— Нифига себе! Не скромничай! — она рассмеялась, и ее смех зазвенел в тишине комнаты, смешавшись с потрескиванием свечей — Я в полнейшем восторге! Честно, я думала, мы просто пиццу разогреем или лапшу сварганим, а тут такое…

Она широко развела руками, охватывая весь волшебный уголок.

— Ты… просто волшебник, Кайто-кун!

Она снова посмотрела на дораяки, потом на свечи, потом снова на меня. Ее взгляд скользнул вниз, к моей чистой футболке и джинсам, и в ее глазах мелькнуло что-то теплое и одобрительное.

— И причесался… — добавила она тише, с легкой, едва уловимой ноткой нежности — Очень мило.

После этого мы все-таки приступили к еде. Слюнки у Кимико так и текли при виде и запахе горячих дораяки. Я, конечно, разогрел их перед ее приходом.

Теплота дораяки, сладость анко и взбитых сливок смешивались с ее веселым смехом. Мы сидели на полу у низкого столика, наши плечи почти соприкасались.

Мы начали смотреть «Извращенское Кафе» на фоне. В аниме Босс только что избежал очередной сексуальной ловушки, отправив официантку искать «кофейные зерна единорога».

Кимико хихикала, и старалась не спешить с дораяки, но я видел, что ей очень нравится. Она сдерживает себя, чтобы не налететь как ураган на весь стол. Вместо этого, она элегантно и медленно ела, наслаждаясь каждым кусочком.

— А ты уверен, что не ошибся профессией, м? — Кимико облизала ложку от остатков анко, ее глаза сияли в красном свете свечей — Кайто-кун, это… божественно. Ты должен был стать кондитером или шеф-поваром! Забрось свою мангу и открой кафе! «Дораяки от Кайто-сама» — хит гарантирован! У тебя бы точно был один постоянный клиент!

Кимико загадочно улыбнулась, выдержав секундную паузу и указала на свое личико пальцем, затем она рассмеялась.

Я смущенно покраснел, отводя взгляд. Ее похвалы грели очень сильно, а я к такому не привык почему-то. Но все же мне было приятно. Главное, что я видел как она ела, не отрываясь.

— Ну, я просто попробовал сделать по рецепту… — пробормотал я — А манга, она тоже важна. Там вторая глава взлетела, ты не представляешь! Люди в восторге от Джо и его… эээ… методов.

Кимико улыбнулась, но в ее улыбке появилось что-то еще…

— Твой демон-поджигатель… это мощно — она кивнула, поигрывая черным ошейником у горла.

Почему это так сексуально⁈

— А помнишь ту идею? Про коллекционера призраков? Который видит их и живет в старом доме, а каждый призрак — это отдельная мини-история, грустная или странная? — ее голос стал тише и задумчивее — Та история мне больше нравилась. Это было бы что-то. Не просто треш, а… такое, ну знаешь… с душой.

Я вздохнул. Этот разговор был неизбежен.

— Знаю, что тебе нравится эта идея — сказал я осторожно — И мне она тоже нравится! Но мои читатели… Они хотят огня, скорости, сись… эээ… драйва. Как у Джо. А «Призраки» — это медленно, глубоко. Проще говоря — не то, что сейчас в тренде.

Я поморщился, чувствуя себя предателем собственной идеи, но такова была реальность.

Кимико действительно расстроилась. Ее плечи опустились, она отодвинула пустую пиалу.

— Эх… жаль. А я немного надеялась, что ты в тайне ее продолжаешь, и хотя бы дашь мне почитать — прошептала она — Я бы с удовольствием читала такую историю. Смотрела бы аниме…

Она замолчала, глядя на пляшущие тени от свечей на стене. Красный свет делал ее профиль загадочным, почти нереальным и фантастическим.

Тишина повисла на мгновение. Она нарушалась только потрескиванием свечного воска. И вдруг Кимико оживилась. Ее глаза блеснули озорной искоркой, которую я знал и… немного побаивался.

— Я надеялась, что ты все-таки передумаешь на счет манги о духах, но ладно… Раз уж мы заговорили о призраках… — она таинственно улыбнулась и полезла в свой рюкзак, стоявший у дивана — У нас как раз такая подходящая атмосфера… — она кивнула на красные свечи и полумрак — Я припасла кое-что особенное для нашего вечера!

