В связи с этим, я хотел бы предложить вам рассмотреть возможность официального сотрудничества. Мы готовы предложить позицию «Ассистента мангаки» в нашем издательстве с гибким графиком(учитывая вашу текущую деятельность). Это будет включать в себя:

Стабильную месячную зарплату.

Работу под руководством опытного редактора и сценариста.

Доступ к профессиональным ресурсам и фидбеку от читателей и критиков.

Перспективу превращения «Демона Джо» в полноценную серию под эгидой «Красного Дракона».

Это шанс вывести ваше творчество на новый уровень и сделать его своей профессией.

Если предложение вас заинтересовало, пожалуйста, отправьте ваше резюме и портфолио(достаточно ссылки на ваши текущие работы) на мой электронный адрес. Мы с нетерпением ждем вашего ответа и готовы обсудить детали.

С уважением и наилучшими пожеланиями,

Масахиро Ичи. Редактор отдела манги. Издательство «Красный Дракон»

Я прочитал письмо, затем перечитал еще раз. Медленно. Вчитываясь в каждое слово.

Эти слова кружились перед глазами, сливаясь в ослепительный, невероятный калейдоскоп. Кружка с кофе замерла на полпути ко рту. Горячий пар обжигал лицо, но я не чувствовал этого.

— Э-э-э… Это шутка какая-то? — тихо сказал я, выискивая какую-нибудь подозрительную ссылку, но таких в письме не было.

Глубокий и парализующий шок. Как удар током, но без боли. Только оглушительный звон в ушах и полная пустота в голове, куда не могло просочиться ни одной связной мысли. Рука, держащая мышку, онемела. Другая сжимала кружку с кофе.

Стоп стоп стоп…

— Это официальное… предложение работы… ассистентом мангаки… в издательстве «Красный дракон»? С настоящей зарплатой?

А ведь я знаю это издательство! Оно было не гигантом, но уважаемым, и с несколькими культовыми сериями в жанрах 18+. Это не эротика, совсем нет! Это тяжелые психологические драмы, или зубодробительный кровавый экшен. Чего только стоит последняя новинка «Человек-кувалда». Кровавый экшен про мутанта, который способен выращивать кувалды из рук!

И вот такое издательство предлагает мне работу? На основании моих дурацких, нарисованных в ночном бреду глав про поджигающего хулиганов демона?

Недоверие боролось с диким и безумным восторгом. Может это розыгрыш? Или ошибка? Может, письмо не мне вообще? Я перепроверил никнейм получателя. Мое. Точь-в-точь его. Ссылка на мою страницу с мангой… Это было реально!

Тепло разлилось от солнечного сплетения, сменив ледяной шок. Оно заполняло грудь, поднималось к горлу, грозя вырваться смехом или криком. Пальцы слегка задрожали. Кружка в руке закачалась, и несколько капель горячего кофе пролилось на шорты. Я даже не заметил.

Как реагировать? Радостно вскочить и плясать по комнате? Зарыдать от переизбытка эмоций?

Написать Кимико срочное сообщение из десятка восклицательных знаков?

Стоп… Даже если это правда, то официальная работа имеет кучу минусов. В первую очередь — мне придется ходить на работу! Выходить из дома и видится с кучей людей!

Контакты, люди, тревожные звонки и крики начальства? Это будет офис или удаленка? В письме говорилось «гибкий график», но все равно непонятно…

Это был прыжок в совершенно другой мир. Мир обязательств, дедлайнов, оценки не анонимными читателями, а строгим редактором.

Страх зашевелился где-то глубоко в душе, но на этот раз его заглушал мощный и незнакомый до сих пор импульс — гордость. Кто-то всерьез оценил мой труд. Кто-то увидел потенциал. Может быть не в самой истории, а только в рисовке, но все же!

Это не Кимико, которая верила в меня из-за дружбы, это настоящий профессионал. Редактор настоящего издательства! Взрослый дядечка в строгом костюме! Наверняка, у него и права есть и машина крутая в гараже!

Ксо!

Я отпил кофе и медленно поставил кружку на стол, стараясь не расплескать. Я откинулся на спинку кресла, глядя в потолок, но не видя его.

