Я активировал навык Осколок, нащупал ту самую точку, которую чувствовал раньше. Она была далеко, но достижима. Мне нужно было пробиться через много разломов, много миров, чтобы добраться до неё.

Но я был готов.

Впервые за долгое время я чётко знал, куда и зачем иду. И это придавало силы.

Не сбавляя скорости, Мико рванул вперёд, в открытый мною разлом собственного Осколка, исчезая из пустыни Турама, оставив за собой лишь след на песке.

Мико нёсся по серой выжженной равнине; его огромные лапы едва касались спекшейся земли. Ветер ревел в ушах, срывая с брони остатки песка Турама. Я сидел верхом на чудовище, вцепившись в костяные пластины, чувствуя вибрацию каждого мускула, каждого удара могучего сердца зверя, навсегда принявшего форму Титана.

— Левее, — бросил я.

Мико изменил траекторию, даже не сбавляя скорости. Мы влетели в фиолетовую вспышку очередного разлома, и мир снова перевернулся.

Жар сменялся холодом. Свет — тьмой. Небо над головой меняло цвета, как в калейдоскопе: оранжевый, зелёный, багровый. Я переставал замечать эти смены. Они стали просто фоном, шумом, который мой разум научился отфильтровывать.

Йон молчал. С того момента, как мы покинули Турам, он не проронил ни слова. Я чувствовал его присутствие — насмешливое и ожидающее. Он наблюдал. Оценивал.

Что ж, пусть ждёт.

Я не собирался тратить время на разговоры. У меня была цель. Точка на внутренней карте, которую я ощущал через Осколок. Она становилась ярче с каждым переходом. Ближе.

— Стоп, — скомандовал я.

Зверь затормозил и по инерции проехал на лапах ещё с десяток метров.

Спрыгнув с его спины и отозвав зверя, осмотрелся по сторонам. Очередной мир золотого ранга на моём кажущемся бесконечном пути. Именно таким образом я мыслил ровно до тех пор, пока не получил навык золотого ранга. Осколок.

Стабильные миры Системы крайне сильно отличаются друг от друга. Текущий казался мне картиной первобытной Земли, однажды увиденной в каком-то давно забытом документальном фильме: пылающие гейзеры, магмовые потоки, вездесущий запах серы. Ад, одним словом.

И сейчас к плато, на котором я находился, со всей округи стягивались элементали. Порождения Системы. Золотые ранги выше 150 уровня. На их фоне виднелись особенно крупные особи. Явные «минибоссы» той локации, в которой я сейчас нахожусь. Казалось бы — вот она, моя смерть. Закончилась история Ноя, самозваного императора-одиночки без империи.

Вот только… не закончилась.

Сконцентрировавшись, обратился к своему Осколку, открывая для него разлом в этот мир. Пространство треснуло, и передо мной появилась золотистая молния, зависшая в пространстве. Конечно же, не без системного описания:

[Осколок Алексей-Ноя]

Опасность: Мифриловый ранг

Тип портала: Локальный. Стабильный

Войти? Да/Нет

Забавно мой личный мир Система обозвала. Конечно же, я подтвердил и тотчас перенёсся в то место, которое стал называть домом.

В моём Осколке всегда было очень и очень тихо. И тишина эта была не той гнетущей, мёртвой, которая едва ли не звенела в ушах, пока я находился посреди каменной платформы осколка Ту-роу, где каждый шаг в закованном в броню сапоге отдавался эхом вокруг. У меня она была живой. Естественной. Той, что бывает в лесу на рассвете, когда мир ещё спит, готовый вот-вот проснуться. Словно яркое воспоминание из раннего детства, когда отец ещё был жив и мы гуляли в парке рядом с Борисоглебском.

Я стоял посреди поляны.

Да, поляны. Именно той, что всплывала в моём сознании каждый раз, когда я думал о душе, о внутреннем пространстве, о чём-то своём и нетронутом. Круг мягкой травы метров пятьдесят в диаметре. По краям — деревья. Породы я не узнавал, скорее собирательный образ: стволы мощные, кора тёмная, кроны густые. Некоторые из них были белыми, которые я однажды увидел в разломе, заполненном статуями. Настолько мне понравились, получается.

Деревья стояли плотно, создавая границу между моим пространством и… ничем. За ними начиналась та же бесконечная тьма со звёздами, что и у Ту-роу, но здесь она не давила на мозги постоянно. Она была просто фоном, частью декораций, видимой лишь в редких просветах.