Она достала плоскую картонную коробку. На крышке была нарисована стилизованная луна, звезды и… Надпись «Доска Уиджи». Классическая, с буквами алфавита, цифрами, словами «ДА» и «НЕТ» и даже с вариантом «ВОЗМОЖНО». Также было и прощальное «ДО СВИДАНИЯ». В комплекте — сердцевидный указатель.

— Кимико-тян⁈ — мои глаза округлились — Ты серьезно? Спиритический сеанс? Ты хочешь вызвать призрака?

— А что такого? — она разложила доску на столике между нами, аккуратно сдвинув остатки ужина. Ее пальцы скользнули по гладкому дереву Это же идеальная обстановка! Темнота, свечи… и мы вдвоем. Правда, я рассчитывала, что ты не забросил свою идею с приведениями. Хотела вот таким образом добавить тебе вдохновения… Давай вызовем какого-нибудь безобидного духа? Пощекочем себе нервы, а?

Я скептически посмотрел на доску, потом на возбужденное лицо Кимико. В черной одежде, с ошейником-сердечком, в красном свете, она выглядела как жрица какого-то тайного культа. Красиво. И даже немного жутко.

— Я… я не особо верю в это — признался я.

Призраки в моем мире были либо в хоррорах, либо сюжетными приемами в заброшенной манге. С реальностью они как не пересекались.

— И не надо верить! — Кимико махнула рукой — Просто… игра, как в детстве. Дай волю воображению и все! — она пододвинулась ближе, ее колено коснулось моего — Ну пожа-а-алуйста, Кайто-кун? Ты сделал для меня этот прекрасный ужин, а я подготовила для тебя вот такое развлечение… Ты обязан хотя бы попробовать.

Ее взгляд — умоляющий, немного игривый и такой теплый — был просто неотразим. Как я мог отказать вообще? К тому же это может быть и правда интересно. Атмосфера очень подходящая.

— Ладно — сдался я, чувствуя, как по спине пробежали мурашки, уже не только от близости девушки — Но только чтобы никто не двигал указатель руками! Пусть призрак сам работает. Договорились?

— Договорились! — Кимико сияла — Клянусь, что не буду двигать указатель сама.

Мы выключили монитор, где застыл кадр с официанткой, которая специально заливала верх своей груди взбитыми сливками перед Боссом. А лицо у нее было такое, будто она просто немного чая пролила на платье…

Комната погрузилась в почти полную темноту, освещенную лишь тремя алыми язычками пламени. Тени затанцевали на стенах еще причудливее. Они стали длиннее и живее. Воздух наполнился запахом горящего воска и напряженным ожиданием.

Кимико осторожно поставила планшетку на доску. Сердцевина для обозначения букв легла в центр.

— Правила просты — прошептала она, и ее шепот звучал громко в внезапной тишине — Мы кладем кончики пальцев на планшетку. Не давим! Просто касаемся. Задаем вопрос вслух. И… ждем. Если дух захочет ответить, он сдвинет планшетку к буквам или сразу к словам. Готов?

— Сами не двигаем! — снова напомнил я.

Во мне даже загорелся какой-то азарт исследователя. Это было прикольное развречение, и ради него не нужно было покидать квартиру — идеально.

Красный свет свечей лизал стены, превращая знакомую комнату в пещеру теней или подвал какого-нибудь темного культа. Мы сидели лицом к лицу через доску Уиджи, наши пальцы с едва ощутимым напряжением, лежали на прохладной древесине планшетки.

— Здесь кто-нибудь есть? — спросила Кимико, ее голос звучал официально и слегка нервозно — Добрый дух? Подай нам знак!

Мы замерли. Секунда, две, три… Потрескивание свечей стало будто громче. Я уже собирался усмехнуться, сказать что-то вроде, «ну вот, тишина… никого нет», как кое-что случилось.

Планшетка под нашими пальцами дрогнула. Не плавно, а резко, как от слабого удара током. Она медленно, но неумолимо поползла по гладкому дереву. Она описала небольшую дугу, словно что-то ее направляло, и уверенно остановилась на слове «ДА».

— Ого! — вырвалось у меня, больше от неожиданности, чем от веры. ведь я точно не двигал ее — Сработало?

Кимико ахнула, ее глаза в красном свете стали огромными. Были понятн оп ореакции, что она тоже не двигала планшетку специально.

— Видишь⁈ Я же говорила будет весело!