Три главы. Всего три глав, а дальше посмотрим. Я просто сделаю это. Я хочу попробовать.

Я нажал кнопку.

Экран мигнул.

«Публикация успешна».

Глава ушла в бескрайний океан интернета. Мой маленький бумажный кораблик, запущенный в бурное море.

Я погасил лампу, компьютер оставил. Буду спать под ритмичные барабаны викингов и звуки грозы. В комнате остался только тусклый свет уличного фонаря, пробивающийся сквозь шторы. Из колонок звучали тихие барабаны и певучие голоса брутальных северян.

Сон был черной бездной, без сновидений и без времени. Я провалился в нее как в воду и резко вынырнул, с ощущением, что меня выдернули за волосы. Сердце колотилось. Свет из-за штор был слишком ярким.

Уже утро⁈ Я схватил телефон. 7:08.

Четыре часа. Я проспал всего четыре часа. Тело кричало о продолжении сна, но мозг уже рвался вперед, подстегнутый адреналином предвкушения. Глава в сети. Люди могли ее видеть, читать и судить.

Я сорвался с кровати. Никакого кофе, никакого окна, сразу к компьютеру. Открыл сайт. Крутящийся значок загрузки. Секунда. Две. Вечность. Желудок сжался в комок.

Страница загрузилась.

И сразу — цифры. Красные кружочки уведомлений. Три штуки!

Три комментария за ночь! Сердце прыгнуло к горлу. Тепло разлилось по груди. Кто-то прочитал! Кто-то откликнулся! Может, похвалил? Может, спросил о продолжении? Может… Может, им понравилось? Они хотят еще?

Я замер, рука с мышью зависла над первым уведомлением. Вдруг… А вдруг это критика? Вдруг им не понравилось?

Глубокий вдох. Выдох. Надо посмотреть. Я кликнул.

Комментарий 1:

«Ну такое. Начало как у всех: хиккан в школе, буллинг, внезапная сила и бла-бла-бла. Клише на клише. Персонажи картонные, особенно этот „огненный бык-хулиган“. Антимагия у гг? Ну оригинально, конечно, но подано так хреново!. 2/10(только за тянку). Дальше читать не буду.»

Первый комментарий как удар в солнечное сплетение. Воздух вырвался из легких со свистом. Я скривился, будто прикусил язык. Машинально прокрутил вниз.

Комментарий 2:

«Обложка гребаный стыд, сразу видно, что рисовал на коленке за пять минут. Даже читать буду. Если автор не уважает читателя настолько, чтобы нормальную обложку сделать, то внутри наверняка фигня тупая.»

Обложка. Простой портрет Джекса вполоборота. Не шедевр, но… «гребаный стыд»? Да если сравнивать с некоторыми другими работами на сайте, то она как минимум средняя!

Я чувствовал, как жаром заливает лицо. Стыдно. А он даже не читал…

Комментарий 3:

«Эта Рэй… типа, ученая? Силу увидела и заинтересовалась гг как муравьем под лупой? Так предсказуемо, всем сразу интересен гг! Быстрее смотрите какой уникальный гг! Тьфу! Дизайн скучный — просто девчонка. Ну да, большие сиськи это классно, но нет изюминки! Надеюсь, хоть злодей будет интересный, а то я зря потратил время.»

Рэй ведь даже не появилась! Только силуэт, только взгляд из темноты! И уже «предсказуемо»? Уже «скучный дизайн»? Я смотрел на свой скетч Рэй в блокноте — на ее острый подбородок, внимательные медовые глаза, странный магический амулет. Я вкладывал в нее надежду! А они… «Ни изюминки»⁈

Ком в горле рос, становилось трудно дышать. Я тупо смотрел на экран, на эти три ядовитых сообщения. Ни одного доброго слова.

Ни одного «интересно». Ни одного «жду продолжения». Только критика. Резкая, обобщающая, местами просто злая. Как будто они пришли не читать, а топтать мою работу в яме для отходов. Почему? Разве работа настолько плоха?

И тогда я увидел их… То, что я сразу и не заметил.

Два маленьких сердечка. Два лайка. Прямо под названием книги и рядом с обложкой. Значит, двое людей прочитали и… Поставили лайк? Молча? Без слов? Им… понравилось? Но почему безмолвные лайки не могут перекрыть три ядовитых комментария?

Настроение, поднятое предвкушением, рухнуло ниже плинтуса. Подавленность накрыла тяжелой бетонной плитой. Я потратил много времени на эту главу… Придумал, написал сценарий, сделал раскадровку, нарисовал начисто…

«Клише…». «Картонные…». «Ужасно…». «Предсказуемо…». «Скучно…».

