— Это серьёзно сработает? — с сомнением спросил я, глядя на всю суету, происходящую у портала.

Лев Андреевич бросил на меня трудночитаемый взгляд. Всё же он до сих пор не отомстил за сына до конца. Мне очень тяжело не вмешаться в это дело.

— Лёшк, я тебе говорю — не лезь. Я это дело проверну сам. Англосаксы ещё не ответили, и я хочу закрыть этот вопрос сам.

Перед порталом стоял товарный поезд, набитый взрывчаткой до отказа. Не просто взрывчаткой — зарядами, которые изготовили специально для этой операции. Каждый вагон был буквально начинён тротилом, C4 и ещё какой-то экзотической дрянью, которую я предпочёл не изучать детально. Говорят, что долбануть должно мощно. Занимался этим один психанутый дед из старой гвардии, и я целиком и полностью ему верю просто по причине того, что у него химические ожоги на руках не зажили даже после применения эликсира исцеления.

— Лев, — сказал я, наблюдая, как бойцы в последний раз проверяют крепления зарядов, — ты уверен, что справишься? У них там база огромная, и людей много.

— Я двадцать пятый уровень! — коротко ответил он, похлопав себя по груди. — И очень злой.

Аргумент звучал, честно говоря, так себе. Не очень убедительно. Но Лев Андреевич всё же был настроен серьёзно и вряд ли собирался заканчивать свою жизнь здесь. Придётся ему поверить. Ну а в случае чего — у меня уже не просто руки по локоть в крови, я ею по самую шею залит. Убийством больше — убийством меньше, уже ничего особо не изменит.

Да-да, конечно, нашёлся убийца, ага.

Йон тоже «здесь». Наблюдает моими глазами за происходящим, насколько я понимаю. Вот бы в пиковый момент отвернуться ему назло. Надоели уже эти колкости. Я вообще-то император.

…без кораблей.

Достал. Помолчи.

— Есть картинка! — послышался крик связиста.

Я потянулся за планшетом, разблокировал экран, поворачивая его так, чтобы и Льву Андреевичу было видно. База англичан выглядела не очень внушительно — несколько раздолбанных бетонных строений, окружённых рвами и проволокой. Много людей в камуфляже поодаль от портала, несколько БМП. Доты, выжженное поле с натыканными повсюду минами…

Походило это всё на военную базу, посреди которой упала мини-царь-бомба. Но сейчас там вместо неё был портал, которому плевать было на любые повреждения, наносимые землянами.

Что тут только не делали… Помимо постоянных боестолкновений в виде закидывания друг друга взрывчатыми веществами через портал, англичане в какой-то момент, видимо, устали и попытались его закопать. С этой стороны откопали, и понеслось по новой. Полностью идиотский способ траты ресурсов. Считаю, что есть цели куда более приоритетные.

Что мы, например, будем делать, если на нас решит напасть раса Сиана? Нас же в пыль сотрут…

Вообще, подобные боестолкновения между людьми по всей планете сейчас — вполне обыденное действие. Пока самые крупные игроки разбираются с иномирской угрозой, те, кто послабее и не присоединились к Выживальщикам, — занимаются старыми обидами. В той же Африке военные перевороты едва ли не каждый день идут, и это на фоне практически полного отсутствия контроля над разломами и монстрами, лезущими из них. Даже более — специально друг на друга их стравливают.

Мы оказались очень сильны по сравнению с другими расами, попавшими в Систему. Настолько, что можем позволить себе децентрализацию до сих пор. Но если не прекратим — проиграем кому-то более сплочённому рано или поздно, когда стрелковое оружие в принципе перестанет быть полезным. Чувствую, что случится это если не к бронзовому рангу, то к серебряному точно.

— Готов, — сказал Лев Андреевич куда-то в сторону, выбивая меня из размышлений.

Сейчас от портала отъезжала техника, выравнивающая рядом с ним землю. Ей на место выступала такая древняя машина, что я не сразу своим глазам поверил.

Советский путеукладчик УК-12 образца шестьдесят второго года — настоящий железный динозавр эпохи Хрущёва. Зелёная краска местами облупилась до ржавчины, но машина работала как швейцарские часы. Мощная стальная конструкция с открытыми гидравлическими цилиндрами, от которой прям веяло техническим маслом и стариной. Подобные ей махины строили БАМ и укладывали пути по всему Союзу.

