Вот оно что! Меня заинтересовала фраза про зелье у алхимика — значит, были у них свои «стимуляторы», которые в теории ускоряли рост растений. Я об этом не задумывался раньше, но когда использовал впервые восстанавливающий отвар «в землю», мелькнули мысли о создании чего-то подобного. Сегодня нужно сесть и снова перелопатить «базу данных» в своей голове. Искать всё, что ускоряет рост, и обязательно расспросить Грэма. Мне достаточно парочки растений, обладающих даже очень слабыми свойствами, а уж из них я разовью уже что-то ценное.

— Я понял, в общем. Мой дар позволит мне получить росток там, где у остальных он даже не проклюнется.

— Да, — кивнул Тран, — Судя по тому, что ты справился с двумя солнечными ромашками, у тебя очень чуткий Дар травника и ты можешь прислушиваться к растениям. Как только ты выберешься из долгов, ты без денег не останешься.

— А они мне понадобятся, — мрачно заметил я, — Чтобы покупать лекарства для Грэма

— Ты надеешься, что дед… — начал было Тран.

— А ты разве не надеялся, когда искал любые зелья, которые могли бы помочь твоей дочери? — посмотрел я ему в глаза, — Может я был и дерьмовым внуком, но Грэм мой дед, и я считаю, что ему еще рано уходить туда, откуда нет возврата.

Тран застыл, а потом тряхнул головой.

— Да, Элиас, ты прав. Извини. Я ничего такого не имел в виду, просто от черной хвори нет лекарства, все это знают. Помочь могут только сильные целители.

— Вот и найду на них деньги. — ответил я.

То, что лечение уже идет, Трану знать не стоило.

— Ладно. — вздохнул я, — Скажи, я вот вспомнил одну вещь: ты когда увидел жужжальщиков у нас, то сказал, что однажды заплатил за них неплохую сумму.

Тран неожиданно рассмеялся.

— Ты что, хочешь ловить жужжальщиков и продавать? — спросил он, отсмеявшись.

— Ну, если они, как ты сказал, стоят денег…почему нет? Раз себе поймал, то и на продажу смогу. — серьезно сказал я, не понимая причины его смеха.

— Увы, — Тран покачал головой, и улыбка сползла с его лица. — Тогда меня развели — убедили, что жужжальщики были «дрессированными» и ни за что не улетят. Это было очень давно, когда я только пытался одновременно ходить в лес и выращивать что-то в саду.

— Развели?

— Потом Мира ещё долго ругалась, что меня обманул тот гнилодарец.

— Гнилодарец? — уточнил я.

— Конечно, — Тран пожал плечами. — А кто ещё может управлять насекомыми? Вот и тот убедил меня, что они послушные и ничего не случится. По молодости я был наивным и искал разные способы заработка. И понял одно: с гнилодарцами дела лучше не иметь. Несмотря ни на какие их обещания.

— Значит, с жужжальщиками ничего не выйдет? — вздохнул я.

— Увы, сомневаюсь, что ты сейчас найдешь дурака, который за них заплатит…

Я подумал, и кивнул. Пока поверю Трану, ну а как будет время узнать спрос на, насекомых, стоит.

— Значит, по поводу семян… — начал Тран.

— Чем раньше ты их добудешь, тем лучше, — подтвердил я. — Тем раньше я начну выращивание.

Тран кивнул, и мы молча прошли ещё немного по кругу. Все-таки участок земли у Трана был большой.

— Мира рассказала мне про патрули, — сказал я. — Которые устроила Гильдия Охотников — из молодых.

Тран сразу помрачнел.

— Да, — его голос стал глуше. — Твари полезли. Мне Грэм ещё тогда говорил, но я не думал, что всё так резко будет. Думал, пока это одиночные твари, мелкие, но похоже Грэм был прав, как и парочка старых охотников. Ты, Элиас, ведь каждый день ходишь в Кромку, тоже будь осторожнее. Ты, все-таки,…кхм…ну, не охотник.

Я мысленно улыбнулся. Да уж, несмотря на мою постепенную трансформацию, впечатления человека, который может убить какую-нибудь тварь я все-таки не произвожу. Впрочем, убить я тварь и не могу — разве что только с помощью Виа.

— Я осторожен.

Его взгляд скользнул по моей шее и по тому, как я осторожно и коряво передвигаюсь, стараясь не делать резких движений.

— Ты проходишь закалку? — спросил он.

