К Эмме мы зашли ещё за два с половиной часа до отбытия из института, раз уж Денневитц отвалил тёзке, считай, целый выходной. После горячих поздравлений в первой половине дня тёзкиных возможностей ещё хватило на два коротких и ярких всплеска дружбы организмами, один под его управлением, один под моим, остальное же время мы провели в ментальном общении.

— А у тебя день рождения когда? — вопрос был уже ко мне.

— Двенадцатого июня, — ответил я.

— Тоже уже скоро, — оценила Эмма. Интересно, какой подарок она приготовит? — У меня в октябре, — тут женщина как-то даже виновато улыбнулась, — и тоже, кстати, двенадцатого числа.

М-да, перестраховался я чуток… Мог бы и не заставлять тёзку узнавать в секретном отделении, сама сказала. Ну кто ж знал-то?

— На классный чин когда у твоего тёзки экзамен? — похоже, Эмме не терпелось поскорее начать заниматься нашей защитой. Что ж, такое нетерпение я мог только приветствовать.

— Пока не назначили, — я и сам не прочь был обзавестись такой защитой поскорее, но не от одного меня и даже не от одного тёзки это зависело. — Но, думаю, скоро, тянуть не станут.

— Скорее бы уже, — Эмма устроилась поудобнее, — а то скучно без тебя… Да и без тёзки твоего тоже, — ого, а дама, похоже, вошла во вкус наших, чего уж там, довольно странных отношений…

Отпраздновав в Михайловском институте, тёзка продолжил уже в Кремле — как раз к приходу Денневитца с Воронковым успел взять в буфете бутылку вина, набор бутербродов с разными сортами сыра и ветчиной, пряников к чаю, так что устроить небольшое застолье сил и средств хватило. Дарить вещественные подарки на день рождения здесь принято почти исключительно между родственниками или иными близкими людьми, зато подарок невещественный дворянину Елисееву достался, да ещё какой! Денневитц объявил день экзамена на классный чин, дав подчинённому неделю на подготовку. Ну и хорошо, пока у тёзки не прошёл кураж после экзаменов университетских, надо ловить момент. Опять, правда, до Эммы теперь нескоро доберёмся, но ладно, с классным-то чином оно потом попроще будет.

В общем, уже на следующий день дворянин Елисеев снова засел за учёбу. Поскольку большую часть будущего экзамена составляли вопросы по правоведению, истории и русскому языку, тёзку, как имеющего соответствующее университетское образование, от них освободили, и показывать свои знания ему предстояло только по служебным установлениям, должностным обязанностям да служебному оружию. А уж по послужному списку и отличиям у зауряд-чиновника Елисеева вообще всё в шоколаде — внеочередное повышение, высочайшее благоволение, да и Денневитц там характеристику даст такую, что закачаешься. На таком благостном фоне не вполне привычные знания тёзка усваивал легко и быстро, а потому по поводу предстоящего экзамена не особо и волновался.

Экзамен у зауряд-чиновника Елисеева принимала комиссия в составе дворцового коменданта и начальника дворцовой полиции генерал-майора Дашевича, командира лейб-гвардии Кремлёвского полка полковника князя Шаховского и незнакомого тёзке коллежского советника[12] Селиванова из министерства внутренних дел. С теоретической частью тёзка справился как-то уж очень просто, чётко и обстоятельно ответив на все заданные ему вопросы, проблемы неожиданно проявились при выполнении практической части экзамена.

Пусть чинам на военной и гражданской службе использование «парабеллумов» и дозволялось, показывать перед экзаменаторами зауряд-чиновнику Елисееву полагалось умение обращаться с пистолетом Караваева, штатным для офицеров армии и полиции. Конечно, спасибо отцу, оружие для тёзки было знакомым, но отсутствие постоянной практики работы именно с этим образцом никуда не денешь, и если с разборкой-сборкой товарищ управился вполне неплохо, уложившись в положенное время, то отстрелялся он из не вполне привычного оружия уже совсем не блестяще, хотя и с зачтённым результатом.