Одно было ясно — моя жизнь, моя уютная и безопасная крепость, только что получила мощнейший пинок. Письмо светилось на экране, тихое и невероятное, как ключ от двери в другой мир.

Осталось решить — повернуть ли этот ключ?

Я снова потянулся к мышке. Курсор завис над кнопкой «Ответить». Я глубоко вдохнул, пытаясь унять бешеный стук сердца.

Первый шаг самый страшный. Даже страшнее, чем выход в ночной комбини. Ну или где-то примерно на этом же уровне. Я щелкнул и открылось пустое окно ответа.

Заголовок: «Re: Предложение о сотрудничестве».

Курсор мигал в пустом поле для текста, ожидая первого слова.

Я замер. Весь мир замер вместе со мной. Даже призрак Окияры-сан, если он существовал, не смел шелохнуться.

Что ответить⁈

Забытый кофе уже остыл, пока я сидел, уставившись в экран. Пальцы замерли над клавиатурой.

Я все взвесил и написал ответ. Прошло уже пятнадцать минут, а я все ждал. Ответил коротко и по деловому, по взрослому, наверное. У меня мало опыта в такой переписке.

"Здравствуйте, уважаемый Ичи-сан,

Благодарю за ваше предложение и высокую оценку моей работы. Это очень лестно и неожиданно. Прежде чем принять решение, мне необходимо уточнить некоторые детали:

На какую конкретно должность и объем задач я могу рассчитывать как ассистент мангаки? (Например, прорисовка фонов, персонажей или чистка черновиков? Или все вместе?)

Каков предпочтительный график работы? Возможна ли значительная доля удаленной занятости? Какой уровень месячного вознаграждения предполагается?

Заранее благодарен за разъяснения.

С уважением, Кайто."

Я отправил письмо, чувствуя себя одновременно очень взрослым, ведущим переговоры, и жалким самозванцем, играющим в делового человека. Теперь оставалось только ждать. Ждать и пытаться проглотить завтрак из одного кофе.

Дзинь!

Уведомление о новом письме заставило вздрогнуть так, что сердце прыгнуло в горло. Так быстро?

Я открыл письмо, сканируя строки с лихорадочной скоростью.

"Кайто-сан, с пасибо за оперативный ответ. Рад вашей заинтересованности. Отвечаю по пунктам:

Задачи: Основной фокус — прорисовка фонов(интерьеры, городские пейзажи) и детальная отрисовка женских персонажей(лица, фигуры, одежда) для новой серии манги в жанре ужасов/триллера с рейтингом 18+, которая сейчас находится в активной разработке.

Ваш стиль, особенно в изображении динамики и «горячих» женских персонажей, нам очень импонирует и кажется идеально подходящим для проекта. Также возможна помощь в чистке черновиков ведущего художника и мелких задачах по запросу сценариста.

График: Первые 1–2 месяца потребуется адаптация и обучение специфике проекта — это точно, в офисе на Синдзюку, 4 дня в неделю (Пн-Чт), с 11:00 до 18:00. После освоения наших стандартов — возможен переход на смешанный формат: 2 дня в офисе, 3–5 дней удаленно. Надеемся на вашу готовность к личному взаимодействию на старте.

Вознаграждение: На стартовой позиции ассистента мы предлагаем 180,000 йен в месяц(после вычета налогов). Это немного ниже среднерыночного для начинающих ассистентов в крупных издательствах, но мы компенсируем это уникальным опытом работы над коммерчески сильным проектом с перспективой быстрого карьерного роста. При успешном прохождении испытательного срока(3 месяца) возможна пересмотр ставки в сторону увеличения.

Важное уточнение: Проект, над которым вы будете работать — наш флагман на ближайший год. У него агрессивный, быстрый график выпуска. Если вы проявите себя(а мы в этом уверены, ваши навыки позволяют), высока вероятность, что ваше имя как ассистента появится в титрах уже в первом томе, что для новичка происходит крайне редко. Это отличный старт и мощный импульс для карьеры.

Ждем вашего решения. Готовы обсудить детали по телефону или при личной встрече.