Улицы буквально кишели тварями. Я видел крылатых змей, ползающих по стенам зданий, стаи мутировавших собак и что-то огромное, напоминающее осьминога, которое пряталось в канализационных люках.
Я нырнул в самую гущу этого кошмара. Нет, не в канализацию. Я бросил вызов всем этим монстрам сразу. Они всё же не нападали друг на друга — такое случалось крайне редко. Они держались заодно, видимо заражённые спорами уже после своей смерти.
Стая мутантов-собак 22–30 уровня… они окружили меня, рыча и скаля жёлтые клыки. Я дождался, когда ближайшая прыгнет, поймал её в воздухе и переломил пополам. Остальные бросились на меня всем скопом сразу, и я был готов.
Древняя Форма делала меня быстрее и сильнее любого из людей. Я рвал монстров когтями, ломал кости и выбивал мозги голыми руками. Кровь хлестала фонтанами, заливая мне лицо и одежду. Кажется, я даже в какой-то момент засмеялся.
Смех этот был от чистого восторга Охоты.
Крылатые змеи попытались атаковать сверху, но я подпрыгнул и схватил одну за хвост. Раскрутил её как плеть и использовал для атаки остальных. Когда она развалилась на части, я нагрёб щебня с ближайшей стройки и начал швырять его в летающих тварей с такой силой, что они взрывались кровавыми брызгами при попадании.
Каждое убийство делало меня сильнее, каждая смерть врага приносила удовлетворение. Я чувствовал себя живым как никогда.
Я двигался по городу, оставляя за собой след из трупов. Не было ни плана, ни стратегии — только чистый инстинкт хищника. Я выискивал самых сильных противников, самые опасные стаи, самые густонаселённые логова, и уже давно перестал следить как за уведомлениями, так и за собственными шкалами навыков и так далее. Всё перешло в разряд инстинктов, и я точно знал, сколько и где магической энергии мне нужно, и когда какой навык будет готов.
У меня не было чего-либо нужного для маскировки или скрытности. Мне всегда казалось, что охотник, подобно хищной кошке, должен выследить свою добычу и напасть на неё, вмиг разорвав на части. Затем снова уйти в тень.
— Зачем? — спрашивал я себя вслух, отламывая у очередной системной страхолюдины рог и возвращая его обратно ей в голову. — Зачем мне от вас прятаться⁈ МОЖЕТ, ЭТО ВЫ ОТ МЕНЯ СПРЯЧЕТЕСЬ⁈
В одном из зданий я нашёл что-то похожее на гнездо. Сотни мелких тварей, с острыми когтями и зубами. Они набросились на меня роем, но я не отступил. Наоборот — я нырнул в самую их гущу и активировал Королевский Приказ.
Что было потом…
Я уничтожал их одного за другим. Давил, рвал, крушил. Их писк и визг только подстёгивали меня. Через полчаса от гнезда остались только горы мёртвых тел.
Выйдя на улицу, весь покрытый кровью и внутренностями, я заметил, что мой уровень поднялся до 57…
Ещё несколько часов такой охоты, и я стану ещё сильнее. Не перебор ли? Интересно, какой сейчас уровень у второго номера в нашем рейтинге и чем он занимается. Чистит ли города? Что-то сомневаюсь в этом. Не успел скрыть системное меню и вернуться к охоте, как у меня высветилось сообщение в личном чате, который я как следует настроил перед выходом. Одном из тех, кому позволено присылать мне такие уведомления прямо перед глазами.
[Порох]: Ку. Бронза.
Я остановился, вытирая кровь с лица. Порох стал бронзовым? Отлично. Значит, его тренировки в одиночку принесли результат. Хорошо для него.
Но меня это не особо волновало. У меня здесь была собственная охота. Не вижу огромного белого флага над городом. А это значит что? То, что Мурманск всё ещё не освобождён и монстры, населяющие его, не сдались.
Продолжаю движение по городу, выискивая новых жертв…
Бои сливаются в одну ровную линию на краю сознания. День, больше? Сколько я тут? Помню только, что в один момент всё вокруг потемнело.
Шестьдесят третий уровень говорил сам за себя.
Стоя среди трупов, я глубоко вдохнул. Воздух был насыщен запахом крови и смерти. Это было… прекрасно!
Я был создан для этого. Для Охоты. Для убийства.
[Порох]: Ной, где ты сейчас?