— Откуда вы её выкопали? — спросил я, наблюдая, как монстр укладывает рельсы одну за другой.

— В железнодорожном депо стояла, — ответил Лев Андреевич. — Хотели в металлолом сдать ещё в девяностые. Я не позволил. Советская техника — она вечная.

Последние приготовления были завершены как раз в тот момент, перед которым англы обычно отрабатывают этот портал. На картинке с разведчика сейчас была видна повышенная активность. И очень удобным было то, что все порталы плохо пропускали через себя картинку. Как только крайняя рельса легла впритык, путеукладчик, громыхая, укатил. Настало время операции.

Все попрятались и напряглись. Порталы, как известно, являются противоположностями с обеих сторон, с единственным входом и выходом. Если наш, текущий, в мире Нектор, был с условно южного направления, то у англов он выпускал с северного. И сейчас была подана команда всем спрятаться и уйти с возможной зоны поражения.

Скрывшись в одной из вырытых повсюду траншей ещё во время первого столкновения здесь с англами, я услышал нарастающий перестук колёс. Выглянул. Какого…

— Лев, там что, три состава?

— Чтобы наверняка, Лёшк, спрячься! Знаю, что крепкий, но прятайся!

Послушавшись, нырнул обратно, жадно прилипнув к экрану планшета. Толкаемые и подгоняемые локомотивом сзади, они должны были выскочить из портала на другой стороне и лишь затем сдетонировать.

Перестук закончился, и вся троица вылезла из портала на стороне англов. Локомотив застрял на половине — не хватило тяги вытолкнуть ещё и себя в портал. Но со своим делом он справился.

Мгновение тишины, привычно растянутое перед чем-то грандиозным, когда сердце замирает в предвкушении и…

БАБАХ!

Земля под нами вздрогнула, как живое существо. Сначала глухой удар прокатился по недрам, затем звуковая волна ударила в грудь с такой силой, что дыхание перехватило — воздух из лёгких просто выбило. Экран планшета в руках дрогнул.

Я прижался к стенке траншеи, чувствуя, как дрожат зубы от вибрации. Даже сквозь толщу земли ощущалось, что там, неподалёку, произошло что-то невероятное. Что они вообще упаковали в составы? Грязную бомбу сделали, что ли? Система же не позволяет ядерным оружием пользоваться!

Потом пришла вторая волна — более мощная. Земля буквально подбросила меня, и только рефлексы не дали вылететь из траншеи. Комья грязи сыпались отовсюду, а в ушах звенело так, будто рядом разорвалась граната.

— Мать честная! — выругался кто-то из бойцов в соседней траншее.

Мне даже несколько очков брони сняло.

Затем послышался рёв.

Наплевав на все разумные посылы сознания, рискнул выглянуть и увидел нечто совершенно фантастическое. Портал, который ещё минуту назад спокойно мерцал, теперь полыхал огнём. Языки пламени вырывались из него, как из сопла ракеты, а воздух вокруг дрожал от жара.

— Отлично! — восхищённо крикнул Лев Андреевич, поднимаясь из своего укрытия. — Вперёд!

Я отряхнулся от земли. Планшет чудом остался цел, и на треснутом экране была видна картина полнейшего разрушения. Там, где ещё недавно стояла база англичан, теперь зияла воронка размером, как любят выражаться американцы, — с футбольное поле. Бетонные строения исчезли начисто, словно их и не было. Даже проволочные заграждения разметало в радиусе нескольких сотен метров.

Бойцы рванули к порталу на технике. Диким было это зрелище, будто они отправились прямиком в ад.

Как же я хотел пойти с ними…

Но, увы, у меня были другие неотложные дела. Мне нужно было кардинально приготовиться к завтрашним разломам, в которые я собирался отправиться вместе с Порохом и Морфеем. Пока что я мог только верить в своих бойцов и благословить их Имперской Харизмой, надеясь, что она ляжет хоть на кого-то усилением — бойцы были подготовлены и сейчас и без того светились словно новогодние ёлки от усиливающих навыков.