много, Грэм говорил только, что они не могут передавать живу растениям, но могут их чувствовать. Что именно это значило, разнилось от травника к травнику. Думаю, были уникумы, которые были ближе к симбионтам, чем к травникам. Дар, я уже это понимал, — это не четкая градация, а довольно расплывчатая штука. Он указывает направление, но сила Дара у всех разная. Вообще нужно будет осторожно порасспрашивать о том, у кого какие Дары и как они проявляются. Как у Морны или Грэма, так и у… Хабена. Да, у нас с ним предстоит разговор и мимоходом можно спросить, что считается сильным Даром для травника, а что — слабым. И уж тут он скорее всего решит, что я хочу понять не слабый ли у меня Дар. Ладно, об этом еще подумаю перед разговором.

— Допустим. — сказал Грэм, после слов Трана, — Что именно ты предлагаешь, Тран?

— Предлагаю воспользоваться преимуществом, — Тран щелкнул пальцами. — Скорость. Через две-три недели, когда гильдия наладит поставки, это уже будет бесполезно, но сейчас…если Элиасу удастся вырастить за неделю даже не лучшие экземпляры — это оторвут с руками и ногами.

Он резко замолчал и многозначительно посмотрел на меня. Видимо понимал, что в этих вопросах решаю я, а не Грэм.

Я задумался. Логика была железная: временное окно возможностей — вот что он описывал. Пока предложение низкое, а спрос высокий, можно неплохо заработать.

— Если бы ты умел готовить те зелья, которые продают охотникам травники и гильдия, то мог бы заработать действительно много, и тогда бы вы расплатились с долгами. — Тран покачал головой. — Вот только в таком случае ты точно привлечешь внимание гильдии, не говоря уж о том, что я бы не рискнул соваться в продажу зелий.