Слова крутились в голове, как осы. Два лайка казались такими жалкими, такими незначительными на фоне этой текстовой бойни. Они совсем не согревали. Не утешали. Они просто… были.

Как два камешка на могиле надежды.

Я закрыл глаза, пытаясь отогнать накатившую тошноту. Я не ждал оваций, но… хотя бы что-то нейтральное? «Неплохо для начала»? «Интересная задумка»? Даже «продолжайте, а там посмотрим»? Но нет.

И в этот момент, как финальный удар, появилось четвертое уведомление. Еще один комментарий. Я почти физически почувствовал, как сжимается сердце, прежде чем кликнуть.

Комментарий 4:

«Говно какое-то для школоты.»

Коротко и убийственно. Говно.

Я откинулся на спинку стула. Голова гудела. На душа обида и разочарование. В себе, в жизни, в людях. Почему люди такие злые? Неужели все настолько плохо?

Я вложил в это душу. Вложил в эту главу весь страх Джекса, всю свою злость на хулиганов… А получил это. Плевки, насмешки и вердикт — говно.

Два лайка горели на экране, как насмешка. Кому-то все-таки понравилось? Почему они не написали?

Я встал. Отвернулся от этого экрана, полного яда. Надо было сделать кофе. Хотя бы кофе. Подавленность, тяжелая и липкая, обволакивала каждую мысль.

Три главы. Нужно сделать три главы… Но после такого начала… Зачем продолжать? Кому это нужно?

Я подошел к окну. Двор просыпался. Бутэ уже был на посту, его оранжевая жилетка мелькала вдали. Мир жил своей жизнью. А я стоял здесь, с разбитым сердцем творца, впервые столкнувшегося с жестокостью чужих мнений.

Два лайка не могли заткнуть дыру, пробитую четырьмя кинжалами слов. Первая публикация обернулась не триумфом, а горьким уроком. И усвоить его было мучительно больно.

Ладно… Ладно… Я придумаю как вас удивить…

Я стоял у окна, но не видел ни Бутэ, ни солнечного света на асфальте.

Видел только всплывающие перед глазами слова: Клише, Картонные герои, Ужасно. Скучно. И последнее, убийственное — Говно. Слова жгли глаза и сознание, впивались в мозг и отравляли каждый вдох.

Два сердечка-лайка на фоне этого словесного побоища казались не утешением, а какой-то насмешкой. Жалкими угольками в пепле надежды.

Может, лайкнули случайно? Может, им понравилась только одна панель? Или просто пожалели новичка?

Мысли крутились по одному и тому же замкнутому кругу, усугубляя тошнотворное чувство провала. Стресс от вчерашнего выхода на улицу, стоивший мне таких нечеловеческих усилий, плавно сменился другим стрессом — публичного унижения.

Зря я затеял эту мангу. Зря потратил силы. Зря надеялся. Оказалось, что моя история и маленькая победа Джекса — никому не интересны. Никому, кроме двух безмолвных анонимов.

Я отпил кофе, глядя на улицу, но сквозь нее. Взгляд снова потянулся к мерцающему экрану компьютера. К тому месту, где сияли зловещие цифры уведомлений. Теперь добавился еще один. Пятый ядовитый кинжал, воткнутый в мое творение?

Щелчок мыши.

Ладно. Что мне стоит принять еще один удар?

Новый комментарий к "Подавитель Магии. Глава 1.

Я зажмурился, готовясь к очередной порции яда. К «штампам», «плоской рисовке», «идиотскому сюжету». Развернул комментарий. И… замер.

Ник комментатора горел знакомым именем — Апельсинка-сан!

Тот самый автор манги, для которого я рисовал обложку! Он… он прочитал? Он увидел мою работу?

Сердце ёкнуло и замерло. Я вчитался в текст:

"Хэй, Кайто-сан! Увидел твою работу у себя в ленте! Обалдеть, ты начал мангу! Рисовка — просто огонь! Качественная и динамичная, особенно драка в туалете, прям чувствуется! Драйвовая! Видно талант! Хорошая работа!

И знаешь, что мне особенно зашло? Сеттинг! Современная школа магов — это гениально просто! Не надо вникать в сложные миры с их политикой и тысячелетними традициями. Бам — и ты уже в гуще событий, сразу понимаешь боль главного героя, ненавидишь этих тупых хулиганов-магов. Погружение моментальное! Джекс — понятный парень, его антимагия, это крутая фишка! И эта девчонка Рэй, которая подглядывает… Хех, чувствую, тут будет интересно! Жду горячую главу с ней!:) Буду ждать вторую главу! Не вздумай забросить! Удачи!:)"