Небо надо мной — чёрный бархат, усеянный россыпью звёзд. Но эти звёзды так же не были холодными и безразличными. Они казались ближе, теплее. Будто светили специально для меня. Тут было теплее, и, стоит признать, уютно…

В центре поляны стояло то, чем я особенно гордился — дом.

Назвать его домом было громко сказано. Скорее — хижина. Грубый сруб из брёвен, которые я вырезал из энергии собственного Осколка, материализовав желание в форму. Четыре стены, низкий потолок, одно окно без стекла — просто проём, затянутый тканью. Дверь на кожаных петлях. Крыша из того же материала, что и стены. Чем-то он напоминал то место, в котором я жил в поселении Блуждающих.

Внутри было… хорошо.

Я построил его не сразу. В первые дни, когда только научился управлять Осколком, здесь не было ничего, кроме травы и деревьев. Я просто приходил сюда, чтобы перевести дух между переходами. Сидел, медитировал, восстанавливал силы.

Потом понял — если уж создал своё пространство, почему бы не обустроить его? Тем более мне надоело сидеть на траве, ожидая, пока энергия ядра восстановится.

Первой, ещё даже до стен, появилась каменная плита. Грубая, сложенная из плоских камней, которые я притащил сюда из одного из разломов, похожего на тот, в котором сейчас остановился. Очаг. Мне повезло: во время боя наткнуться на остатки своеобразного села, где в одном из подвалов нашёл всё то, что притащил сюда. Ничего интересного там не было. Просто камни, обработанные руками разумных. Возможно, какой-то реликт ещё с прошлой Инициализации.

Забавно, но мне даже было малость неловко, когда я пытался найти что-то полезное в том селе. Это действие показалось мне вандальским, варварским, что ли. Как если бы кто-то начал растаскивать камни с Гёбекли-Тепе для постройки дачи. Но потом я подумал, что вообще не уверен, цело ли ещё наше древнейшее на планете сооружение, и выкинул эти идиотские мысли из головы как можно скорее. Ведь в неё начали закрадываться подозрения по поводу того, цела ли Земля вообще до сих пор и не подчинилась ли демонам…

Затем я притащил бочки. Ну, это я их мысленно называю, потому что там внутри вода. Фактически же — два каменных ящика с водой сейчас стояли на том месте, где находился фонтан в моём временном жилище, когда я был в Поселении.

У стены стояла лавка. Просто камень побольше и плоский. Топчан с самодельным тюфяком на нём, набитым мягкими высушенными травами. Я не вдавался в детали когда создавал ощущение комфорта. Даже такой минимум был лучше чем… ничего. Рядом — ящик с трофеями, собранными в бесчисленных мирах и разломах. Всё то, что не влезло в переполненный инвентарь. Не знал, пригодится ли. Среди этого хлама лежали и те самые предметы из Осколка Ту-роу: цилиндры, обломки, книги. Реликвии прошлого, которые я до сих пор не разобрал толком. Когда собирал этот хлам, думал только о том, что притащу его своим. Вспоминал Макса. Был уверен, что ему пригодится. Или хотя бы будет интересно посмотреть на нечто столь древнее…

Главное, чтобы он был жив. Как и все остальные Выживальщики. Даже если их поработили демоны — я всех спасу. Или умру, пытаясь.

Украшений на стенах не было. Но на одной из них я нацарапал ножом даты. Штрихи, как в тюремной камере. Каждый — переход через разлом. Каждый — шаг ближе к цели. Их было очень, очень много… всё Поселение Блуждающих самую малость не дотягивало до миров платинового уровня, и мой путь был долгим.

Я прошёл внутрь, отодвинув ткань. Тишина стала ещё глубже. Здесь не было ветра, дождя, жары или холода. Только мягкий полумрак, подсвеченный огнём очага, и ощущение абсолютной безопасности.

Это была моя крепость. Мой личный мир. Почему-то я думал, что Осколок будет чем-то в духе Системы: с кучей цифр, возможно даже уровней и прочих механик. Но, если судить по последним наблюдениям, чем сильнее становится Порядок, тем слабее её влияние на мир. Взять даже ауры — это ведь не навык по своей сути, его я начал ощущать как воздействие и сопряжение сил ещё до взятия Контроля. Так что здесь не ощущалась Система, монстры, опасности. Только я и пространство.