[Ной]: Мурманск. Зачищаю.
[Порох]: Понятно. Ты не против? Подъеду к тебе.
[Ной]: Зачем?
[Порох]: Хочу помочь. И кое-кого с собой привёз. И ответь уже Круглову, он там с ума сходит. Скоро за тобой с парашютом прыгать будет.
Я на секунду замешкался. Порох хотел присоединиться? После всего того, что произошло?
[Ной]: Кого привёз?
[Порох]: Увидишь.
Я продолжил охоту. Пока он доберётся, я успею разрушить ещё несколько гнёзд…
Когда я услышал звук приближающегося транспорта и обернулся, то чуть было не пальнул по нему Разрушением Пустоты. По улице ко мне ехал знакомый БТР. Порох явился. И его сопровождала чуть ли не целая колонна бротехники со знамёнами Выживальщиков.
БТР остановился в нескольких метрах от меня, и из него вышел, к моему удивлению, Круглов.
А, ну да, я же не ответил на сообщения.
— Лёха! — крикнул он, в этот раз не использовав обращения «Ной» или «император». — Ты — красавчик!
— Что? — не понял я.
— Мурманск — наш! Ты наша ядерная бомба! Аве Императору НОЮ!
Бойцы, находившиеся в колонне, заорали. Эй! Вы же мне всю дичь распугаете…
Точно, дичь… её нет уже несколько часов. Не могу найти ни одного крупного скопления.
Стоило только подумать об этом, как в глазах потемнело. О, знакомое ощущение. Так теряют сознание…
Ощущения были такими, будто резко выключили свет и тут же его включили. Кажется, даже до земли долететь не успел и уже лежу с открытыми глазами. На броне БТР, а вокруг меня стоят люди и о чём-то переговариваются.
— Очнулся наконец, — сказал Порох, подходя ко мне. — Думал, всё, чайник вскипел окончательно.
Я попытался сесть, но голова закружилась так сильно, что пришлось снова лечь.
— Что происходит?.. — спросил я хриплым голосом.
— Ной, ты натворил дел, — ответил Круглов, запрыгивая и присаживаясь рядом. — Две трети Мурманска вырезал собственноручно. Остальных монстров наша артиллерия на подступах к городу добила. Те, что успели сбежать из города, попали под обстрел на окраинах.
Я попытался вспомнить. Да, были какие-то взрывы. Я слышал их пару раз, но списывал на обычные бомбёжки, которые регулярно проводились над Мурманском.
— Постой, — сказал я, — но ведь по городу бомбы кидали постоянно…
— Пока ты там резвился, никто ничего не сбрасывал, — пояснил Круглов. — Мы знали, что ты там, поэтому всю авиацию отозвали. Те взрывы, что ты слышал — это артиллерия работала по беглецам на окраинах.
Круглов проявил карту и показал мне город. Красные точки, обозначавшие скопления монстров, исчезли почти полностью. Остались только единичные метки.
— Мурманск освобождён, — сказал он торжественно. — Полностью освобождён от системной заразы. Одним человеком. Я не знаю, что сказать. Ты знаешь, сколько людей было привлечено на этом направлении?..
— Не хочу знать, — я отрицательно помотал головой. — Скажи лучше, сколько времени прошло.
— Четыре дня, — ответил Круглов. — Почти сто часов ты там дрался без остановки. Как ты не умер — никто не понимает. Система, видимо, тебя в лоб целовала.
Четыре дня? Мне казалось, что прошло гораздо меньше времени. Может, день, максимум полтора. Но сто часов непрерывного боя… как я вообще это выдержал? Мои шкалы почернеть должны были. Ничего не помню.
— Мы всё записывали, — продолжил Круглов. — Камеры наблюдения, дроны. У нас есть полная хронология твоих действий, если интересно. Это… это страшные кадры.
Мне показалось, что что-то не так. Я посмотрел на свою экипировку. Системная одежда Разрушителя превратилась в лохмотья и потеряла свои характеристики. Даже защитные пластины на плечах треснули. Каким-то образом сломалась шкатулка, которой вообще в реальности не было — она отображалась только в инвентаре. Заметил, что кольцо с рожей дохлого гоблина на последнем издыхании — осталось лишь пять единиц прочности. Упрятал его от греха подальше. Оно у меня памятное. Жалко будет, если потеряю.