Совещалась экзаменационная комиссия недолго и её решение неожиданностью не стало — зауряд-чиновника Елисеева произвели в коллежские регистраторы[13], и пусть соответствующий приказ по дворцовой комендатуре ещё только воспоследует, эполеты к мундиру и новые петлицы к сюртуку тёзка прямо тут же из рук его превосходительства и получил, вместе с поздравлениями и пожеланиями новых успехов на службе престолу и Отечеству.

И с кучей хлопот, пусть и приятных, в придачу. Если сюртук и шинель требовали только замены петлиц, то парадный мундир теперь либо надо шить заново, либо переделывать на имеющемся воротник и обшлага. Кроме того, теперь тёзке полагалась ещё тужурка с казённым пособием на её пошив, а также дозволялись китель и пальто, шить которые следовало исключительно за свой счёт. Но тёзка уже решил китель пошить, потому как тужурка в повседневной носке хотя и будет уж всяко удобнее сюртука, но летом китель разумной альтернативы не имеет, вопрос же с пошивом пальто дворянин Елисеев отложил до зимы. На таком фоне необходимость обзаведения новой шляпой к парадному мундиру, замены кокард на фуражках и ещё несколько мелких изменений в обмундировании смотрелись уже чем-то несущественным.

В эти хлопоты, повторюсь, приятные, тёзка окунулся со всей присущей своим цветущим годам энергией, и когда приказ о его производстве в должное время воспоследовал, присягу в первом своём классном чине[14] приносил уже обмундированным по-новому, как оно и положено. И завершением этого подзатянувшегося фестиваля стало очередное застолье — дворянину Елисееву опять пришлось раскошелиться на угощение Денневитца с Воронковым, на сей раз по поводу своего классного чина. Да, хорошо, что тёзка сейчас личность полузасекреченная, и проставлялся он всего для двоих человек. Разорение товарищу, конечно, так и так не грозило, но в нормальных условиях службы удар по его кошельку был бы куда сильнее.

…Последнюю дату в череде праздников мы с тёзкой отметили по-тихому, вспомнив тот поздний вечер, когда Богу, судьбе или даже не знаю, кому и чему ещё стало угодно подселить моё сознание в черепушку так кстати встретившегося мне полного моего тёзки из другого мира. Отметили год нашего симбиоза мы мало того, что по-тихому, так ещё и без особого усердия — каждый вспомнил тот вечер для себя, делиться воспоминаниями и тем более их обсуждать мы не стали, выпили пару неполных бокалов вина, да тёзка завалился на боковую. Я, кстати, тоже заснул быстро, почти сразу за ним. А уже с утра началась обычная служба — коллежскому регистратору Елисееву позвонил порученец Денневитца с вызовом в начальственный кабинет.

— Итак, господа, у нас наконец-то новость. Дмитрий Антонович прошу, — Денневитц приглашающе простёр руку в сторону сыщика.

— Вчера в половине восьмого пополудни был совершён звонок на квартиру, занимаемую госпожой Волосовой, помощницей Эммы Витольдовны Кошельной, — ага, стало быть, вечером пьём с тёзкой пиво. — Звонили с таксофона в здании Курско-Нижегородского вокзала[15], вот дословная запись разговора, — Воронков взял со стола лист бумаги и принялся зачитывать: — «Добрый вечер, я говорю с Юлией Дмитриевной? — Добрый вечер, да. — Это Аркадий Семёнович. Ваша кузина просила вам передать, что она беспокоится за здоровье дядюшки, просит её извещать. — Спасибо, Аркадий Семёнович, я поняла. Буду её извещать. — До свидания, Юлия Дмитриевна. — До свидания, Аркадий Семёнович».

М-да, беседа, конечно, охренеть какая содержательная… Но, кажется, помощнице Эммы велели возобновить оповещение о заходах тёзки в институт, и она принятие этого приказа подтвердила. Оправился, стало быть, Яковлев после ранения… Или нашёл очередного исполнителя.

— Звонившего, к сожалению, отследить не удалось, — продолжал Воронков. — Вокзал, перед отбытием ночных поездов народу много. Опрос, проведённый на вокзале полицией, тоже не дал какой-то ясности.