— Да.

— А я-то думаю, откуда запашок едкого дуба. Это хорошо, — одобрительно кивнул Тран. — Даже травнику это пригодится. Особенно сейчас. Грэм заставил?

Я кивнул, не став уточнять, что это скорее мое желание перестать быть слабым, чем воля Грэма.

— Кстати, — вспомнил я, — твой волк вчера придавил железношкурую крысу у нашего дома пока мы с Грэмом ходили в Кромку.

Тран довольно усмехнулся.

— Да…мой Старый ещё быстрый, хоть и выглядит дряхлым. — В его голосе прозвучала гордость. — А крыса…это, скорее всего, из-за того, что ваш дом на отшибе, вот она к вам и…наведалась. Хорошо, что старый ее поймал — эти твари могут наделать много проблем, если проберутся в дом.

Я кивнул, соглашаясь. Вопрос лишь в том, сколько этих крыс. Однако действительно ли крыса побежала к нам только потому, что мы на отшибе? Не может ли быть в ее поступке других намерений? И вообще, вдруг ей кто-то управлял?

Последняя мысль заставила застыть. Почему-то я сразу об этом не подумал, а ведь это могла быть «прирученная» крыса, которая должна была следить за нами. Почему нет? Может у Хабена приручитель в подчинении? Я ведь на самом деле далеко не всё знаю.

— А что с поисками Шипящего? — спросил я, решив сменить тему на ту, что меня действительно беспокоила.

Тран застыл на полушаге.

— А ты откуда знаешь? — Он посмотрел на меня с подозрением, но тут же вздохнул. — Хотя… конечно, знаешь — Грэм рассказал.

— Рассказал.

— Поиски…затянулись, — нехотя выдавил Тран, — И поэтому среди охотников волнение.

— Ну так вряд ли они думали, что поймают его сразу. — пожал я плечами.

— Не думали, но дело в другом: об этом пока помалкивают, но… Джарл не вернулся.

По спине пробежали мурашки. Звучала последняя фраза…не очень.

— В смысле «не вернулся»?

Внутри что-то неприятно сжалось. Сразу вспомнился наш с Грэмом разговор, когда дед предположил, что появление Шипящего у Морны могло быть не случайностью, и что он ожидал поступка Грэма, что тот расскажет о Шипящем Джарлу.

— В прямом. Он вчера не вернулся.

— Так всего день прошёл, — попытался возразить я. — Охотники уходят вообще чуть ли не на неделю, бывает.

— День-то день, — Тран покачал головой. — Но другие охотники из его группы вернулись, а Джарл и еще двое пока нет.

Он снова вздохнул, и я понял: хотя Джарла в посёлке могут и не любить, но всем, — и жителям, и Гильдейским охотникам, — спокойнее, когда такой сильный охотник рядом. Джарл был щитом, пусть и неприятным. А сейчас этот щит куда-то делся и всем стало не по себе.

— Ясно, — вздохнул я. — Но это все равно ничего не значит. Поиски могли затянуться, и Джарл просто не захотел отпускать Шипящего.

— Вполне возможно, — уклончиво ответил Тран, — Но когда дело касается Гиблых, у всех нас неприятные воспоминания и страх, что подобное может повториться.

— Подобное? — переспросил я.

Тран посмотрел на меня, и сказал:

— Я про то, что случилось с отцом Джарла и остальными.

Хотелось спросить, какими-такими «остальными», но Тран опередил мой вопрос:

— Грэм расскажет, если захочет.

Я вздохнул.

— Ладно, на ромашки можно взглянуть? Хочу убедиться, что с ними всё хорошо и им не стало хуже.

— Конечно. — кивнул Тран, и мы вернулись под удивленный взгляд Миры.

Я возвращался обратно домой. С ромашками было всё хорошо, я просто хотел их подпитать немного живой, чтобы они дольше сохраняли свой «товарный вид». После этого я уже окончательно покинул дом Трана, размышляя над его словами о Джарле и об остальном. Несмотря на то, что мы были должны Джарлу, последнее, чего мне хотелось, так это чтобы этот Охотник сгинул в засаде Гиблых, и я очень надеялся, что причина его задержки другая. Не знаю, что там пробежало между ним и Грэмом, и почему он смотрел на меня как на говно, но возможно я просто чего-то не знаю.

Когда поравнялся с домом, то увидел Грэма, смотрящего вдаль и не глядя точащего кинжал.